Efter två rejäla skrällar mot Juventus och Bayern München var det dags för Villarreal att ställas mot Liverpool. Det första mötet på Anfield slutade 2-0 till engelsmännen. Nu vänder semifinalen i Champions League till Spanien när hemmalaget ska försöka göra match av det hela.
Det var med vissa förhoppningar och även lite förväntningar som Villarreal ställde upp borta mot Anfield. Efter segrar mot Juventus och Bayern München i respektive dubbelmöte hade man säkerligen satt sig i respekt även hos Liverpool som är motståndaren i Champions Leagues semifinal.
Liverpool har varit säkerheten själva genom hela säsongen och vunnit match efter match. Med en titel vunnen hittills och chans på ytterligare tre finns det potential att årets säsong blir en av klubbens mest framgångsrika i deras anrika historia. Ett första stort steg till detta tas ifall man bara städar av tisdagens match.
Hemmaplan Villarreals stora hopp
Villarreal står som hemmalag och här, på El Madrigal, har man gjort flera bra matcher mot tungt motstånd. Faktum är att man i skrivande stund står på ett riktigt fint facit på hemmaplan med tolv raka matcher utan förlust. Med lagets något blygsamma ligaposition i åtanke är det trots allt imponerande att den sviten är så pass lång. Senaste förlusten kom mot Barcelona i slutet av november 2021 och dessförinnan i Champions League mot Manchester United.
Just ligaspelet ser som sagt inte vidare ljust ut även om det går mot spel i Europa även nästa säsong. Det återstår fyra matcher kvar att spela och man ligger just nu sjua i tabellen. Med tanke på att Real Betis vann spanska cupen nyligen får även laget som slutar just sjua en plats i Europa League. Närmast jagar Athletic Bilbao som ligger en poäng bakom.
I helgen som gick blev det förlust på bortaplan mot Deportivo Alaves vilket var den fjärde förlusten på lagets sex senaste bortamatcher. Det stod 2-0 till hemmalaget redan efter 30 minuter och trots en reducering i inledningen av andra halvlek genom Samuel Chukwueze kom man inte närmare än så.
Det är såklart ingen som går och förväntar sig att Villarreal ska vinna Champions League. Lagets framgångssaga i turneringen är en stor bonus men genom att vara där är såklart målet inställt på avancemang till nästa runda, det vill säga finalen. Chansen finns i att matchen spelas på hemmaplan men det kommer krävas en insats på över 100% för att göra match av detta.
Liverpool vägrar att förlora
När vi snackar imponerande sviter är det svårt att inte nämna Liverpool som oavsett motstånd verkar ha väldigt svårt både för att tappa poäng men framför allt för att förlora. Förlusten mot Inter i returen i åttondelen är fortfarande lagets enda det här året. En förlust på fyra månader under en period där det har spelats väldigt många matcher tyder på en hiskeligt bra form.
I Premier League är man trots detta bara tvåa i tabellen och måste fortfarande förlita sig på att Manchester City tappar poäng i någon av sina återstående fyra matcher. Liverpool kan bara fortsätta att göra sitt jobb vilket man återigen gjorde i helgen när man besegrade ett formstarkt Newcastle på bortaplan. Målet, matchens enda, kom redan efter 19 minuter genom Naby Keita.
Nu är det dags att ladda om för att inte slarva bort en rejäl titelchans i Champions League. Det finns inget utrymme för att slappna av varken innan eller efter matchen mot Villarreal då Tottenham väntar i en hyperviktig ligamatch. Skillnaden i den matchen blir att man då måste framåt medan bortamötet som stundar mot Villarreal inte nödvändigtvis behöver vinnas.
Det är sex, troligtvis sju, matcher som ska spelas under knappt en månads tid där det om allting vill sig väl kan resultera i tre titlar. Finalen i FA-cupen spelas om två veckor, Premier League-säsongen ska avslutas inom kort och för klubben förhoppningsvis även en final i Champions League senare i månaden.
Relaterade nyheter om Champions League
Tungviktsmatch i Manchester när Real Madrid gästar
Benfica vill bjuda upp till kamp mot Liverpool
Modric hyllar motståndarna i PSG inför returen
Milner om Klopps förlängning: "Han har gjort ett otroligt jobb"
Vinst mot Newcastle och ena foten i en Champions League-final gör såklart att en klubb mår bra. Än bättre mår säkerligen samtliga i och runt omkring klubben av att Jürgen Klopp i förra veckan förlängde sitt kontrakt med Liverpool och stannar till sommaren 2026. En som har varit i klubben sen det att Klopp kom och vet hur mycket det betyder är James Milner, som berättade om glädjen kring beslutet till Daily Mail.
“Ja, vi är glada. Han är ingen dålig manager, eller hur? Det är enastående. Att vara här från början när han kom in och se den processen, bit för bit, se tecken men inte ha kontinuiteten varje vecka och sedan bygga upp den. Det har varit en enda stor process. Han har gjort ett otroligt jobb och ju längre han är här, desto bättre för klubben. Det är kredd till alla. Vi har haft turen att vinna en trofé i år men om vi inte vinner något annat är det en genomsnittlig säsong för klubben.”
Sedan Klopp anslöt till Liverpool är det främst på senare år som titlarna har börjat komma. På sju år har det blivit fem titlar, där Premier League-titeln från 2019/2020 och Champions League-titeln från 2018/2019 smäller högst. Efter året säsong kan han närmast ha dubblat den totala skörden. Med tanke på utvecklingen lär det blir än fler titlar innan kontraktet löper ut.
Framtiden ser ljus ut för spanjorerna
För att Villarreal ska ta sig vidare krävs det minst en seger med två mål. Två mål exakt tar matchen till förlängning medan en uddamålsseger, oavgjord match eller en förlust innebär att Liverpool återigen spelar Champions League-final, sin tredje på fem år. Med andra ord är det klar fördel Liverpool och efter matchbilden i den första matchen talar nästan allt för gästerna.
Villarreal har som sagt ställt till det för storklubbar förr på hemmaplan. Det blev oavgjort mot Juventus i åttondelsfinalen och i kvartsfinalen mot Bayern München, som är ett lag av Liverpools kaliber, blev det en seger med 1-0. Efter förra årets Europa League-titel finns det onekligen någonting att bygga på hos Villarreal som överträffat förväntningarna även i år.
Vi använder cookies för att leverera en bättre och mer personlig service. För mer information, se vår Cookiespolicy
Utbetalningar exkluderar insatser i spelkrediter. Villkor, tidsbegr. & exkluderingar tillämpas
