Liverpool – Chelsea: Jättar i mitten drabbar samman

Premier League bjuder på idel stormöten för tillfället. Under lördagen möts två lag som inte befinner sig där de borde i tabellen. Liverpool tar emot Chelsea på Anfield. 

Med snart halva säsongen spelad hittar vi två av Premier Leagues största lag på samma poäng i tabellen. Det handlar dock inte om några topplaceringar. Liverpool och Chelsea ligger, efter 28 poäng inspelade vardera, på en nionde respektive tionde placering i ligan. 

Säsongen har inte gått som tänkt för något av lagen och drömmen om ligatiteln är försvunnen sedan länge. Nu handlar det snarare om att lyckas klättra tillräckligt högt för att få spela ute i Europa nästa år. Vilket inte bör ses som en omöjlighet då Tottenham bara är fem poäng framför på Europa League-platsen. 

Liverpool ligger före Chelsea för tillfället, men det är en av få saker att glädjas över just nu. Man har inte ens lyckats vinna hälften av sina matcher och måste försöka vända skeppet. Samma gäller Chelsea som inte verkar ha fått ut någon positiv effekt av tränarbytet i början av säsongen.

Match:	Liverpool – Chelsea
Starttid:	13:30, lördag 21 januari 2023
Spelplats:	Anfield, Liverpool
TV/stream:	V Sport Premium, V Sport Ultra, Viaplay

Liverpool med två raka förluster  

Dagens hemmalag kommer från två pinsamma nederlag i Premier League. Först åkte man på stryk med 3-1 borta mot Brentford och blev sedan nollade i en 3-0-förlust mot Brighton. Båda dessa lag ligger nu före Liverpool i tabellen, vilket sannerligen inte hör till det vanliga. 

Med ligatiteln i princip borträknad kan Liverpool  i alla fall glädjas åt att man är vidare i FA-cupen. Första mötet med Wolves i cupspelet på Anfield slutade 2-2 och ledde till omspel. Väl där drog Liverpool det längsta strået och vann matchen med 0-1. 

Därmed är man vidare till 16-delsfinal. För motståndet står återigen Brighton. Fansen kommer inte acceptera att det går likadant mot dem i cupen som det gjorde i ligan. Seger och åttondelsfinal är det enda som räknas. 

Ett orosmoln för Liverpool inför mötet med Chelsea är, förutom den svajiga ligaformen, att många viktiga spelare saknas på grund av skada. Luis Diaz, Diogo Jota och Roberto Firmino bildar en hel anfallslinje i sjukstugan. Dessutom missar försvarsbjässen Virgil van Dijk matchen med en lårskada. 

Chelseas enorma frånvarolista 

Om Liverpools skadelista verkar gedigen så är det ingenting mot Chelseas. Armando Broja, Ben Chilwell, Wesley Fofana, Reece James, N’Golo Kante, Edouard Mendy, Christian Pulisic, Raheem Sterling och Denis Zakaria missar alla matchen med diverse skador. 

Den nyss inlånade portugisen João Felix finns inte heller med i truppen. Detta efter att ha lyckats bli utvisad i sin debutmatch för Chelsea i mötet med Fulham förra veckan. Långt från den starten på livet i London som varken Felix eller Chelseafansen hoppats på. 

Chelsea har, likt man gjorde under sommaren, öppnat plånboken rejält under januarifönstret. Hittills har man plockat in fem nya spelare, bland dem nyss nämnde João Felix. Senast i raden av värvningar är ukrainaren Mykhaylo Mudryk som presenterades under matchen mot Chelsea i förra omgången. 

Målet verkar vara att värva sig ur krisen. Om man lyckas återstår att se. Hittills har man spenderat över en miljard kronor bara i januari och det vore inte förvånande om man får igenom fler övergångar innan fönstret stänger. 

Läs mer: Så kan Chelsea ställa upp efter alla värvningar 

Liverpool med psykologisk fördel

Senast lagen möttes var i FA-cupfinalen på Wembley förra året. Chelsea fortsätta där en otrevlig trend. Detta var nämligen den tredje gången på raken som man lyckats ta sig till final i cupen och den tredje gången på raken som man förlorade. Matchen var mållös hela vägen genom full tid och förlängning. Liverpool tog sedan guldet efter straffläggning. 

Tidigare samma vår stod de båda lagen framför varandra i ännu en final, i den engelska ligacupen. Även här var det mållöst efter både 90 minuter och förlängning. Straffar avgjorde och Liverpool stod som segrare. Dessa två finalvinster kan bli en mental nyckel för hemmalaget på Anfield. 

Lagen verkar ha svårt att hitta en vinnare under ordinarie tid. Både mötet på Anfield och Stamford Bridge under förra säsongen slutade nämligen också oavgjort. 2-2 i London och 1-1 i Liverpool. 

Inför matcher är det vanligt att sätta vissa startspelare i fokus. Här handlar det snarare om vilka spelare det är som inte är med. Både Liverpool och Chelsea kommer känna av att man har många spelare borta. Bortalaget från London har förvisso fler spelare på skadelistan än Liverpool, men hemmalaget saknar å sin sida många riktigt viktiga spelare. 

Det är två skadeskjutna lag som möts under lördagen. Dessutom två klubbar i dålig form. Säsongen behöver ändra riktning för både Liverpool och Chelsea.