Chelsea har en på förhand trygg ledning inför returmötet mot franska Lille i Champions League. Senaste veckan har dock varit en stökig sådan i Londonklubben. Kan Lille plocka fram det vägvinnande spelet från förra säsongen och störa gästerna?
Det har börjat dra ihop sig till returmöten i åttondelsfinalerna i Champions League. Under tisdagen spelare Ajax mot Benfica samtidigt som Manchester United tar emot Atlético Madrid. Onsdagen bjuder på ytterligare två möten där Juventus tar emot Villarreal i ett vidöppet möte samtidigt som Lille ska försöka vända ett underläge mot Chelsea.
Just Lille mot Chelsea hade kanske varit ett jämnare möte att se fram mot under förra säsongen när Lille sensationellt vann franska Ligue 1. Det ska dock sägas att Chelsea utanför fotbollsplanen är en klubb i gungning och även om det man har 2-0 att gå på kan det finns en öppning för en skräll i onsdagens match.
Svajig säsong för Lille efter guldet
Lille vann alltså den franska ligan under säsongen som gick och bröt därmed tillfälligt herraväldet från PSG, som i år återigen är tillbaka i serieledning och stormar mot ett ligaguld. Den här säsongen har inte varit lika framgångsrik för Lille även om man gick och vann gruppspelet i Champions League.
I ligan ligger klubben just nu på en sjätteplats men det ska sägas att det verkar som att fjolårsmästaren har hittat formen något. Senaste förlusten i ligan var mot nämnda PSG och därefter är det fem förlustfria matcher som gäller vilket också är skälet till att man har börjat klättra. Där finns bland annat segrar mot Lyon och Montpellier på bortaplan.
Eftersom laget har åkt ut ur den inhemska cupen är Champions League och kampen om Europaplatser vad klubben har kvar att kämpa om. Även om det ter sig osannolikt att fransmännen avancerar långt in i slutspelet i Europa finns det såklart förhoppningar om att man ska lyckas hämta upp underläget från första mötet.
Ruskig form på gästande Chelsea
På andra sidan står Chelsea som visar upp en ruskig form. Bortsett från förlusten i ligacupfinalen mot Liverpool har man tio raka vinster även om ett par av dessa är efter full tid i form av FA-cupen och finalen i VM för klubblag. Att det är ett välfungerande lag råder det inget tvivel om. Det är snarare vad som händer utanför plan som just nu kan rubba laget.
Som en del av sanktioner mot Roman Abramovich får klubben varken skriva kontrakt med nya spelare eller förlänga kontrakt med nuvarande spelare. Man får inte sälja spelare och dessutom inte sälja biljetter utöver redan köpta årskort. Deras trogna fans är även stoppade från att åka och stötta laget på bortaplan.
Kan spelarna stänga ut den osäkra framtiden och tankarna kring den är det ett lag av hög klass vilket vinstraden vittnar om. Man har ena foten i Champions Leagues kvartsfinaler samtidigt som man innehar en betryggande tredjeplats i Premier League. I FA-cupen är man alltjämt fortfarande kvar. Senast blev det 1-0 hemma mot Newcastle trots att det var mållöst fram till den 89 minuten då Kai Havertz avgjorde matchen.
Relaterade nyheter om Champions League
Modric hyllar motståndarna i PSG inför returen
Kan Benfica stoppa segertåget för Ajax?
Säsongen på spel för Atlético och United
Fortsätter Kai Havertz sin målform?
Det kommer krävas en insats utöver det vanliga från hemmalaget för att kunna göra match av det här. Senast ett lag gick vidare efter att hamnat i underläge med två mål eller fler efter den första matchen var 2018/2019 vilket vittnar om att det inte är en alldeles vanlig företeelse i Champions League.
Vad som talar för är att det inte blev några förluster under gruppspelet på hemmaplan och förlusten i bortamatchen var lagets första i turneringen under säsongen. Det ska dock tilläggas att motståndet skiljde sig en aning och Chelsea har sett bra ut defensivt med flera hållna nollor på sistone.
Onsdagens möte blir lagens fjärde på tre säsonger i Europa då man drabbade samman i 2019/2020 års gruppspel. Då gick Chelsea vinnande ur båda mötena och det med besked. Att Chelsea tar sig till kvartsfinal två år i rad har dock inte hänt sen säsongen 2013/2014 vilket ger hopp för Lille-supportrar som lägger mycket fokus på den typen av mönster.
För att Lille ska ta sig vidare är det en bra start att hålla nollan. Då får man se upp med tidigare nämnda Kai Havertz som har hittat formen på sistone och har gjort mål i tre raka matcher i ligaspelet. För Chelsea är det först och främst kanadensaren Jonathan David som är ett hot mot backlinjen, med 13 gjorde mål på 28 framträdanden under säsongen.
Renato Sanches kommer inte att spela för Lille vilket är ett stort avbräck men det är också det enda som har drabbat hemmalaget. Chelsea å andra sidan har fortsatta skador på Ben Chilwell och Reece James medan Azpilicueta och Hudson-Odoi är tveksamma i sin medverkan och kommer troligtvis testas närmare matchstart.
Vi använder cookies för att leverera en bättre och mer personlig service. För mer information, se vår Cookiespolicy
Utbetalningar exkluderar insatser i spelkrediter. Villkor, tidsbegr. & exkluderingar tillämpas
