Inför Saudiarabiens GP: Kommer McLaren studsa tillbaka?

Efter en minst sagt odramatisk öppning av F1-säsongen hoppas vi på att det blir lite mer aktion längst fram i gridden i Saudiarabiens GP i helgen. Kommer någon kunna hota Max Verstappen och RB Racing i andra tävlingen för säsongen?

Max Verstappen var överlägsen i första tävlingen för året. Han körde hem en komfortabel seger i Bahrain med sin stallkollega Sergio Perez bakom sig som kom på en andraplats. RB racing får ett försprång i konstruktörsmästerskapen, inte minst då Ferraris Charles Leclerc fick avbryta loppet.

Nu får vi hålla tummarna på att Ferrari och Leclerc får styr på sin bil så att man kan utmana RB Racing. Annars kan det här bli en blek toppstrid i årets upplaga av F1. Men först ska vi avhandla nästa lopp som körs i Saudiarabien i helgen.

Bana:	Jeddah Corniche Circuit
Starttid:	16:00, söndag 5 mars 2023
Längd på banan:	6,174 km (50 varv)
Vinnare förra året:	Max Verstappen, RB Racing
Flest vinster i Bahrain GP:	Lewis Hamilton, Max Verstappen (1)

Perrellis nya däck stresstestas i den Saudiarabiska hettan

I den relativt nya banan på touren möter stallen och förarna ofta höga temperaturer med en stekande sol som gasar på under dagen. I år blir inget undantag och det förväntas bli varmt under helgen som nästa GP körs. Upp mot 30 grader.

Tävlingen kommer att köras under kvällen vilket innebär att temperaturen på banan och i luften kommer ha sjunkit något. Men vi kan räkna med att det kommer bli varmt under racet, något som kommer kunna påverka den nya uppsättning däck som ska prövas. 

Perrelli väljer att ta med en mjukare gummiblandning än till Bahrain, C2-C4, då banan i Jeddah sliter i mindre utsträckning på däcken. Detta kommer bli ett bra stresstest för att se hur årets däck klarar högre temperaturer. 

Det blir också ett test för stallen som måste ta hänsyn till detta. Taktik och uppläggning i depåstopp kan betyda allt för ett stall under sådana här omständigheter. Det kan bli avgörande faktor för resultatet av loppet, framför allt eftersom det är den första riktigt varma tävlingen för året.

Verstappen går in som ohotad favorit

Max Verstappen vann övertygande när man körde i Bahrain förra året. Om det är en bra eller dålig sak återstår att se. Vinnaren av första GP-tävlingen har inte vunnit förarmästerskapet på hela fem år.

Det är dock svårt att se hur Verstappen inte kommer att vinna under året. Red Bull verkar ha en riktigt snabb bil och han kör betydligt snabbare än sin stallkamrat Sergio Perez. 

Han största utmanare blir Charles Leclerc. Men efter att ha avbrutit första loppet ligger han redan bakom Verstappen i fältet. Carlos Sainz gjorde bra ifrån sig och körde hem en fjärdeplats. 

Han fick dock se sig besegrad av sin landsman Fernando Alonso som tog upp Aston Martins kärra till oanade höjder. Ferrari och Mercedes ser ut att kunna bli utmanade av Aston Martin i år som har en riktigt vass bil. Hoppas bara de kan behålla sin snabbhet under säsongen gentemot de andra stallen. 

Läs mer: Allt du behöver veta om förutsättningarna för McLaren 2023

Kampen om andraplatsen blir en rysare

Med tester och ett första lopp i facit är RB Racing klara favoriter. Desto mer spännande blir det dock om vem som vinner andraplatsen. Ferrari tar kliv efter kliv upp i tabellen. Men kommer nog ha svårt att utmana om en seger i år. 

Aston Martin är en riktig uppstickare under första racet och körde både bra i kvalet och i huvudtävlingen. Fernando Alonso visade att han fortfarande kan köra lika snabbt som de yngre förarna på gridden. 

Det kan bli svårt för Mercedes att hålla jämna steg med Aston Martin om man inte får styr på sin bil snart. Problemen som man lovade att fixa till förra året verkar kvarstå, något som uppenbarligen har irriterat både George Russel och Lewis Hamilton i stallet.

McLaren är ett annat team som visar stor utveckling de senaste åren. Det blev dock plattfall för stallet som kom sist av samtliga stall. Oscar Piastri avbröt loppet och Lando Norris kom toksist, hela två varv efter Verstappen.

Man ska dock inte tolka in för mycket i första loppet. Många stall har lovat uppdateringar i början av säsongen och man kan inte döma ut något team efter bara en tävling.