Joel Lundqvist: Trotjänaren avslutar karriären efter säsongen

I tjugo säsonger har Joel Lundqvist spelat för Frölunda i SHL. Nu har centern meddelat att han avslutar karriären efter årets säsong och därmed gör sin tvillingbror, Henrik Lundqvist, sällskap som pensionerad hockeyspelare.

Det är en av svensk hockeys absolut största trotjänare som avslutar karriären efter säsongen 2022/23. Efter spel på ungdomsnivå i Järpens IF och Rögle BK kom Joel Lundqvist till Frölunda i slutet av 1990-talet. Året därpå fick han göra sin debut i dåvarande Elitserien.

Sedan dess har Lundqvist vunnit multipla SM-guld, spelat över 100 landskamper och varit med och vunnit VM-guld med svenska landslaget. Under en tid på tidigt 2000-tal spelade han även i NHL och har över 150 matcher i bagaget från andra sidan Atlanten.

Det är dock i Frölunda som han har gjort störst avtryck. Än idag är han en av lagets främsta spelare och framför allt en härförare. Både klubben och svensk hockey kommer få jobba med att försöka fylla ett tomrum när Joel Lundqvist lägger klubban och skridskorna på hyllan.

Namn:	Joel Lundqvist
Född	2 mars 1982
Position:	Center
Klubbar:	Rögle BK, Iowa Stars, Dallas Stars, Frölunda
Aktuell:	Avslutar karriären efter säsongen

Draftad av Dallas Stars i NHL

Redan under Joel Lundqvists första år i Frölunda och i SHL, som då gick under namnet Elitserien, var klubben framgångsrik. Det första SM-guldet bärgades 2003 när en då ung Lundqvist snittade nästan en poäng per match. Även om han spelade en större roll 2005 när klubben vann ännu ett guld belönades han säsongen därpå med en kontrakt i NHL.

Det var Dallas Stars som draftade Joel Lundqvist, då 18 år gammal, i draften 2000. Debuten skulle dröja till december 2006 då han först hade spenderat ett par månader i farmarlaget Iowa Stars med fina resultat. Under den återstående delen av NHL-säsongen spelade Lundqvist 36 matcher och gjorde sex poäng.

Under två ytterligare år i USA, som främst spenderades i Dallas, blev det strax över 100 matcher. Inför säsongen 2009/10 valde han att vända hem till Sverige och till Frölunda där han omgående skulle bli en av lagets viktigaste spelare.

Framstående i Frölundas SM-guld

Det har aldrig varit målskytte eller en flashig spelstil som har varit ett signum för Joel Lundqvist. Istället är det som en grovjobbare, en ledare, han kommer att bli ihågkommen. Även om han har gjort sig känd för att reta gallfeber på både motståndare och domare har han gjort det på grund av sin vilja att vinna matcher. 

Onekligen är det en styrka som har gett resultat. Sedan återkomst till Frölunda har det blivit två SM-guld till att stoltsera med. Det tredje i ordningen var 2016 när han stod för knappa 50 poäng under säsongen. 19 mål i grundserien var hans bästa notering i karriären.

SM-guld nummer fyra skulle komma säsongen 2018/19. Framför allt under slutspelet när det blev sex mål och sju assist på 13 matcher, samt en plus/minus-statistik på +6, var Lundqvist tungan på vägen. Hela den andra delen av karriären i Frölunda har han varit lagkapten för laget.

Blir det ett femte SM-guld?

Nu har beslutet tagits att avsluta karriären. SHL-säsongen är just nu inne i en intensiv fas och om ett par veckor inleds slutspelet. Frölunda befinner sig i skrivande stund ett par placeringar på rätt sida strecket mellan kvartsfinal och åttondelsfinal. Lundqvist, som just nu är högst upp i den interna poängligan, har fullt fokus på vad som komma skall.

“Jag är oerhört taggad inför resten av säsongen, den sista och viktigaste delen. Att få vinna är det självklara målet, samtidigt som jag vill njuta av att få representera Frölunda med allt vad det innebär”, säger han till Sportbladet. 

Jag känner mig klar.

Beslutet från Lundqvist har inte med mättnad att göra enligt spelaren själv. Han fyller 41 år i mars och känner att kroppen inte riktigt hänger med för en ny säsong. Beslutet att avsluta karriären har vuxit fram.

“Jag älskar fortfarande att tävla och spela hockey, men jag har sedan november förra året funderat på om jag ska fortsätta spela eller inte. Jag vet vad som krävs på och utanför isen i min roll och jag känner mig klar. Jag vill vara ärlig mot föreningen, mina lagkamrater, fans och mig själv.”

Med fyra SM-guld och tre VM-guld hittills i karriären är det redan en framgångsrik karriär som Lundqvist lägger bakom sig. Frölunda har i vanlig ordning ett slagkraftigt lag och det finns absolut en chans att det blir ännu en titel precis innan karriären är över för en av svensk hockeys mest uppskattade spelare. 

Klubb/landslag	Meriter
Frölunda	SM-guld (2003, 2005, 2016, 2019)
Sverige	VM-guld (2006, 2013, 2017)