Manchester United – Wolverhampton: Old Trafford får besök av vargar

Manchester United och Wolverhampton rundar av den första omgången i Premier League 2023/24. Hemmalaget vill vara med i guldstriden i år och lär trycka gasen i botten på en gång. 

En seger i öppningsmatchen kan vara startskottet till en strålande ligasäsong. Om Manchester United vill vara med och tampas om Premier League-titeln kommer en seger under måndagen väga tungt. 

Vargarna från Wolverhampton kommer på besök till Old Trafford och ska försöka sätta käppar i hjulet för hemmalaget. Frågan blir dock hur gästerna kommer att klara sig utan Ruben Neves. Portugisen var lagets nav, men har nu lämnat klubben. 

United har gjort flera spännande värvningar och får under måndagen chansen att visa upp dem i en tävlingsmatch för första gången. Andre Onana lär starta mellan stolparna. 

Match:	Manchester United – Wolverhampton
Starttid:	21:00, måndag 14 augusti 2023
Spelplats:	Old Trafford, Manchester United
TV/stream:	V Sport Premium, Viaplay

Manchester United med stora ambitioner 

Under många långa år när Sir Alex Ferguson basade över laget var Manchester United inte bara Premier Leagues riktiga gigant utan även av de farligaste klubbarna att möta i hela Europa. 

Tio år har nu gått sedan skotten stod vid sidlinjen för The Red Devils. Under denna period har man inte alls presterat på samma nivå och ofta varit långt borta från toppstriden i ligan. Under fjolsäsongen började man dock se tecken på att laget är på väg tillbaka på riktigt. 

United var aldrig riktigt nära att att slåss om förstaplatsen med Arsenal och Manchester City, men lyckades däremot besegra Newcastle i kampen om bronspengen. Prestationen var tillräckligt förtroendeingivande att ambitionerna lär vara högre i år. 

David de Gea har sagt hejdå efter tolv år mellan stolparna. Man har dock hittat en mer än värdig ersättare i form av Inters André Onana. Dessutom har tränaren Erik Ten Hag förstärkt offensiven med Mason Mount från Chelsea och dansken Rasmus Höjlund från Atalanta. Tre högintressanta värvningar som ger både spets och bredd till en trupp som ska tampas i flera turneringar under säsongen. 

Dessa positiva tongångar behöver dock kontrasteras av det faktum att United har utfört en långt ifrån imponerande försäsong. Visserligen inledde man bra, med segrar mot Leed, Lyon och Arsenal, men sedan åkte laget på tre raka förluster, mot Wrexham, Real Madrid och Borussia Dortmund. 

Försäsongen avslutades sedan med en 3-1-vinst mot Lens och ett kryss mot Athletic Bilbao. Uttrycket “att blanda och ge” passar in fint är. 

Hur mycket kommer Wolves att sakna Neves? 

Wolverhampton hade en ganska typisk Wolverhampton-säsong 2022/23 – ljummen utan att vara en katastrof. Elva vinster, åtta kryss och 19 förluster innebar en 13:e plats med relativt bekvämt avstånd till bottenstriden och ljusår upp till Europaplatserna.

Man lär högst troligt vara sugen på högra placeringar i år. Det kommer dock att bli svårt. Wolves har nämligen fått säga farväl till några viktiga spelare. Nathan Collins har lämnat för Brentford och Raul Jimenez kommer att spela sin fotboll i Fulham. 

Största avbräcket är dock utan tvekan den defensive mittfältaren och lagets nav, Ruben Neves. Som en blixt från klar himmel briserade nyheten att Wolves hade kommit överrens med Al-Hilal i den saudiska ligan om att sälja den 26-årige portugisen för över en halv miljard kronor. 

Hur man kommer att klara sig utan Neves återstår att se. Oavsett hade nog de flesta supportrar helst sett honom kvar i klubben i flera år framöver. Nu får man leva med en annan framtid. 

Uddamålen brukar avgöra 

Det blev dubbla vinster för Manchester United när lagen möttes förra året i Premier League. Marcus Rashford satte dit matchens enda mål på Molineux Stadium medan Anthony Martial och Alejandro Garnacho fixade 2-0 på Old Trafford. 

Det brukar dock bli väldigt jämnt när dessa båda lag drabbar samman. 2-0 segern i våras var första matchen som inte vanns med ett uddamål för något av lagen sedan mars 2012. Då vann United med fem mål mot noll på bortaplan, med Sir Alex vid sidlinjen. 

United går in som favoriter här. Premiärnerver ska dock inte underskattas och Wolves är som nämnt sällan mer än ett mål bakom.