Inför lördagen: Heta matcher med slutspelet runt hörnet

Sveriges bästa hockeyliga ger oss en rejäl påse lördagsgodis. Stormöte i toppen mellan Färjestad och Skellefteå och täta matcher utanför direktplatserna. SHL öppnar dörrarna till en spännande dag. 

Slutspelet kryper närmare och närmare. Kampen om direktplatserna är nästan omöjligt tät med samtliga av de fyra kvalplatslagen inom två poäng från sjätteplacerade Rögle. Lördagen bjuder på en omgång som lär kasta om i tabellen. 

På säkrare breddgrader hittar vi Färjestad och Skellefteå som gör upp i en match som kan sluta i att båda lagen står på samma poäng. Längre ner i tabellen gör Luleå allt för att knipa en kvalplats till slutspelet. Dagens motståndare Linköping innehar för tillfället den sista biljetten dit. 

Sjundeplacerade Timrå har det jobbigt just nu. Det är något som inte riktigt stämmer och man faller allt längre ner i tabellen för varje förlust man drar på sig. Man kommer göra allt för att vända trenden hemma mot Oskarshamn. Det blir dock lättare sagt än gjort då gästerna har ligans två bästa poängspelare i laget. 

En högintressant lördag väntar. Många lag har fortfarande möjlighet att nå en direktplats och lär använda den vetskapen som bränsle i dagens matcher. 

Toppmatch i Karlstad

Match:	Färjestad BK – Skellefteå AIK
Starttid:	15:15, lördag 21 januari 2023
Spelplats:	Löfbergs Arena, Karlstad
TV/stream:	TV4, C More Hockey, C More

Ett riktigt dundermöte går av stapeln i Karlstad under lördagen. Tabelltvåan Skellefteå reser söderut för att ge sig på tredjelaget Färjestad. Lagen har båda spelat 35 matcher var i en något haltande tabell. Slutresultatet kan innebära antingen en utvidgning eller en tilltätning av glappet mellan lagen. 

Det skiljer nämligen bara tre poäng mellan dem, med Skellefteå på 67 och Färjestad på 64. Tar Karlstadlaget hem segern på ordinarie matchtid hamnar de på samma poäng. Dock med Skellefteå som fortsatt ligatvåa tack vare bättre målskillnad. 

En het match i matchen som kan vara värd att hålla ett extra öga på är den mellan ligans två bästa assistmakare, Skellefteås Jonathan Pudas och Färjestads Marcus Nilsson. Båda står inför mötet på 24 framspelningar vardera. Lägg därtill att bortalaget har SHL:s tredje bästa målskytt i form av Oscar Möller, som satt dit 18 kassar hittills. 

Lagen har mött varandra två gånger hittills den här säsongen. Båda gångerna har Skellefteå vunnit genom att göra sex mål. Senast mäktade Färjestad med att göra fyra, men i första mötet mot västerbottningarna lyckades man inte göra ett enda och nollades. 

Sammanlagt från säsongen har alltså lördagens gäster en målskillnad på 12-4 mot hemmalaget. Färjestad måste täta till det framför egen kasse om man vill ha en chans på vinst här.

Läs mer: Färjestad BK 2022/23 - trupp, analys & guide

Kan Luleå nå kvalet? 

Match:	Linköping HC – Luleå HF
Starttid:	15:15, lördag 21 januari 2023
Spelplats:	Saab Arena, Linköping
TV/stream:	C More Live 3, C More

En drabbning aningen längre ner i serien väntar när Linköping tar emot Luleå i Saab Arena. Det skiljer sju poäng mellan lagen, där hemmalaget sitter på en tiondeplats med 50 pinnar medan Luleå är tolva på 43. Inklämd mellan dem, med 45 poäng, befinner sig Brynäs. 

Tiondeplatsen i tabellen innebär den sista biljetten till kvalspel till slutspelet och Linköping kommer göra allt för att inte släppa den. Med vinst här har man möjlighet att klättra till ännu säkrare mark. Detta då både Oskarshamn och Leksand också står på 50 poäng. 

Luleå har en bit upp till kvalet, men har också relativt mycket luft ner till HV71 och Malmö Redhawks på nedflyttningsplatserna. Man kan alltså fästa blicken framåt utan att vara allt för orolig över de som jagar bakom. 

Ingen av klubbarna har någon lirare på topp 20 i poängligan. Bästa spelare i den statistiken från de båda lagen hittar vi på 24:e respektive 28:e plats i form Linköpings Ty Rattie, 24 poäng, och Luleås Isac Brännström, 23 poäng. 

Luleå och Linköping har mött varandra två gånger den här säsongen och delat på vinsterna. Båda gångerna har hemmalaget vunnit, vilket borde ge Linköping en gnutta psykologiskt övertag i detta möte. 

Timrå i mörk trend 

Match:	Timrå IK – IK Oskarshamn
Starttid:	15:15, lördag 21 januari 2023
Spelplats:	NHC Arena, Timrå
TV/stream:	C More Live 2, C More

I NHC Arena tar det formsvaga hemmalaget Timrå emot ett Oskarshamn på uppgång. Det skiljer bara en poäng mellan lagen efter att Timrå fallit som en fura genom tabellen. Man har bara lyckats få med sig en poäng från fem raka förluster i ligaspelet och är nu utanför direktplats till slutspel. 

Gästande Oskarshamn har å sin sida samlat in tretton poäng på lika många matcher, via fyra vinster under ordinarie tid och en strafförlust. Mycket tack vare att man har ligans två bästa poängspelare i laget, med ledande Antti Suomela på 43 och Patrik Karlkvist på 42. 

Timrå måste vända formen om man inte ska dala ytterligare i serien. Samtidigt har Oskarshamn fått upp vittringen och går in i mötet med gott självförtroende. En vinst för bortalaget här betyder ombytta roller i tabellen.

Läs mer: IK Oskarshamn 2022/23 - trupp, analys & guide

Övriga matcher i SHL under lördagen

Rögle BK – Malmö Redhawks	18:00
Växjö Lakers – Leksands IF	18:00
Örebro HK – HV71	18:00