Inför SHL-lördagen: Växjö Lakers letar efter formen mot Färjestad

Lördagar innebär i vanlig ordning en full omgång av ishockey från SHL. Det återstår tolv omgångar att spela och det börjar dra ihop sig ordentligt kring slutspelsplatserna.

Den tidiga våren är synonymt med att grundserien i SHL spelas färdigt och slutspelet tar vid. Totalt 52 matcher ska samtliga lag komma upp i och efter lördagens omgång återstår en dryg femtedel av seriespelet. Därför är det hög tid att pricka formen för lag som siktar på mer framskjutna placeringar.

Ett av dessa lag är Växjö Lakers som under mer eller mindre hela säsongen har haft ett grepp om förstaplatsen. Efter ett par förluster och inte minst efter förlust med 7-2 borta mot Malmö Redhawks senast gäller det att hitta till rätt spår igen. Förlust mot Färjestad i lördagens match och även den nuvarande andraplatsen kan vara i fara. 

Luleå måste fortsätta vinna

Match:	Luleå HF – IK Oskarshamn
Starttid:	15:15, lördag 4 februari 2023
Spelplats:	Coop Norrbotten Arena, Luleå
TV/stream:	C More Hockey, C More

Det spelas fyra matcher under eftermiddagen varav mötet mellan Luleå och IK Oskarshamn är ett av dessa. Matchen är högst betydelsefull vad gäller den sista platsen i åttondelsfinalerna som spelas innan slutspelet drar igång på allvar. Luleå innehar just nu den sista platsen medan Oskarshamn är en poäng framför. 

Luleå har satt sig i en knepig sits och inte minst med finalplatsen från fjolåret i åtanke är säsongen en klar besvikelse så här långt. Det ska dock sägas att man har hittat formen på sistone. Innan förlusten efter förlängning mot LHC senast var man uppe i fyra raka segrar vilket innebar att man tog sig upp på en slutspelsplats.

Den är fortfarande när IK Oskarshamn kommer på besök. Även om båda klubbarna just nu innehar en slutspelsplats jagar Rögle BK ett par poäng bakom. Förlust för något av lagen under lördagen kan innebära att man halkar ner till en elfteplats. Oskarshamn visar inte upp någon strålande form och har bland annat två raka förluster inför matchen.

I grund och botten är både Luleå och Oskarshamn lag som är fullt kapabla att spela och ta sig vidare i ett slutspel. Det kommer bli tufft i och med att klubbarna först och främst får ta den långa vägen genom åttondelsfinalerna. Matchen här kan bli ett bra avstamp mot ytterligare klättring i tabellen för vinnaren.

Rögle allt närmare ett fiasko

Match:	Brynäs – Rögle BK
Starttid:	15:15, lördag 4 februari 2023
Spelplats:	Monitor ERP Arena, Gävle
TV/stream:	C More Live, C More

För samma placeringar som Luleå och Oskarshamn spelar Brynäs IF och Rögle BK. Lagen ligger just nu på en tolfteplats respektive en elfteplats, seriens enda platser som inte innebär något vidare spel efter att grundserien är avslutad. Nu är det därför fullt fokus på att jaga ikapp lagen ovanför.

Brynäs har det sämre utgångsläget med sex poäng upp till Luleå. Samtidigt lurar HV71 bara sju poäng bakom och om det vill sig riktigt illa kan det bli en kvalserie för att hålla sig kvar. Laget gör bäst i att plocka så många poäng som möjligt och hoppas på att det räcker för ett nytt kontrakt först och främst.

Rögle har likt Luleå stått för en svag säsong och inte alls motsvarat förväntningarna. Säsongen 2021/22 vann man grundserien och nu finns det en risk att det inte ens blir ett slutspel i vår. Fyra raka förluster varav två raka mot Leksand betyder att formen är allt annat än god. Förlust mot Brynäs och det redan djupa hålet blir än djupare.

Båda lagen har haft problem med defensiven under året där Brynäs är det lag som har släppt in allra flest mål i SHL. Det återstår att se vem som åtgärdar läckaget först och som tar upp kampen med lagen ovanför om en plats i slutspelet. En sexpoängsmatch att vänta i Gävle!

Färjestad kan minska avståndet till Lakers

Match:	Växjö Lakers – Färjestad
Starttid:	18:00, lördag 4 februari 2023
Spelplats:	Vida Arena, Växjö
TV/stream:	C More Live, C More

Under kvällen är det så dags för mötet mellan Växjö Lakers och Färjestad. Som nämnt är hemmalaget inne i en negativ trend och har bara en seger på deras fem senaste matcher. Med det har man tappat serieledningen till Skellefteå AIK och riskerar att halka än längre ner om man förlorar mot Färjestad.

Lakers är ett av lagen som har spelat 41 matcher och har på dessa samlat ihop 78 poäng. Det är åtta mer än gästande Färjestad som dock har en match mindre spelad. Scenariot vid förlust för Lakers här skulle kunna bli att lördagens motstånd bara är två poäng bakom när antalet har jämnat ut sig.

Insatsen från den senaste matchen mot jumbon Malmö Redhawks gör man bäst i att glömma så fort som möjligt. Trots en ledning med 1-0 efter den första perioden dröjde det inte länge innan skåningarna hade vänt på steken. Tre mål på lika många minuter och vid ett tillfälle stod det 7-1 på resultattavlan. Slutresultat blev 7-2.

Trots storförlusten har Lakers släppt in minst mål i SHL och det är defensiven som är lagets styrka. Färjestad har i sin tur flera offensiva vapen och det blir spännande att se om man kan utnyttja hemmalagets svagare form på den fronten. 

Samtliga matcher i lördagens SHL

Brynäs – Rögle BK	15:15
HV71 – Malmö Redhawks	15:15
Luleå – IK Oskarshamn	15:15
Skellefteå AIK – Linköping HC	15:15
Örebro Hockey – Leksand	18:00
Timrå IK – Frölunda	18:00
Växjö Lakers – Färjestad	18:00