Liverpool – Toulouse: Hemmafavoriter på Anfield i Europa League

Europa Leagues tredje omgång är här och på Anfield får Liverpool besök av franska Toulouse. Hemmalaget går in som tydliga favoriter och kommer inte vara nöjda med något annat än en förstaplats i Grupp E. 

Ett hektiskt spelschema tär på krafterna för topplagen, som måste slåss på flera fronter, men bjuder samtidigt alla supportrar på flera hållpunkter för spännande underhållning varje veckan. Nu är det dags för Europa League igen. 

Liverpool tar emot Toulouse på Anfield under torsdagen i en match som kan innebär att ett gap öppnar upp sig mellan engelsmännen och resten av lagen i Grupp E – förutsatt att man vinner duellen. Något de flesta fans räknar med. 

Match:	Liverpool – Toulouse
Starttid:	21:00, torsdag 26 oktober 2023
Spelplats:	Anfield, Liverpool
TV/stream:	V Premium, V Premium, Viaplay

Liverpool kan befästa förstaplatsen

Det var inte direkt någon säsong att skriva hem om för Liverpool i fjol. Med tanke på hur det såg ut under långa perioder ska man kanske till och med vara glada över sig att man spelade till sig en plats i Europa League. 

Den här hösten har det gått desto bättre. Jurgen Klopps mannar studsade i helgen tillbaka efter två vinstfria ligamatcher genom att besegra Everton med 2-0 i Merseysidaderbyt hemma på Anfield, tack vare dubbla strutar från Mohamed Salah. Segern innebär att man ligger fyra i Premier League efter nio omgångar. 

I Europa League har Liverpool visat att man egentligen hör hemma på en högre nivå. Bortamatchen mot LASK avverkades utan några större problem och hemma mot Royale Union spelades ytterligare tre poäng in. 

Detta innebär att man har ett stadigt grepp om förstaplatsen, vilket är helt enligt planerna och förväntningarna. Allt annat än en gruppseger vore att ses som en underprestation för ett lag av Liverpools dignitet. Att sluta etta är gränsen för godkänt. En position som nu ska befästas. 

Toulouse siktar på andraplatsen

Gästande Toulouse sitter ju nu i förarsätet i kampen om biljetten till 16-delsfinalen. Förväntningarna är inte särskilt höga på att man ska lyckas få med sig några poäng hem till Frankrike, men en stark insats kan ge positiv effekt även vid förlust. 

Fransmännen inledde Europa League-gruppspelet med att resa över gränsen till Belgien för att ta sig an Royale Union i Bryssel. En match man tog ledningen i via en straff på stopptid i första halvleks slutminuter, men lyckades inte stå emot hela vägen och fick se hemmalaget kvittera med 20 minuter kvar. 

Bättre gick det i gruppspelets första hemmamatch. Gabriel Souza skickade in 1-0 mot LASK efter en halvtimme och Toulouse kunde sedan kontrollera ledningen hela vägen till slutvisslan och därmed klättra upp på andraplatsen i Grupp E. 

Det är den senaste vinsten som Toulouse har registrerat. Sedan dess har man hunnit med att spela två matcher i Ligue 1 – borta mot Brest och hemma mot Reims. Båda bataljer slutade 1-1. Elva poäng på nio matcher i ligaspelet innebär en tiondeplats i tabellen. 

Flera nyckelspelare fortsatta borta 

Liverpool kommer att få klara sig utan några viktiga spelare i torsdagens match. Andrew Robertson och Thiago är fortfarande borta med axel- respektive höftskador. Dessutom befinner sig fortfarande det spanska stjärnskottet Stefan Bajcetic i sjukstugan med en vadskada. Även Cody Gakpo är tveksam till spel. 

Trots att man är utan dessa spelare har Liverpool fortfarande en trupp som de flesta andra tränare gärna hade förfogat över. Mohamed Salah är fortfarande Mohamed Salah och med Virgil van Dijk i backlinjen bävar även den bästa av centertankar. 

Det här blir första gången som Liverpool och Toulouse möter varandra sedan de kvalade mot varandra till Champions League-gruppspelet säsongen 2007/08. Föga förvånande var det engelsmännen som var starkast över två matcher. 

Ett av få orosmoln för Liverpools del är det tuffa spelschemat som är fullkomligt fullproppat med matcher. Utmattning och bristande fokus kan snabbt förvandlas till akilleshäl om man inte är försiktig. Ett Liverpool som spelare på 80% av sin förmåga bör dock ändå få med sig tre poäng från torsdagens match.