Inför SHL-torsdagen: Full omgång när kampen om slutspel intensifieras

Det börjar dra ihop sig till slutspel i SHL, samtidigt som det stundar ett kval för att undvika spel i HockeyAllsvenskan nästa säsong. Med drygt 15 matcher kvar att spela är det dags att pricka formen för klubbarna inblandade i diverse strider.

Säsongen har varit igång sedan den tidiga hösten och först nu kan man utläsa skikten i tabellen något tydligare. Växjö Lakers har tagit hand om förstaplatsen, även om Skellefteå AIK fortsätter att jaga bakom. I botten kämpar HV71 för att undvika negativt kval, en matchserie som med största sannolikhet i så fall spelas mot Malmö Redhawks.

Det finns klubbar som har presterat under sin förmåga, bland annat fjolårsfinalisten Luleå och fjolårets vinnare av grundserien, Rögle BK. Under torsdagen ställs klubbarna mot varandra och för Luleå kommer det att krävas en rejäl uppryckning om man inte ska missa slutspelet.

Det börjar bli ont om tid för Luleå

Match:	Luleå HF — Rögle BK
Starttid:	19:00, torsdag 26 januari 2023
Spelplats:	Coop Norrbotten Arena, Luleå
TV/stream:	C More Live, C More

Hade det varit säsongen 2021/22 hade mötet mellan Luleå och Rögle varit ett ordentligt tungviktsmöte. Det är fortfarande fullt kompetenta ishockeylag men som har haft svårt att hålla ihop det under långa perioder den här säsongen. Medan Rögle har hittat något som kan liknas vid en form har Luleå fortfarande marginalerna mot sig. 

Hemmalaget står på 46 inspelade poäng efter 36 matcher. Luleå är ett av två lag som har gjort färre än 90 mål framåt, med Malmö Redhawks som det andra laget. Offensiven är lagets stora problem och framför allt att göra målen när det behövs. Luleå har tappat poäng i många jämna tillställningar under säsongen. 

Senast blev det dock en seger borta mot Linköping med 3-2, välbehövliga tre poäng i jakten på en plats bland seriens åtta främsta. Medan SHL-säsongen har varit ett mindre haveri är laget klara för en ny final i Champions Hockey League. Det kommer dock inte vara tillräckligt för att rädda säsongen om det inte blir slutspel.

Rögle har varit både i SM-final och vunnit grundserien på senare år, dock utan att lyckas gå hela vägen. Det såg länge ut att bli ett rejält fiasko den här säsongen men skåningarna har lyft sig. Fyra segrar på de fem senaste matcherna innebär att Rögle har möjlighet att knipa en direktplats till kvartsfinalerna om allt vill sig väl.

Skellefteå får se upp för Frölunda

Match:	Skellefteå AIK — Frölunda
Starttid:	19:00, torsdag 26 januari 2023
Spelplats:	Skellefteå Kraft Arena, Skellefteå
TV/stream:	C More Hockey, C More

Ett möte som är desto mer av ett toppmöte just den här säsongen är det mellan Skellefteå AIK och Frölunda. Båda klubbarna befinner sig i toppen, med Skellefteå på en andraplats och en Frölunda på en fjärdeplats. Det finns fortfarande många poäng kvar att spela om och gästerna från Göteborg kan krympa avståndet rejält vid seger här.

Skellefteå hade en galen segersvit som bröts med två raka förluster mot Oskarshamn och Linköping i början av året. Därefter har man vunnit tre av fyra matcher och det är tydligt att laget blir att räkna med i slutspelet senare i år. Senast var det Färjestad som fick se sig besegrade efter en målsnål match i Karlstad.

Styrkan hos torsdagens hemmalag ligger som så många säsonger tidigare i offensiven. 123 mål har man mäktat med framåt, klart bäst i SHL. Att det dessutom finns en väldigt bra spridning på målskyttet, där Oscar Möller är bäst med 18 mål, är lovande när matcherna ska avgöras.

Frölunda är ett stabilt lag som tar tillräckligt många segrar för att hålla lagen nedanför bakom sig. Det är tio poäng ner till Rögle på fel sida strecket och av allt att döma spelar Frölunda kvartsfinal när slutspelet inleds för deras del. Nu gäller det att säkra hemmafördelen i slutspelet så långt det går. 

Seger det enda som räknas för HV71

Match:	HV71 — Leksands IF
Starttid:	19:00, torsdag 26 januari 2023
Spelplats:	Husqvarna Garden, Jönköping
TV/stream:	Sportkanalen, C More

I Jönköping tar nästjumbon HV71 emot ett Leksands IF som är uppe på tre raka segrar. Medan hemmalaget gör sitt yttersta för att undvika kvalserien till HockeyAllsvenskan behöver Leksand ett antal segrar till för att ta sig upp på den eftertraktade sjätteplatsen i tabellen.

HV71 har lämnat Malmö Redhawks bakom sig för tillfället och fokuserar nu på att komma ikapp antingen Brynäs eller Luleå på säker mark. Segrarna kommer med lite jämnare mellanrum numera och på lagets tre senaste matcher har det blivit fem poäng. 4-3 hemma mot Oskarshamn var välbehövligt för framtiden!

Leksand blandar och ger men är nu inne i en positiv trend. Tre raka segrar mot Malmö Redhawks, Skellefteå och senast borta(!) mot Växjö Lakers imponerar onekligen. Den klassiska klubben är bara fyra poäng från en direktplats i slutspel har siktet inställt på den platsen först och främst.

Samtliga matcher i SHL under torsdagen

Brynäs — Timrå IK	19:00
HV71 — Leksand	19:00
Linköping HC — Växjö Lakers	19:00
Luleå HF — Rögle BK	19:00
Malmö Redhawks — Färjestad	19:00
Örebro HK — IK Oskarshamn	19:00
Frölunda — Skellefteå AIK	19:00