Under onsdagen spelas VM:s andra semifinal. Där ställs de regerande världsmästarna i Frankrike mot sensationen Marocko. Vilka tar sig till final? 

VM i Qatar är inne på sluttampen och vilket mästerskap det har varit så här långt. Under ett par veckors tid har vi skämts bort med dramatik, skrällar, drömmål och extremt underhållande fotboll. 

Vi håller tummarna för att det fortsätter på den inslagna vägen under onsdagskvällen när Frankrike och Marocko slåss om finalplatsen. Hittills i mästerskap har Frankrikes väg varit relativt behaglig. Bortsett matchen mot England i kvartsfinalen, har man varit överlägset sitt motstånd och inte behövt förta sig allt för mycket. 

För Marockos del har resan dit istället präglats av sensation efter sensation. De har mött Kroatien, Belgien, Spanien och Portugal utan att släppa in ett enda mål i turneringen och samtidigt har de charmat en hel fotbollsvärld med sitt uppoffrande och finurliga spel. Nu ska de försöka fälla nästa stornation när Frankrike alltså står för motståndet. 

Kan Marocko hålla sitt försvarsspel intakt? 

Marocko har varit hela VM:s största sensation när de överraskat oss och hela fotbollsvärlden gång på gång. Samtidigt som de spelat ett väldigt uppoffrande och skickligt försvarsspel, har de imponerat i offensiv riktning med skickliga individer, tydliga idéer i omställningarna och effektivitet i den sista tredjedelen. 

I kvartsfinalen marginaliserade de ett av mästerskapets bästa lag i turneringen i Portugal över 100 minuter. De fick matchbilden precis dit de ville och kunde låta de portugisiska världsstjärnorna hela tiden spela utanför det marockanska laget och därmed inte hota mellan lagdelarna eller i bakytan. 

Mot Portugal blev Sevilla-anfallaren Youssef En-Nesyri den stora matchhjälten med drabbningens enda fullträff. I slutet av den första halvleken missbedömde den annars så skickliga målvakten i Diogo Costa ett inlägg, något En-Nesyri utnyttjade med ett monsterhopp när han stångade in 1-0-målet. 

Det målet blev matchens enda mål och förkunnade den afrikanska fotbollshistoria som Marocko skrev i kvarten. Nu är man det första laget från kontinenten att nå en semifinal i VM och har alltså chansen att göra sitt deltagande i Qatar ännu mer unikt om de slår ut Frankrike i semifinalen. 

Andra spelare som ska lyftas från kvartsfinalen och som blir viktiga mot Frankrike är Achfraf Hakimi, Hakim Ziyech, Sofyan Ambrabat, Sofiane Boufal, Azzedine Ounahi och målvakten Yassine Bounou. De har alla varit briljanta så här långt i turneringen och ska Marocko stå för ytterligare en skräll behöver de nämnda stjärnorna leverera. 

Läs mer: Historiska möten mellan Frankrike och Marocko

Når Frankrike sin andra raka final? 

Om Marocko i semifinal är en skräll, är Frankrikes avancemang hit mindre förvånansvärt. Les Bleus var en av favoriterna på förhand och den pressen har man levt upp till. Fram till kvartsfinalen mot England hade man en relativt beskedlig väg där Danmark i gruppspelet var den tuffaste matchen på pappret. 

Men i matchen mot England fick man sitt stora test. Rent spelmässigt var Three Lions bättre, men den franska kvaliteten och erfarenheten från VM-sammanhang blev avgörande. Unga klassmittfältaren Aurelien Tchouameni inledde målskyttet med en projektil från distans bakom en Jordan Pickford som reagerade aningen sent på det distansskottet. 

Sedan kvitterade visserligen Harry Kane från elva meter innan Olivier Giroud klev fram när Frankrike behövde honom som mest. I den 78:e minuten vann han kampen mot Harry Maguire i straffområdet och nickade in 2-1 efter ett perfekt Antoine Griezmann-inlägg. 

Då den engelska kaptenen Kane missade en avgörande straff ett par minuter efter Girouds mål, kunde Frankrike titulera sig som VM-semifinalister för andra turneringen i rad - då de vann mästerskapet 2018. Nu är man stora favoriter till att ta sig till en ny final och det mesta tyder på att man klarar den uppgiften. 

Då behöver Kylian Mbappé, Olivier Giroud, Antoine Griezmann och kompani leverera på samma höga nivå som man gjort hittills under turneringen. Det är vad som krävs för att man ska kunna få hål på Marockos oerhört imponerande försvarsspel. 

Läs mer: Kan Kroatien ta sig till ännu en VM-final?

Potentiell mittbackskris i Marocko

I Marocko har, som nämnt, försvarsspelet varit huvudanledningen till att nationen skrivit historia och nått till semifinalen. Två av namnen bakom den succén har varit Nayef Aguerd och Romain Saiss. 

Nu är båda två frågetecken inför semifinalen mot Frankrike då de blivit tvingade av planen på grund av skador under de två senaste matcherna. Än har vi inte fått det bekräftat att duon missar semifinalen, men mycket talar för att tiden är för knapp för att de ska vara aktuella. 

Förbundskaptenen Walid Regragui har inte uteslutit duons medverkande utan har istället svarat kryptiskt angående deras status. Skulle de missa matchen blir det istället Jawad El Hamiq och Achraf Dari som lär agera mittbackar. Det är ett kvalitativt tapp som lär märkas när Marocko ska stoppa de franska superstjärnorna.

bet365 News Team

• Frankrike
• Marocko
• • 
  •