I väst ska en matchserie mellan två unga och minst sagt intressanta lag avgöras. Memphis Grizzlies som har överraskat samtliga tar sig an ett lurigt Minnesota Timberwolves. Har Ja Morant och Grizzlies kört igenom grundserien förgäves eller kan man gå djupt in i slutspelet redan i år?
Memphis Grizzlies har överraskat många tyckare och experter stort när man egentligen utan att förta sig har slutat på en andraplats i västra konferensen, före lag som Golden State Warriors, Utah Jazz och Denver Nuggets. Med unga Ja Morant i fronten har den unga truppen visat prov på färdig talang genomgående under året.
Att Minnesota Timberwolves skulle ta sig till slutspel överhuvudtaget var det inga många som trodde heller. Efter en ruskigt stark vår tog man sig dock upp på en sjundeplats och besegrade sen Los Angeles Clippers i play-in. Man har ett par spelare som på en bra dag kan göra upp mot 50 poäng i slutspelet och är ett hot mot det högre rankade Grizzlies.
Unga Grizzlies måste hålla huvudet kallt
Under ett par år hade Memphis Grizzlies det svårt att ens ta sig till slutspel. Man missade det tre år i rad och när man väl tog sig dit under fjolåret var det med en förlust mot Utah Jazz i den första rundan som resultat. Inför i år var det av förklarliga skäl inte många som hade höga förhoppningar på laget, mer än att det är ett underhållande lag att kika på.
Ja Morant draftades inför säsongen 2019/2020 och valde samma år till Rookie Of The Year. Han hade en bra säsong under fjolåret men inget som fick en att förutspå det enorma lyft som han gjort i år. Poängsnittet har han ökat med nästan sju poäng gentemot föregående år och han har varit den karismatiske ledare som han visade spår av under sina första två säsonger.
Nästan än mer imponerande är hans lagkamrater som har sett till att lyfta sig i samma veva. Spelare som Dillon Brooks, Desmond Bane, Jaren Jackson Jr. och Steven Adams gör Grizzlies till ett djupt lag som med sin bredd ser till att en eller två skador inte drabbar laget allt för mycket. Utan Ja Morant till exempel har laget vunnit 20 matcher under säsongen.
Det återstår att se ifall detta unga lag kan behålla lugnet i slutspelet när det ska avgöras. Att det finns talang och kvalité råder det inget tvivel om. Där blir en spelare som Steven Adams, som har varit med ett längre tag, väldigt viktig vad gäller att bidra med rutin i ett slutspel. Kan man få det att fungera är det många som gärna undviker Grizzlies i en matchserie.
Defensiven en nyckel för Timberwolves
Minnesota Timberwolves har inte så mycket till val. Slutar man sjua i en grundserie får man räkna med tuffast möjliga motstånd från start. Att möta just Grizzlies behöver dock inte vara ett lika stort problem som för många andra lag kanske. Under säsongen har lagen vunnit två matcher var och Timberwolves har varit med bra även i förlusterna.
Här kommer mycket att kretsa kring Anthony Edwards och Karl-Anthony Towns. Edwards gör sitt andra år i NBA och har det året utvecklats framför allt vad gäller mognad. Han har stärkt sitt skytte och tar betydligt bättre beslut än vad han gjorde under sin första säsong. Karl-Anthony Towns är förmodligen NBA:s bästa center när det kommer till skyttet utifrån. En spelare som kan hota på flera olika sätt och som under säsongen gjorde 60 poäng i en match, bäst i ligan i år.
Det är ett rutinerat lag som får en beskärd del av talang i ovan nämnda spelare. Patrick Beverley älskar den här typen av matcher och är en plåga för samtliga motståndare när han spelar försvar. D’Angelo Russell är laget point guard och det kommer krävas ett visst lyft från hans sida om det ska gå vägen för Timberwolves. I Jarred Vanderbilt, Malik Beasley, Naz Reid och Josh Okogie finns det hyfsade rollspelare att ta av.
Timberwolves slår såklart i underläge men har visat att man kan rå på större lag under grundserien. Den absoluta nyckelspelaren finns i Karl-Anthony Towns som måste vinna matchen i matchen mot Grizzlies stora spelare för att det ska kunna gå vägen. Kan han göra det och Timberwolves kan stänga igen defensivt vid längre stunder än under grundserien kan man även hota i den här slutspelsserien.
Hur spelas slutspelet?
Slutspelet i NBA är likt grundserien uppdelad i två olika konferenser, den västra och östra. I slutspelet hittar vi totalt 16 lag med åtta på varje slutspelshalva. Matchserierna avgörs i bäst av sju matcher där det högre rankade laget har hemmaplansfördel. Det innebär att man inleder med två hemmamatcher och spelar även en eventuellt sjunde avgörande på hemmaplan.
När kvartsfinaler, semifinaler och finalen är avklarade i respektive konferens är det dags för den stora finalen. Då möts finalvinnaren från den västra konferensen och vinnaren från den östra konferensen i bäst av sju matcher. Vinnare där koras till NBA-mästare och även World Champions, även om det inte innebär att man möter några lag utan för NBA som klassas som världens bästa basketliga.
Senaste fem årens vinnare (laget från väst först):
2021: Phoenix Suns 2-4 Milwaukee Bucks
2020: Los Angeles Lakers 4-2 Miami Heat
2019: Golden State Warriors 2-4 Toronto Raptors
2018: Golden State Warriors 4-0 Cleveland Cavaliers
2017: Golden State Warriors 4-1 Cleveland Cavaliers
Vi använder cookies för att leverera en bättre och mer personlig service. För mer information, se vår Cookiespolicy
Utbetalningar exkluderar insatser i spelkrediter. Villkor, tidsbegr. & exkluderingar tillämpas
