Malmö FF: Vägen till playoff i Champions League

För femte gången på 13 år står Malmö FF i playoff till Champions League med möjligheten att skriva ett nytt kapitel i en redan rik historia. Inför onsdagens match mot Sparta Prag tittar vi på resan som klubben har gjort.

Det hör inte till vanligheterna med svenska framgångar i internationella klubblagsturneringar. Genom åren är det just Malmö FF tillsammans med IFK Göteborg som har gjort ett större avtryck på den stora scenen.

Vägen till huvudturneringen, som från och med säsongen 2024/25 består av en ligafas till att börja med, är lång och snårig. För svenska klubbar börjar den redan med att man måste vinna SM-guldet året dessförinnan. 

MFF gjorde det 2023 och har efter segrar i dubbelmöten mot KI Klaksvik och PAOK återstår ett sista hinder. Det är ett formstarkt Sparta Prag som återvänder till Malmö med mindre lyckliga minnen från senast det begav sig.

Tävling:	Playoff till Champions League 2024/25
Motståndare:	Sparta Prag (Tjeckien)
Datum:	21 augusti & 27 augusti
Tidigare motstånd:	Klaksvik (Färöarna), PAOK (Grekland)

Kvalet till Champions League 2024/25

Medan det till nästa år kommer att krävas ytterligare en kvalomgång för ett svenskt lag som ska in i Champions League fick MFF gå in i den andra kvalrundan tidigare under sommaren. För motståndet stod KI Klaksvik som sommaren 2023 slog ut BK Häcken efter straffläggning i samma kval.

Malmö FF spände musklerna på hemmaplan och vann med 4-1 vilket innebar ett bekvämt utgångsläge inför returen. Klaksvik skulle dock få gästerna att svettas lite och vann returen med 3-2. En fjäder i hatten för den färöiska klubben men avancemang vidare i Champions League för MFF.

Grekiska PAOK redan i den tredje rundan var något av en nitlott i det här skedet. Det blev dessutom klart att ett avancemang, trots att man då gick in som seedade, skulle innebära ett möte mot Sparta Prag. 

Hemmamatchen mot PAOK dominerades av MFF men en giftig offensiv från gästerna gjorde att det trots allt stod 2-2 på tavlan när slutsignalen gick. Lagen fortsatte dessutom att trycka gasen i botten även i returmötet.

Det stod 3-2 till PAOK efter den första halvleken, ett resultat som såg ut att stå sig hela vägen fram. Som en blixt från klar himmel fick MFF genom 19-årige Nils Zätterström in kvitteringen med matchen sista spark, ett mål som tvingade fram förlängning.

Väl där tog MFF kommandot mot ett chockat hemmalag och Zätterström skulle vara inblandad i lagkaptenen Anders Christiansens avgörande mål. Mittbacken drev upp bollen och levererade en perfekt passning i djupled till Christiansen som behärskat rundade målvakten och sköt in 4-3-målet.

	Match 1	Match 2	Totalt
MFF - Klaksvik	4-1	2-3	6-4
MFF - PAOK	2-2	4-3	6-5

Malmö FF – Sparta Prag

Match:	Malmö FF - Sparta Prag
Starttid:	21:00, onsdag 21 augusti 2024
Spelplats:	Eleda Stadion, Malmö
TV/stream:	V Sport Premium, Viaplay

Europakvällar på Eleda Stadion i Malmö har någonting extra och den typen av stämning som har funnits på platsen i sammanhanget tidigare måste komma fram igen under onsdagen. 

Malmö FF går in som knappa favoriter på hemmaplan och behöver få med sig ett bra resultat, gärna mer än ett oavgjort resultat, till returen i Prag nästa tisdag. Då krävs det framför allt att defensiven stänger igen.

Senast MFF höll nollan på hemmaplan var den 24 maj när Kalmar FF kom på besök. Därefter har bland annat Klaksvik, Sirius och Halmstads BK gjort mål som gäster. Sparta Prag har en ganska klart bättre offensiv än den nämnda trion.

I Allsvenskan tog MFF den andra raka segern när IFK Norrköping besegrades i helgen. Det blev en 2-1-seger som satt hårt inne, även om det ska sägas att Henrik Rydström roterade en hel del. 

Sparta Prag kommer från en oerhört stabil säsongsinledning med fem raka segrar i ligaspelet. Deras kvalresa under sommaren har bestått av segrar i dubbelmöten mot Shamrock Rovers från Irland och FCSB från Rumänien. 

Malmö FF vinner:	2.25
Oavgjort:	3.40
Sparta Prag vinner:	3.10

I fokus: Veljko Birmancevic 

När man pratar om kvalhjältar i Malmö från säsongen 2021/22 är Veljko Birmancevic en av spelarna som nämns först. Även om han blandade och gav under sin tid i Malmö FF bidrog han i allra högsta grad till avancemanget den här sommaren.

Den serbiske landslagsmannen gjorde mål både mot Rangers FC och Ludogorets. Totalt blev det sju mål i kvalet och han spelade även samtliga matcher i gruppspelet. Efter ett äventyr i franska Toulouse spelar han numera i Sparta Prag och är en av lagets absolut främsta spelare.

Hittills den här säsongen har det blivit två mål på fem matcher i ligan. I kvalet till Champions League har den tekniske wingern levererat tre mål och två framspelningar på fem framträdanden. Det blir onekligen en spelare att se upp med för Malmö FF.

Playoff till Champions League: Så har det gått för MFF tidigare

När MFF under onsdagen inleder dubbelmötet mot Sparta Prag är det den sjätte gången som klubben spelar playoff till den största av klubblagsturneringar under 2000-talet. Tre av fem gånger har det inneburit spel i Champions League till sist.

Efter två misslyckade försök, sommaren 2005 respektive 2011, när det blev förluster i dubbelmöten mot FC Thun respektive Dinamo Zagreb, bröts nya barriärer i kvalet till Champions League 2014/15.

I den tredje omgången, steget innan playoff, fick MFF just Sparta Prag på sin lott. När bortamålsregeln fortfarande gällde föll skåningarna på bortaplan med 4-2 innan man kvitterade till totalt 4-4 efter seger på hemmaplan med 2-0. Det räckte för avancemang.

Malmö FF följde upp bedriften med att slå ut RB Salzburg i två matcher och gick in i gruppspelet i Champions League. Året därpå upprepade man samma resa genom att slå ut Celtic med totalt 4-3. Tredje raka avancemanget från playoff till Champions League kom 2021/22 när MFF först slog ut Rangers FC och sedan Ludogorets.

År	Resultat
2005/06	Förlust mot FC Thun med 0-4
2011/12	Förlust mot Dinamo Zagreb med 4-3
2014/15	Vinst mot RB Salzburg med 4-2
2015/16	Vinst mot Celtic med 4-3
2021/22	Vinst mot Ludogorets med 3-2

*2005/06 spelades inget playoff (mötet var en del av den tredje och sista rundan)

Kom ihåg att oddsen är rörliga och därmed kan förändras över tid. Angivna odds i texten är oddsen som var aktuella när denna artikel publicerades.