Det är kritiskt läge för Belgien som måste vinna om man ska till sig slutspel. I sista matchen har man gruppens svåraste motstånd som också dem behöver poäng för att ta sig vidare. Kroatien leder gruppen, men allt är fortfarande helt öppet.

Torsdagens kanske hetaste match är den mellan Belgien och Kroatien. Belgien har inlett VM på ett katastrofalt i Grupp F sätt med tanke på vad man hade för förväntningar på laget och deras FIFA-ranking inför mästerskapet.

Laget har endast tagit ett poäng på två matcher och riskerar nu att åka ur redan i gruppspelet. Detta är sista chansen för den gyllene generationen i Belgien. Spelare som Kevin de Bruyne, Eden Hazard och Romelo Lukaku spelar troligtvis inte VM i Nordamerika om fyra år.

På andra sidan ställer Kroatien upp. Det var ett segstartat Kroatien som nu verkar ha hittat formen. Efter en 0–0 match mot Marocko trodde många att man skulle få det tufft att ta sig vidare från gruppen. Men redan i andra matchen vände det för Kroatien. 

Man vann mot Kanada med 4-1 efter att offensiven lossnade, och nu ligger man bra till för att ta sig vidare. Men måste dock vinna eller spela oavgjort mot Belgien.

Kroatien verkar ha hittat samspelet i offensiven

Kroatien och Belgien var tippade som klara favoriter, med Marocko som uppstickare. Nu när det bara är en omgång har båda lagen haft det tufft mot det afrikanska laget, som visat sig vara svåra att få hål på. Men nu ställs lagen mot varandra, och det är Kroatien som har sett bäst ut så långt.

Det gick svagt i första matchen mot Marocko då man inte lyckades få hål på motståndarlaget, trots att man behöll en stark press under nästan hela matchen. Det öppnade dock upp sig i matchen mot Kanada och man gjorde hela fyra mål.

Trots att man släppte in mål efter bara två minuter från Alphonso Davies lyckades man vända matchen, mycket på grund av Kanadas naivitet och villighet att spela offensiv fotboll trots överläge. Andrej Kramaric gjorde två av målen, och är nu Kroatiens bästa målskytt i turneringen.

Kroatien med Luca Modric i täten går också in i ett generationsskifte, men det är många nya unga spelare på gång i laget. Men det är fortfarande Modric och Ivan Perisic som är namnstarkast i truppen. Det verkar dock som att Perisic kan komma att missa matchen mot Belgien, då han skadade sig mot Kanada. Perisic gjorde två assist i den matchen innan han klev av planen.

Kroatien: Trupp, spelschema & VM-guide

Ligger problematiken hos Martinez eller truppen?

Belgien har kniven mot strupen i sista gruppspelsmatchen och det är bara vinst som gäller för den gyllene generationens sista VM. Efter en chockande förlust mot Marocko och en knapp seger mot Kanada ligger man risigt till när man har Kroatien i sista matchen.

Belgiens lag är fullspäckat av stjärnor, dock stjärnor som inte verkar ha hittat in i något vidare samarbete och laget saknar både kreativitet och samspel. Det är framför allt uppbyggnadsspelet som inte har fungerat. Varken Axel Witsel och Youri Tielemans har hittat in i spelet i offensiven, och man strular med att skapa ordentliga anfall.

Är det Roberto Martinez taktiska spel som inte fungerar eller är det spelarna som har problem att samarbeta? Det är oavsett Belgiens sista chans för att ta sig vidare och tre poäng är ett måste om man ska ta sig till slutspel.

Kevin De Bruyne, av många ansedd världens bästa spelmotor har inte heller kommit in i mästerskapet i toppform. Hans vanliga spel i Manchester City speglar inte det han levererar i landslaget. Även han behöver steppa upp om Belgien ska kunna vinna mot Kroatien.

Belgien: Trupp, spelschema & VM-guide

Castagne och Vertonghen kan stjälpa Belgien

Det är ett Belgien som måste gå in för att vinna i matchen, annars är man uträknade från VM. Vi lär därför se ett offensivare Belgien än Kroatien som sitter relativt tryggt i båten. En förlust för Kroatien kan dock bli ödestigen då Marocko skulle vinna gruppen om de vinner sin match mot Kanada. Vilket också är ganska troligt att de gör. 

Kroatien ser stabilare ut än Belgien, och kommer kunna spela ett snabbt och intensivt omställningsspel. Något man visade prov på att man behärskar i allra högsta klass mot Kanada. Belgiens försvar har dessutom varit svagt i gruppspelet, där Timothy Castagne och Jan Vertonghen har varit syndabockar i många matcher. Här krävs en förbättring om Belgien ska ha en chans mot Kroatien.

Skulle det bli ett tidigt mål i matchen kommer det öppna upp sig ordentligt. Båda lagen har otroligt starka offensiver, och är skickliga på att ta vara på ytor som öppnar upp sig för mycket när andra laget blir för inriktade på anfall. Vi som neutrala åskådare får hoppas på ett tidigt mål i matchen, och att båda lagen kommer inrikta sig på sitt offensiva spel.

bet365 News Team

• Belgien
• Kroatien
• • 
  •