Manchester City – Arsenal: FA-cupen bjuder på tidig titelfinal

Det vankas stormöte när Manchester City bjuder hem tabellettan Arsenal till Ethiad Stadium. I Premier League kommer det troligtvis att stå mellan lag, men redan under fredagen ska topplagen göra upp i FA-cupen. 

Inför helgen får vi känna på tempen på en tidig Premier League-final när Englands bästa fotbollslag gör upp i FA-cupen. Arsenal fortsätter att gå starkt och verkar inte slå av på tempot även Premier League genomlider sin tuffaste period på året.

Är det något lag som sviktar lite är det snarare Manchester City. Efter förluster mot Southampton och Manchester United nyligen har man tappat lite av det momentum som man byggde upp under vintern.

Det ska onekligen bli intressant att se om Pep Guardiola och Mikel Arteta ställer upp med sina ordinarie trupper under fredagen. Då får vi verkligen en inblick på hur en final i Premier League kan se ut.

Match:	Manchester City – Arsenal
Starttid:	21:00, torsdag 26 januari 2023
Spelplats:	Ethiad Stadium, Manchester
TV/stream:	Viaplay Sport Premium, Viaplay

Haaland är tillbaka i målform

Manchester City fortsätter att trumma på i sitt vanliga tempo. Man har ett av ligans bästa anfall och har gjort hela 53 mål under säsongen. Erling Haaland är tillbaka i målform och gjorde ett hattrick senast mot Wolverhampton.

Men man har trots sin starka målform svår att vinna matcher. Flera gånger under året har man tappat matcher till betydligt bättre lag. Guardiola har haft svårt att hitta kontinuitet i sina spelare och varvar jordskredssegrar med 1-0-förluster.

I FA-cupen är det vinna eller försvinna som gäller och vill man ta en titel i år gäller det för Manchester City att leverera från start. Arsenal kommer inte ge sitt motståndarlag en tum på planen.

Manchester City är ett av de få lag som inte har några skadebekymmer. Efter VM var det många spelare som saknades i truppen men Guardiola har tagit hand om sitt lag på allra bästa vis. Han kan välja och vraka mellan världsspelare på nästan varje position. Något som talar för att Manchester City kommer avsluta säsongen starkt.

Jesus och Nelson är borta från spel

Arsenal går som tåget den här säsongen och verkar inte kunna förlora en match. Trots underläge mot ett formstarkt Manchester United nyligen vände man matchen och vann till slut med 3-2.

Arsenal har fler uddamålssegrar än något annat lag i ligan, vilket inte verkar vara något sammanträffande. Arteta har skapat ett kollektiv som kämpar för sina lagkamrater på hedersvärt sätt.

Även om Arsenal hamnar i underläge kan man alltid vända en match. Något som både Arsenal och Manchester City vet. I laget har man mängder av kvalite. Marin Ödegaard har gjort en kanonsäsong under året och har gjort åtta mål från sin mittfältspostion.

Det är just mittfältet som Arsenal är starka på. Man har spelskickliga spelare som Ödegaard och Thomas Partey i kombination med bollvinnare som Granit Xhaka. Det är här som Manchester City måste störa Arsenal om man vill styra matchen.

Arsenal är inte lika tursamma som Manchester City när det kommer till skadefronten. Både Gabriel Jesus och Reiss Nelson är borta från spel under fredagen. Båda är skadade och missar förmodligen ett par veckors spel framöver.

Läs mer: Dagens höjdpunkter i sportvärlden

Arsenal vill vända på förlorartrenden

När man ser till statistiken ser det dystert ut för Arsenal. Man har inte vunnit en enda match på de fem senaste mötena mot Manchester City. Senaste gången man vann var i juli 2020.

Men det här kan bli året som det hela vänder för Arsenal. Manchester City har varit dominanta under de senaste åren, men för första gången på länge ser det ut som att Londonklubben har en konkurrenskraftig trupp som kan hota hemmalaget.

Senaste gången lagen möttes blev det 1-2 till Manchester City. Bukayo Saka inledde målskyttet för Arsenal. Men Manchester City vände matchen när först Riyad Mahrez och senare Rodri gjorde mål. Gabriel Martinelli hade även en ribbträff under matchen för Arsenals räkning.

Med Jesus och Nelson borta kan det bli bekymmer. Guardiola har mer svängrum i det taktiska och bör anses som favoriter i matchen med tanke på att man även har fördelen att spela på hemmaplan.

Arsenal lär också lägga det mesta av sitt krut i ligan för att säkra sin första Premier League-titel på länge. Det ska bli intressant att se om man ställer upp en toppad trupp eller väljer att rotera spelare.