Aldrig tidigare har Norge haft en herrspelare i semifinal i en Grand Slam-turnering. Där är Casper Ruud redan nu och kan med en vinst under fredagen även ta sig till final. I vägen står en pånyttfödd veteran i kroaten Marin Cilic som i sin tur har nått sin bästa placering i Franska Öppna i karriären.
Slutet av maj och början av juni är alltid synonymt med att Franska Öppna, årets andra Grand Slam, spelas på banorna i utkanten av Paris. Den har spelats sedan 1891 och är den enda av fyra Grand Slam-turneringar som spelas på grus. Fram till och med 1924 var det en spelare för franska spelare vilket inte är fallet idag.
Vi har fått se många klassiska matcher i turneringen. Björn Borg vann här fyra år i rad mellan 1978-1981 och har sex titlar totalt. Även Mats Wilander har tre titlar och under 2000-talet har vi fått se en brutal dominans av Rafael Nadal som har vunnit den 13 gånger. Årets turnering är mer öppen än på länge vilket öppnar för olidlig spänning. Vi går igenom tre potentiella höjdpunkter för torsdagen.
Ruud besegrade nordiska grannen
Casper Ruud har onekligen satt Norge på tenniskartan den senaste tiden. Det började egentligen redan under 2021 när han vann hela fem titlar, tog sig in på topp tio i världen samt gjorde debut i ATP-slutspelet under slutet av året där han tog sig till semifinal. Hans prestationer under våren är dock något ingen hade kunnat räkna med.
23-årige Ruud har utmärkt sig som en grusspecialist och efter en semifinal i ATP Rom, där han förlorade mot Novak Djokovic, gick han även och vann ATP Geneve lagom till att Franska Öppna skulle inledas. Väl i Grand Slam-turneringen har han tagit seger efter seger mot den semifinal han nu är framme i.
I tur och ordning är det Jo-Wilfried Tsonga, Emil Ruusuvuori, Lorenzo Sonego och Herbert Hurkacz som han har besegrat, fram till torsdagens kvartsfinal mot dansken Holger Rune. Det blev en underhållande match mot dansken, som vägrade släppa taget om Ruud. Till slut, efter fyra set, stod dock norrmannen som segrare med 3-1 i set.
Bitter eftersmak på mötet med Rune
Efterspelet kom dock främst att handla om respektive spelares beteende i samband med matchen. Ett ordkrig mellan spelarna tog vid där respektive spelares familj även var inblandad. Att det är en framtida rivalitet med nordisk deltagande att vänta gjorde sig ganska klart. Ruud uttalade sig om det hela efteråt till Ekstrabladet.
“Jag känner inte Holger Rune personligen, men jag har sett på tv att det kan bli mycket drama ibland. Han är ung och ny så det kan ursäktas, men när man står på en stor scen kan det vara dags att växa upp. Jag tycker att tennis är en gentlemannasport och man ska tacka för matchen när en match är över. Det fanns inget att få från honom och därför var det meningslöst att ge något tillbaka.”
Den 19-årige Rune, som i sin tur också har stått för en succé i Franska Öppna med bland annat en seger mot världsfyran Tsitsipas, uppfattade föga förvånande det hela annorlunda.
“Jag ville inte ge honom en kram efteråt. Han fick en highfive och så var jag bara
tvungen att komma ifrån honom. Han var så osportslig under matchen och pratade med mig om och om igen.”
Relaterade nyheter om tennis
Franska Öppna: Zverev sista hindret för ännu en Nadal-final
Franska Öppna: Nordiskt möte om en plats i semifinal
Franska Öppna: Tre höjdpunkter inför lördagens matcher
Cilic letar efter första segern mot Ruud
För Marin Cilic var kvartsfinalen även den intensiv, även om det inte var med något ordkrig som följd. Den 33-årige kroaten fick istället spela en femsetare mot ryssen Andrey Rublev för att avgöra vem som skulle ta sig vidare till semifinal. Cilic, som har en seger i US Open från 2014 att luta sig tillbaka mot visade att gammal är äldst.
Världssjuan Rublev tog initiativet genom att vinna första set, men fick sedan se Cilic vinna följande två. Efter att ha vunnit det fjärde var det helt jämnt inför avslutningen. I femte och sista set hade Cilic en matchboll i Rublevs serve som dock räddades. Det var först i efterföljande super-tiebreak som Cilic var klart bäst och vann det med 10-2. Setsiffrorna 3-2 ger honom sin bästa placering i Franska Öppna i karriären.
Han har redan tidigare under turneringen visat prov på att han fortfarande håller högsta nivå, bland annat genom att utan pardon besegra världstvåan Daniil Medvedev i tre raka set. Nu ställs han alltså mot Casper Ruud för tredje gången i spelarnas karriärer. Ruud har stått som segrare vid båda tillfällena i raka set, senast i Toronto i augusti 2021. Sägas ska dock att Cilic efter ett par mindre bra år är tillbaka i gammal fin form. Den tidigare världstrean får ses med en god att avancera även om motståndaren är favoriten inför.
Min. insättning för spelkrediter är 50 kr. Utbetalningar exkluderar insatsen med spelkrediter. Villkor, tidsbegränsningar och exkluderingar tillämpas. Min. insättning för freespins är 500 kr. Max. pris, spelrestriktioner, tidsbegränsningar samt villkor tillämpas.