Inför lördagens SHL: Fem poäng skiljer mellan lag 3-8 i tabellen

En stigande form för vissa lag och en svagare form för andra bidrar till spänningen inför avslutningen i SHL. Frölunda på tredjeplatsen har bara fem poäng ner till Timrå IK på åttonde plats.

Vad är det då som gör just dessa placeringar så intressanta? Det nya formatet som SHL har gått under i ett par år skickar sex lag direkt till slutspelets kvartsfinaler. Lag 7-10 får kvala, spela åttondelsfinaler, i bäst av tre matcher. Det är en oviss del av slutspelet som man helst vill undvika.

Därför gäller det att hamna på rätt sida strecket som skiljer kvartsfinaler och åttondelsfinaler åt. Länge såg det ut som att klubbar som Frölunda och Färjestad skulle få välbehövlig vila när åttondelsfinalerna spelas. Efter flera förluster på kort tid kan det nu bli en nervkittlande kamp ända in i slutet för storklubbarna.

Det är bara Luleå och HV71 som inte är med på SHL-schemat under lördagen. För övriga klubbar står viktiga poäng på spel. Bland annat ska Brynäs, som har halkat ner under det negativa kvalstrecket, försöka vända en dyster trend borta mot Leksand. Ett pånyttfött Rögle tar emot Frölunda.

Rögle BK närmar sig topp 6

Match:	Rögle BK – Frölunda
Starttid:	15:15, lördag 18 februari 2023
Spelplats:	Catena Arena, Ängelholm
TV/stream:	C More Live, C More

Vi börjar nere i Skåne där Rögle från Ängelholm har prickat formen. 2020/21 års finallag och fjolårets vinnare av grundserien har haft en tuff säsong. En tid låg till och med kvalserien och lurade bakom hörnet. Nu har man lämnat det bakom sig med tre raka vinster. Laget placerar sig på nionde plats med sjätteplatsen i sikte. 

Det har varit segrar mot Brynäs, Skellefteå AIK och senast i Skånederbyt mot Malmö Redhawks. Sjätteplatsen som i nuläget innehas av Leksand är bara fyra poäng bort. Det återstår nio omgångar att spela varav mycket fortfarande kan hända. Tre poäng mot Frölunda skulle sitta som en smäck för skåningarna.

Gästar gör ett Frölunda som vacklar rejält. Man har tappat kontakten med Växjö Lakers och Skellefteå AIK i toppen. Istället bidrog bland annat tre raka förluster till att lagen nedanför kröp närmare. Under torsdagen fick man däremot känna på segerns sötma igen när laget demolerade LHC på hemmaplan med 6-1. 

Brynäs nere på kvalplats

Match:	Leksands IF – Brynäs IF
Starttid:	15:15, lördag 18 februari 2023
Spelplats:	Tegera Arena, Leksand
TV/stream:	TV4, C More Hockey, C More

Leksand är laget som alla jagar just nu, åtminstone i kampen om en plats i kvartsfinal. Laget har dock inte visat några tecken på nerver utan trummar på i nuläget. Förlusten mot Växjö Lakers, som inte är så mycket att tala om, viftades snabbt bort och laget slog Luleå på bortaplan med 4-3 senast.

Det gör att Leksand har åtta segrar på sina tio senaste matcher. Hemma mot ett Brynäs som kommer med fyra raka förluster är det bara tre poäng som räknas. Det är ett Brynäs som man dock har förlorat två matcher mot under säsongen. Gästerna lär säkert vara uppretade efter den senaste tidens svaga insatser. 

Problemet för den anrika Gävleklubben är defensiven. Man släpper in klart flest mål i SHL och på hemmaplan mot IK Oskarshamn passerade hela sju puckar. När 4-0 till Oskarshamn kom i mitten på den andra perioden lämnade många i publiken sina platser. Det börjar lukta kvalserie för laget.

Kan IK Oskarshamn förlänga segersviten?

Match:	Färjestad BK – IK Oskarshamn
Starttid:	15:15, lördag 18 februari 2023
Spelplats:	Löfbergs Arena, Karlstad
TV/stream:	C More Live 2, C More

Det finns anledning att kalla mötet mellan Färjestad och IK Oskarshamn för en sexpoängsmatch. Vid seger för hemmalaget är avståndet lagen emellan sju poäng. Skulle Oskarshamn bygga ut sin segersvit som är uppe i tre matcher skiljer det bara en poäng inför slutstriden.

Lagen visar upp vitt skilda formkurvor. Färjestad har tre raka förluster som började med 4-0 borta mot Växjö Lakers. Förlust med 7-4 hemma mot Malmö Redhawks och 5-2 borta mot HV71 vittnar om att allting inte står rätt till i nuläget. Skulle det bli förlust även under lördagen finns det en stor anledning till oro.

IK Oskarshamn har gjort två hundraprocentiga insatser på bortaplan i rad. Det började med 5-0 borta mot Luleå där man var skoningslösa i offensiven. Under torsdagen åkte man till Gävle och vann med 7-1 mot Brynäs. Ser man till hela säsongen är det bara Skellefteå AIK som har gjort fler mål.

Samtliga matcher i lördagens SHL

Färjestad BK – IK Oskarshamn	15:15
Leksands IF – Brynäs IF	15:15
Linköping HC – Örebro HC	15:15
Malmö Redhawks – Skellefteå AIK	15:15
Rögle BK – Frölunda	15:15
Timrå IK – Växjö Lakers	15:15