Kvalspelet i SHL: Allt du behöver veta om nedflyttningsstriden

Det är klart att det blir Brynäs IF och Malmö Redhawks som riskerar att få lämna SHL till nästa säsong. Ett nervkittlande kvalspel i bäst av sju matcher väntar för klubbarna inom det närmaste.

Att Malmö Redhawks skulle vara ett av två lag som riskerar åka ut ur SHL har i teorin varit klart en längre tid. Avståndet upp till rätt sida strecket har växt i takt med att sluttampen av grundserien har närmat sig. Därför har skåningarna säkerligen mentalt redan förberett sig för vad som komma skall.

Brynäs, HV71 och i viss mån Linköping HC såg ut att kunna bli motståndare till Redhawks. Det var framför allt de två förstnämnda klubbarna som slogs om att undvika kvalspel. HV71 var länge det lag som var innehavare av den mindre smickrande platsen. Till slut, efter en stark avslutning av Jönköpingsklubben, blev det klart att Brynäs får kvala.

Det anrika Gävlelaget får gälla som favoriter även om allting kan hända i den här typen av serie. Eftersom Brynäs placerade sig som nästjumbo får man fördelen av hemmaplan i en eventuellt sjunde och avgörande match.

Tävling:	Kvalspelet i SHL - bäst av sju matcher
Klubbar:	Brynäs IF & Malmö Redhawks
Start:	Tisdag 14 mars
Avslut:	Senast 28 mars

Så spelas kvalspelet

Det nya formatet av kvalspelet innebär att det alltid är ett lag från SHL som får lämna högstaserien. Under fjolåret blev det Djurgårdens IF som föll mot Timrå IK, ett Timrå som i år kommer att spela slutspel. Det är ett tecken på att en avklarad kvalserie med nytt kontrakt kan verka gott för framtiden.

Kvalspelet tar sin start tisdag 14 mars när Brynäs välkomnar Malmö Redhawks till Monitor ERP Arena. Den andra matchen spelas i Malmö innan serien vänder tillbaka till Gävle. Så fortsätter det sedan i minst fyra matcher. Om lagen turas om att vinna matcher blir det en sjunde och avgörandet match i Brynäs tisdagen 28 mars.

Matcherna i kvalspelet ska alltid få att avgörande. Det innebär att ett oavgjort resultat efter tre spelade perioder följs av förlängning. Inga straffar tillämpas. Är det oavgjort efter 20 minuters förlängning följer en ny period, fram till att ett lag avgör matchen.

Brynäs går in som favoriter 

Det är inte vilken klubb som helst som får spela kvalspel för att nytt kontrakt i SHL. Efter Djurgårdens IF är Brynäs den klubb inom svensk hockey som har vunnit flest SM-guld. Därtill är det klubben som tillsammans med Färjestad BK har flest säsonger längst upp i seriesystemet.

Däremot var det inte längesen klubben var i exakt samma situation. Säsongen 2020/21 tvingades man till ett kvalspel mot tidigare nämnda HV71. Då gjorde Brynäs processen kort med motståndet och vann med 4-1 i matcher. Därefter påbörjades en storstädning i både staben och truppen.

Då som nu var Brynäs det lag som hade en hemmaplansfördel i en eventuellt avgörande match. Hemmaplan har under säsongen varken fungerat bra eller dåligt för laget. Däremot tenderar det att bli en ännu större faktor när matcherna blir tätare och gäller mer.

Den stora anledningen till att Brynäs nu får kvala är inte en usel avslutning från deras håll på något sätt. Istället är det formtoppen av HV71 inför slutomgångarna som fällde avgörandet. Brynäs bör komma in i serien mot Redhawks med en bra känsla, trots läget.

Redhawks har toppat formen 

Frågan är om den långa väntan på ett kvalspel har varit negativt för Malmö Redhawks? Med en förmodligen mer avslappnad inställning, åtminstone tillfälligt, har laget radat upp segrar. Timrå IK, Oskarshamn IK, Frölunda och Leksand har bland annat fått se sig besegrade, något som vittnar om en kvalité i truppen.

Annars har säsongen, såklart, varit en besvikelse. Det har varit för långa perioder av förluster och för få segersviter. Vad som framför allt har varit påtagligt genomgående under säsongen är lagets bristande förmåga att stänga matcher. Många gånger har en ledning skiftat till förlust i slutminuterna.

När matcherna står och väger i kommande kvalserie gäller det att kunna spika igen. Där har laget en fördel gentemot Brynäs. Medan Redhawks inte på något sätt är en defensiv maskin är Brynäs sämre enligt statistiken. Det återstår att se om det är något som det nederlagstippade Skånelaget kan utnyttja.

Den stora poängplockaren under året har varit Marcus Sylvegård. 23-åringen har noterats för över 40 poäng fördelat på både mål och assist. Det finns andra spelare i truppen som har kvalitén att spela en avgörande roll, bland annat Carl Söderberg. Kan Malmö Redhawks spela på toppen av sin nivå finns det absolut möjlighet att det blir spel i SHL även nästa säsong.