VM:s kvartsfinaler fortsätter på lördag där vi bjuds på två väldigt spännande möten. Det första som går av stapeln är Marocko mot Portugal där favoritskapet är tydligt. 

Efter en hittills väldigt dramatisk och spännande turnering är det dags för kvartsfinaler i VM. Gruppspelet och åttondelsfinalerna har levt upp till förväntningarna på mästerskapet och nu är vi redo för ett efterlängtat crescendo. 

De intressanta kvartsfinalerna radas upp efter varandra och under lördagen inleder Marocko och Portugal agendan med en match där européerna är tydliga favoriter på förhand. Men det marockanska landslaget har redan lyckats slå ut Spanien och ska inte underskattas på förhand. 

Fortsätter Marockos succé? 

Marocko har charmat fotbollspubliken under det stundande mästerskapet och stått upp mot världsnationer i både grupp- och slutspel så här långt. I gruppspelet spelade man jämnt mot Kroatien och slog Belgien, något som innebar att man vann sin tuffa grupp och tog sig till åttondelsfinal mot Spanien. 

Väl där fortsatte succén. I en matchbild som dominerades av Spanien, stod det marockanska laget för ett fantastiskt försvarsspel där man täckte bakytan på ett imponerande sätt samtidigt som man hela tiden drog ner det spanska bolltempot. 

Man lyckades visserligen inte riktigt med planen att straffa La Roja med snabba omställningar, men idéerna var tydliga och får man bättre träff på sitt kontringsspel i kvarten kan man mycket väl såra Portugal. 

Matchen mot Spanien gick tillslut till ett straffavgörande där Marocko skrev fotbollshistoria. Tack vare två raka räddningar från målvakten Yassine Bounou, fick Achraf Hakimi chansen att avgöra för Marocko och skicka landet till deras första VM-kvartsfinal någonsin. Det gjorde han genom att iskallt chippa in avgörandet och satte pricken över i:t för en fantastisk, individuell insats. 

Nu ska de försöka fälla nästa drake då Portugal alltså väntar under lördagen. Fortsätter lagets succé? 

Läs mer: Minnesvärda kvartsfinaler genom historien

Portugal stod för ett ordentligt statement i åttondelsfinalen 

Portugal har smugit lite under radarn under VM så här långt. De har gjort jobbet och vann två raka matcher direkt, men inte riktigt imponerat till den grad många förväntade sig. Det skulle det bli ändring på när Schweiz väntade i åttondelsfinalen. 

Till mångas förvåning bänkades Cristiano Ronaldo och missade en avgörande mästerskapsmatch för första gången sedan EM 2008. I hans ställe fick unga Goncalo Ramos chansen. Och som han tog den. 

Benfica-anfallaren stod för ett hattrick när Portugal pulveriserade Schweiz med tennissiffrorna 6-1 och markerade att man minsann är på riktigt inför avslutningen av turneringen. Insatsen var kanske den bästa något lag har stått för så här långt i Qatar och fortsätter Felipe Santos landslag på den inslagna vägen kan de mycket väl vinna hela turneringen. 

Utöver Goncalo Ramos var Joao Felix, Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Pepe och Raphael Guerreiro alla briljanta och bidragande till segern på ett eller annat sätt. De stjärnfyllda sällskapet lär vara lika taggade på att upprepa sin dominans när Marocko nu väntar i kvartsfinalen. 

I den matchen är det avgörande att portugiserna fortsätter att löpa i samma tempo och hota i djupled. Vi såg hur Spanien blev stillastående och gjorde livet relativt lätt för marockanerna. Får de istället tekniska och rörliga portugiser runt sitt straffområde blir uppgiften genast tuffare för Romain Saiss och kompani i försvaret. 

Inför matchen saknas Nuno Mendes och Danilo. PSG-duon missar resten av mästerskapet men i åttondelsfinalen visade Pepe och Raphael Guerreiro att man minst sagt är värdiga ersättare. 

I övrigt är frågan om vi återigen får se Cristiano Ronaldo på bänken när kvartsfinalen drar igång. Efter Goncalo Ramos hattrick kan vi nog förvänta oss att den tidigare Manchester United-stjärnan återigen får inleda vid sidan av planen. 

Läs mer: Fem minnesvärda finaler från turneringen

Historisk match väntar för Marocko 

Portugal har varit i kvartsfinalsammanhang tidigare under sin historia och har en bronsmedalj som bästa placering i VM-sammanhang. Den kom 1966, på tiden när Eusebio var landets stora stjärna. 

För Marocko är det dock en historisk fotbollsmatch som spelas. Dels är det bara fjärde gången ett afrikanskt land når till kvartsfinal i ett VM, och för den marockanska nationen är det första gången man når till det här skedet av ett världsmästerskap. 

Laget har charmat hela fotbollsvärlden så här långt och Achraf Hakimi, Hakim Ziyech, Yassine Bounou och kompani har alltså redan skrivit historia. Lyckas man förbättra det narrativet ytterligare med en ny skräll och en plats i semifinalen? 

bet365 News Team

• Marocko
• Portugal
• • 
  •