Inför ECL-torsdagen: Förra veckans resultat bjuder in till dramatiskt avgörande

Det är bara att vänja sig vid fotboll från Europas klubblagsturneringar under torsdagarna framöver. Åttondelsfinalerna som nu ska avgöras mynnar därefter ut i kvartsfinaler och vidare slutspel. 

Att Europa Conference League har blivit en succé är ingen kontroversiell åsikt. Fjolårets turnering gav mersmak direkt. I år har vi fått se Djurgården ta sig an europeiska klubblag och därmed visat att svenska klubbar kan nå framgångar på kontinenten. Kvalspelet i sommar kommer med drömmar om fler svenska lag i turneringen.

Djurgårdens utgångsläge är ett underläge med 2-0 mot polska Lech Poznan. Blåränderna har tidigare under turneringens gång visa att att det finns kapacitet att störa starka motstånd på hemmaplan. Ett fullsatt Tele2 Arena kommer ge energi åt spelarna på planen och bilda en enorm kraft. Det återstår att se om det räcker hela vägen.

Det spelas sex andra matcher under torsdagen därtill. Jesper Karlssons AZ Alkmaar har skaffat sig ett bra utgångsläge i dubbelmötet mot Lazio efter en 2-1-seger i Rom. Fjolårets succélag i Champions League, Villarreal, måste nu vinna hemma mot Anderlecht för att stanna kvar ute i Europa.

Kan Sivasspor störa ett Fiorentina i form?

Match:	Sivasspor – Fiorentina (0-1)
Starttid:	18:45, torsdag 16 mars 2023
Spelplats:	Yeni 4 Eylül Stadyumu, Sivas
TV/stream:	Viaplay

När turkiska Sivasspor besegrades av Malmö FF i kvalet till Europa League under sommaren var det inte ett lag som såg ut att vara redo för vidare spel. Förlusten i dubbelmötet innebar dock en biljett till gruppspelet i Conference League. Väl därifrån började man visa kvalité.

Det blev en gruppseger och avancemang från en grupp med bland annat Slavia Prag och rumänska Cluj. Därmed fick klubben, precis som Djurgården, en plats direkt i turneringens åttondelsfinaler. Väl där hade man otur med lottningen och fick italienska Fiorentina som motståndare.

Matchen i Florens dominerades inte helt oväntat av hemmalaget. En frenetiskt kämpande försvarslinje såg dock att hålla tätt under större delar av matchen. Det var först i matchminut 69 som mittfältaren Antonin Barak kunde göra matchens första och enda mål, som trots allt ger Fiorentina ett övertag inför returen.

Medan Sivasspor har tre raka förluster, inklusive förra veckans förlust i Italien, har Fiorentina radat upp segrar på sistone. Sju raka matcher utan förlust, varav sex är vinster, gör att favoritskapet blir än mer tydligt. Sivasspor har dock visat under säsongen att man är kapabla att hota på pappret bättre lag. Underläge med uddamålet är ingen omöjlig uppgift. 

Jesper Karlsson visar framfötterna 

Match:	AZ Alkmaar – Lazio (2-1)
Starttid:	21:00, torsdag 16 mars 2023
Spelplats:	AFAS Stadion, Alkmaar
TV/stream:	Viaplay

Den svenska landslagsspelaren Jesper Karlsson spelade från start när AZ Alkmaar skrällde borta mot Lazio för en vecka sedan. Han skulle även spela huvudrollen under sina drygt 80 minuter på planen. Detta trots att hemmalaget tog ledningen efter 18 minuter och pressade för ytterligare mål.

Det var Karlsson som spelade fram den formstarke Vangelis Pavlidis till kvitteringsmålet precis innan halvtid. När AZ Alkmaar sedan tog ledningen efter en timmes spel var det återigen den tidigare Elfsborgsspelaren som stod för förarbetet. Holländarna höll sedan ut och kan nu klara sig vidare vid oavgjort på hemmaplan.

Lazio varvade ner efter torsdagens tillställning med att spela 0-0 i en relativt händelsefattig match borta mot Bologna. Laget har siktet inställt på spel i Champions League nästa säsong och håller just nu fast vid tredjeplatsen. En bortamatch mot ett Alkmaar som dels har fyra raka segrar och dels är med i toppen av den inhemska ligan är ingen lätt uppgift.

Hur tungt väger Villarreals Europavana?

Match:	Villarreal – Anderlecht (1-1)
Starttid:	21:00, torsdag 16 mars 2023
Spelplats:	Estadio de la Ceramica, Villarreal
TV/stream:	Viaplay

Den historiskt stora belgiska klubben Anderlecht är något på dekis. 34 ligatitlar har man samlat på sig genom åren, dock endast en sådan sedan säsongen 2013/14. Just nu befinner sig laget på en niondeplats i Jupiler League och kan bli utan Europaspel till nästa säsong.

Resan till åttondelsfinal i Conference League har gått via en andraplats i gruppspelet och en straffseger mot bulgariska Ludogorets i sextondelsfinalen. Hemma mot Villarreal, deras motståndare under torsdagen, blev det 1-1 i en tät tillställning där båda lagen verkade relativt nöjda med resultat.

Villarreal har visat framfötterna i Europa tidigare, både i Europa League och Champions League. Den här säsongen gjorde en knackig start i La Liga att man nu får kämpa för Europaspel nästa säsong. Flera lag är ute efter den sjätteplats som Villarreal just nu har i sin ägo. 

Hemma på Estadio de la Ceramica är laget av tradition starka. Med 1-1 med sig från returen krävs det dock en seger under ordinarie tid eller förlängning, förutsatt att man inte vill bjuda in till ett lotteri via straffsparkar. Lägg därtill att en titel i Conference League är lika med spel i Europa League till nästa säsong, en slags räddningsplanka för spanjorerna.

Samtliga matcher under torsdagen

Slovan Bratislava – FC Basel (2-2)	18:45
Djurgårdens IF – Lech Poznan (0-2)	18:45
Sivasspor – Fiorentina (0-1)	18:45
AZ Alkmaar – Lazio (2-1)	21:00
Villarreal – Anderlecht (1-1)	21:00
West Ham – AEK Larnaca (2-0)	21:00
OGC Nice – Sheriff Tiraspol (1-0)	21:00