Kroatien – Armenien: Når Luka Modric ännu ett mästerskap?

Vi är inne på sluttampen av EM-kvalet. Under tisdagskvällen har Kroatien allt i egna händer hemma mot Armenien. Seger är ett måste om Wales slår Turkiet i en av de parallella matcherna. 

Efter att ha tagit ännu ett VM-brons förra året räknade de flesta kroater med att kvalet till EM 2024 bara skulle vara en formalitet. Nu står en seger mot Armenien mellan dem och en biljett till Tyskland. Tappar man poäng samtidigt som Wales vinner mot Turkiet är fiaskot ett faktum. 

Luka Modric tänker dock inte se sitt lag missa EM. Den evigt unge stjärnan börjar trots allt bli gammal och mycket talar för att nästa sommars mästerskap blir Real Madrid-spelarens sista i landslagströjan. 

Match:	Kroatien – Armenien
Starttid:	20:45, tisdag 21 november 2023
Spelplats:	Stadio Maksimir, Zagreb
TV/stream:	V Premium. Viaplay

Kroatien har det i egna händer

Trots att han har hunnit fylla 38 bär fortfarande superstjärnan Luka Modric det kroatiska landslaget på sina axlar. Mittfältaren har fått begränsat med speltid i Real Madrid under hösten men när Kroatien ger sig ut på planen står han nästan alltid där med kaptensbindeln på armen. 

Nu har chansen att föra sitt land till ännu ett mästerskap. Skulle Wales vinna mot redan EM-klara Turkiet i en av de parallella matcherna är förutsättningarna tydliga för Modric: Kroatien måste slå Armenien hemma i Zagreb.

Visserligen är det långt ifrån självklart att Wales får med sig tre poäng från mötet med Turkiet och Kroatien går vidare även vid förlust och kryss om resultatet blir samma för rivalerna från de brittiska öarna. Säkrast är dock att ta saken i egna händer. 

Det är först och främst det vassa försvarsspelet som har sett till att Kroatien går in i den sista omgången som grupptvåa. Laget har bara släppt in fyra bollar på sju omgångar. Samtidigt har offensiven stått för fina prestationer och noterats för tolv kassar. 

Mycket talar för att det här blir Modric sista mästerskap om Kroatien lyckas ta sig till EM 2024. Samtidigt skulle det nog inte förvåna någon om han fortsätter till 40-årsåldern med tanke på den nivå som han fortfarande håller – speltid i Real Madrid eller ej. 

Armenien hade kunnat vara med i leken 

Resan till Zagreb hade kunnat se väldigt annorlunda ut för Armenien om det vore får några rejäla snedsteg nu på slutet. Krysset mot Wales i den senaste omgången måste förvissor ses som starkt jobbat, men att man dessförinnan förlorade borta mot Lettland och därmed gav gruppjumbon deras enda tre poäng lär svida. 

Hade man i stället fått med sig de tre förväntade poängen där skulle man ha anlänt till tisdagens match med två ynka poäng upp till Kroatien och en chans att spela EM nästa sommar. Så blir inte fallet. 

Armenien kan som bäst sluta trea i Grupp D om Wales förlorar mot Turkiet samtidigt som man lyckas slå Kroatien. Luften har gått ur ballongen för armenierna och det finns goda skäl att ifrågasätta deras motivation inför mötet i Zagreb. 

Skulle man mot förmodan lyckas slå Kroatien lär förlusten mot Lettland högst troligt att göra ännu ondare. Att missa EM på grund av ett sådant nederlag vore utan tvekan tungt. 

Kroatien dominerade senast

Tittar man bara på resultatraden från det första mötet mellan Armenien och Kroatien är det lätt att få för sig att det var en jämn tillställning. Kroaterna vann med ett mål mot noll, men dominerade mötet fullständigt. 

Att det “bara” blev ett mål i matchen är väldigt missvisande om man ser till statistiken. Kroatien hade bollen nästan hela tiden och radade upp nästan 30 målchanser. En kasse på alla dessa försök bör betraktas som underkänt. 

Väldigt lite talar för något annat än en kroatisk seger här. Samtidigt vet vi vad nerver kan göra med en spelartrupp. Får man veta att Wales har tagit ledningen i den parallella matchen kommer pressen att öka. 

Kroatien har varit ett av världens bästa landslag de senaste åren och lär vara väldigt sugna på att skicka Luka Modric till ännu ett mästerskap. Om så