Liverpool – Manchester City: Avståndet kan växa till elva poäng i tabelltoppen

Titelstriden i Premier League kommer inte att vara avgjord om Liverpool slår Manchester City, men elva poäng är ett stort potentiellt gap upp till serieledningen för de regerande mästarna. 

Som regerande mästare gick Manchester City in i den här säsongen med stora förväntningar på sig. Med tanke på förutsättningarna som finns i den engelska storklubben är kravställan alltid hög. 

Men just den här säsongen såg det ut som att Manchester City skulle behöva brottas med framför allt Arsenal, som utmanade hela vägen in i mål förra året. Men det står redan nu klart att Liverpool är ett av lagen som kommer att vilja slåss om titeln hela vägen in i mål. 

Arne Slot, som tog över efter Jürgen Klopp i somras, har fått en rekordsnabb inverkan på sitt lag. Detta på ett rakt igenom positivt sätt. Man har tagit 31 av 36 möjliga poäng i Premier League, samt 15 av 15 möjliga poäng i UEFA Champions League. 

Plötsligt ligger pressen på Manchester City, men då en helt annan form av press. Det är redan åtta poäng upp till serieledande Liverpool och dessutom haltar Manchester City fram ute i Europa. 

En förlust i söndagens supermöte kan komma att bli kostsam. Då är det hela elva poäng upp till Liverpool i tabellen. Konstigare saker har hänt än att man skulle hämta ikapp det, men då är man väldigt beroende av att Liverpool hamnar i en svacka. 

Match:	Liverpool - Manchester City
Starttid:	17:00, söndag 1 december 2024
Spelplats:	Anfield, Liverpool
TV/stream:	V Premium, Viaplay

Sex raka förluster – och obegriplig kollaps senast 

Det gäller att vara vaksam med ordval kring fotbollsklubbars resultat. Det blir lätt överord när man ska sätta resultat och prestationer i någon form av större kontext eller större perspektiv. Men det börjar nog närma sig kris för Manchester City, det är inte för mycket sagt. 

Pep Guardiola har nyligen förlängt sitt kontrakt till sommaren 2027 och det var en tydlig signal om att man fortfarande tror på spanjoren som manager. Under hans ledning finns det saker kvar att utveckla och titlar kvar att vinna. 

Men den här säsongsinledningen har varit ett rejält hack i skivan. Just nu är laget uppe i sex raka matcher utan vinst och dessutom har man flertalet tunga förluster bland dessa sex segerfria matcher. 

Pep Guardiola har aldrig gått sex matcher utan att vinna med Manchester City och sättet man förlorar eller kryssar vittnar om att någonting inte riktigt stämmer. Nu senast hade man 3-0 hemma mot Feyenoord, men föll igenom totalt och fick bara en poäng efter tre sena insläppta mål. 

I ligaspelet föll man tungt mot Tottenham med 4-0 senast, trots spel på hemmaplan. Innan dess kontrades man sönder av Sporting CP och Viktor Gyökeres i UEFA Champions League. 

Rodri verkar nästan omöjlig att ersätta 

Det finns många som nu försöker förklara genomklappningen som Manchester City är mitt inne i, men andra letar snarare ett ensamt och självklart svar. Världens bästa fotbollsspelare enligt många, Rodri, är nämligen skadad. 

Den spanske landslagsmittfältaren är vital för Manchester Citys sätt att spela. Det är en spelartyp som är unik i sitt slag och som inte går att ersätta med en annan spelare, utan snarare flera spelare som måste dela på ansvaret som Rodri vanligtvis tar. 

Krydda Rodris frånvaro med en Erling Haaland som plötsligt inte gör mål på alla sina chanser, utan som plötsligt ser mänsklig ut. Dessutom måste man säga att Manchester City har haft en del stolpe ut. 

Det ska bli intressant att se hur laget tar sig an just den här matchen. En förlust kan bli ödesdiger. Men bara ett poängtapp skulle vara svårhanterligt, då sviten förlängs till sju matcher. En bortaseger mot Liverpool skulle kunna vara starten på uppvaknandet. 

Liverpool öser på – ingen anledning att tänka om 

Det är uppenbart att Liverpool har hittat någonting magiskt under inledningen av den här säsongen. Just nu radar laget upp vinster, vare sig det är Real Madrid i UEFA Champions League eller något sämre lag i Premier League. 

Liverpool är inne i ett stim, Liverpool har sin formtopp. Den stora frågan är hur länge formtoppen varar. Det kan vara nyhetens behag under den nye managern Arne Slot. Det kan vara en perfekt sammansättning spelare, som äntligen kan släppa loss likt man gjorde för ett par säsonger sedan. Det kan också vara en blandning av flera faktorer, med ett lag som har mer stolpe in än stolpe ut. 

Vad som är helt säkert är att Liverpool är ett väldigt starkt fotbollslag. Kommer man orka vara det hela säsongen? Det återstår att se. Men inför matchen mot Manchester City bör det inte finnas någon anledning att tänka om eller göra saker på ett annorlunda sätt. Liverpool har verkligen hittat det. 

Just därför blir maktbalansen en faktor inför det här mötet, med ett Liverpool som kan spela avslappnat och ett formsvagt Manchester City som desperat måste undvika att tappa poäng, och allra helst gå för segern samtidigt. Hur ska detta sluta egentligen?