Inför Kinas GP: Säsongens första sprinthelg står på menyn

Det har blivit dags för Formel 1-cirkusen att anlända till Kina och säsongens femte Grand Prix. Banan ingår i kalendern för första gången sedan 2019 och står som värd för årets första sprinthelg. 

Efter en helgs uppehåll ska världens bästa förare återigen hoppa ner i bilarna. Säsongens första sprinthelg står på menyn. Max Verstappen siktar på att dryga ut ledningen i toppen och går in som förhandsfavorit i Kinas GP. Lewis Hamilton vann senaste F1 besökte Shanghai, men bör inte ses som en kandidat till varken seger eller podium. 

Bana:	Shanghai International Circuit, Shanghai
Sprintkval:	09:15, fredag 19 april 2024
Sprintrace:	05:00, lördag 20 april 2024
Kval:	08:45, lördag 20 april 2024
Race:	09:00, söndag 21 april 2024
Längd på banan:	305,066 km (56)
Vinnare förra året:	Kördes ej
Flest vinster i Kinas GP:	Lewis Hamilton (6)
TV/stream:	V Motor, TV10 (kval), V Ultra (race), Viaplay

Nytt sprintformat 

Ända sedan sprinthelgerna introducerades för några säsonger sedan har formatet inte sett likadant ut från ett år till ett annat. När det nu är dags för den första sprinten 2024 är upplägget återigen något annorlunda jämfört med tidigare. 

På Shanghai International Circuit kommer det att under fredagen köras ett kval för att avgöra startordningen i sprinten. Denna sprint kommer sedan att genomföras tidigt under lördagen lokal tid. Några timmar senare är det sedan dags för kval till söndagens race. 

Man har alltså valt att ytterligare separera de båda racen från varandra. Stallen får göra ändringar på bilarna hela vägen fram till huvudloppets kval. Detta innebär alltså att man nu kan använda både sprintkvalet och sprinten för att se hur bilen svarar på banan. Förra året låg kvalet till söndagens race innan sprinten, vilket gav mycket mindre utrymme och tid till förberedelser. 

Att man nu inte behöver bryta parc ferme för att göra ändringar på bilen efter sprinten har detta potential att uppmuntra till mer vågad körning under sprintracet. Tidigare år har man inte vågat riskera för mycket eftersom att eventuella ändringar efter sprinten då hade lett till bestraffningar. 

Kan Ferrari haka på RB Racing i toppen?

RB Racing la sig snabbt bekvämt högst upp i tabellen i konstruktörsmästerskapet. Ferrari är de enda som hittills har lyckats hänga med. Det italienska stallet ligger 19 poäng bakom och behöver få minst en bil på pallen om man vill haka på giganterna. 

Som vanligt går Max Verstappen ut som tydlig favorit till segern. Hans kollega, Sergio Perez, kan dock komma att få det hett om öronen om Ferraris Charles Leclerc står får bra insatser i kvalet. 

Längst bak i fältet finns det fortfarande stall som inte har tagit några poäng alls under de fyra första racen. Williams, Sauber och Alpine hoppas att det här är helgen som man äntligen får in en förare på topp tio. Med en så tydlig nivåskillnad mellan de fem bästa och de fem sämsta stallen kommer detta dock att bli lättare sagt än gjort. 

Ställningen i konstruktörsmästerskapet 

	Stall	Poäng
1.	RB Racing	141
2.	Ferrari	120
3.	McLaren	69
4.	Mercedes	34
5.	Aston Martin	33
6.	RB Honda	7
7.	Haas	4
8.	Williams	0
9.	Sauber	0
10.	Alpine	0

Hamilton får inte ordning på bilen

Det har inte körts Grand Prix i Kina sedan säsongen 2019. Då var det Lewis Hamilton som klev högst upp på pallen när han tog sin sjätte seger på banan – vilket också är rekord för Shanghai International Circuit. 

Någon repris av den segern lär vi dock inte få se här. Under inledningen av säsongen har Hamilton inte lyckats bli vän med bilen och har hittills bara samlat in tio poäng, vilket är 14 färre än lagkamraten George Russels poängskörd. 

Hamilton vill visa för världen att han fortfarande är en av världens bästa förare. Till att börja med måste han dock visa att han är Mercedes bästa förare. 

Ställningen i förar-VM

	Förare	Stall	Poäng
1.	Max Verstappen	RB Racing	77
2.	Serigo Perez	RB Racing	64
3.	Charles Leclerc	Ferrari	59
4.	Carloes Sainz	Ferrari	55
5.	Lando Norris	McLaren	37
6.	Oscar Piastri	McLaren	32
7.	George Russel	Mercedes	24
8.	Fernando Alonso	Aston Martin	24
9.	Lewis Hamilton	Mercedes	10
10.	Lance Stroll	Aston Martin	9
11.	Yuki Tsunoda	RB Honda	7
12.	Oliver Bearman	Ferrari	6
13.	Nico Hulkenberg	Haas	3
14.	Kevin Magnussen	Haas	1
15.	Alexander Albon	Williams	0
16.	Zhou Guanyu	Sauber	0
17.	Daniel Ricciardo	RB Honda	0
18.	Estaban Ocon	Alpine	0
19.	Pierre Gasly	Alpine	0
20.	Valtteri Bottas	Sauber	0
21.	Logan Sargeant	Williams	0