NHL: Förutsättningarna inför årets Stanley Cup-final

Den långa NHL-säsongen är påväg mot sitt slut och Stanley Cup-finalen väntar runt hörnet. Där gör Tampa Bay och Colorado Avalanche upp i en oviss finalserie.

När vi summerar NHL-säsongen är det förmodligen årets två bästa lag som står head-to-head i Stanley Cup-finalen när Colorado Avalanche och Tampa Bay Lightning gör upp i en matchserie som på förhand känns väldigt oviss, men där underhållning och dramatik kommer garanteras.

De båda lagen har haft aningen olika vägar fram till den stundande finalen. För Tampa Bay har det krävts tajta matchserier, speciellt mot New York Rangers där samtliga möten målmässigt var jämna men där Florida-laget tillslut vann matchserien med 4-2 och för tredje året i rad kan titulera sig finalister och mästare i den östra konferensen.

För Colorados del blev det en enklare resa när Connor McDavids Edmonton Oilers avverkades i fyra raka matcher och där Peter Forsbergs ikoniska klubb har visat styrka under hela slutspelet, där de totalt vunnit tolv matcher och enbart förlorat två. Med den statistiken är det många som tror på Avalanches, men Tampa ska aldrig räknas bort som alltså har chansen att vinna sin tredje raka Stanley Cup.

Svensktätt i finalen

Med svenska ögon blir det intressant att titta närmare på duellen mellan Gabriel Landeskog och Victor Hedman. Den förstnämnda är kapten för sitt Colorado samtidigt som Hedman är assisterande kapten för Tampa och en av deras absoluta nyckelspelare. Inte nog med att de är svenska kollegor i Stanley Cup-final, de är också goda vänner privat, något Hedman kommenterade till Sportbladet efter senaste matchen där de säkrade avancemang mot Rangers.

“Jag ser verkligen fram emot, särskilt kul ska det bli att möta Gabriel Landeskog. Vi har känt varann länge och är goda vänner, jag har inte spelat så stora matcher mot någon jag står så nära”, säger Hedman.

Svenskarna har spelat viktiga roller för sina respektive klubbar under slutspelet där Hedman står noterad för 14 poäng på 17 matcher och Landeskog för det omvända, 17 poäng på 14 matcher.

Utöver duon finns även Andre Burakovsky med finalspelet. 27-åringen som spelar i Colorado har erfarenhet från sammanhanget tidigare, då han vann Stanley Cup med Washington Capitals 2018 för första gången i deras historia.

Relaterade nyheter om ishockey

NHL: Colorado klara för första finalen på 21 år

NHL: Tampa Bay klart för Stanley Cup-final för tredje året i rad

NHL: Stark bortaseger av Tampa Bay som kopplar greppet om matchserien

Stjärnor att hålla ögonen på

Självklart är Victor Hedman och Gabriel Landeskog extra spännande att hålla koll på ur ett svensk-perspektiv, men det finns andra spelare som utmärkt sig aningen mer under slutspelet.

För Tampa är det återigen Steven Stamkos - som bidrar med poäng, tvåvägsspel och ledarskap - tillsammans med Nikita Kucherov som lär spela en avgörande roll. Den sistnämnda leder Tampas poängliga med 23 poäng, där han satt sig själv i en position som kan göra honom historisk. Gör han fler än 25 poäng under slutspelet är det tredje gången i rad han klarar av den bedriften - något bara Wayne Gretzky, Bryan Trottier och Mike Bossy mäktat med tidigare. Duon, tillsammans med den vassa målvakten Andrei Vasilevskiy, kommer att spela huvudroller för de regerande mästarna från Florida.

I Colorado heter superstjärnorna istället Nathan MacKinnon och Cale Makar. MacKinnon står noterad för 18 poäng och är målbäst i laget på elva kassar, medan Makars slutspel har gjort honom högst aktuell i disskussionen om de bästa backarna i världen. Makar, som draftades fyra totalt under sommaren 2017, står noterad för hela 22 poäng från sin backposition, en imponerande siffra för 23 åringen som snittar över 27 minuter per match.

Efter avancemanget mot Edmonton kommenterade Landeskog sin lagkamrat och var tydlig med hur högt han värderar Cale Makar.

“Ibland undrar man om han är en utomjording. Han är otroligt bra och vi känner oss väldigt lyckligt lottade som har honom i vårt lag”, säger kaptenen till Sportbladet.

Kommer två viktiga jokrar till spel?

För Tampa Bay har deras slutspelskung från de två senaste säsongerna Brayden Point - som gjorde hela 14 mål när laget vann förra året - varit skadad och missat stora delar av Tampas olika avancemang. Nu ser det dock ut som att snipern kan vara påväg tillbaka och att Lightnings får ett viktigt tillskott inför den ovissa finalserien. Tampas tränare Jon Cooper har bekräftat att Point kommer spela, bara inte i vilken match comebacken lär ske.

Colorado kan gladeligen konstatera att de också får tillbaka en minst lika viktig spelare. För laget från de klippiga bergen är det Nazem Kadri - som fick en ful tackling av Evander Kane och bröt tummen i semifinalen - som väntas göra comeback. Kadri, som gjort ett fantastiskt tvåvägsjobb i att leda lagets andra-line, har noterats för 14 poäng på 13 matcher och varit en succé under Colorados överlägsna väg till finalen. Nu förväntas han komma tillbaka redan till match 1 och kommer ge Avalanche extra konkurrenskraft i ambitionen att vinna sin första Stanley Cup sedan 2000/01 när Peter Forsberg fick höja bucklan.

Match: Colorado Avalanche - Tampa Bay Lightning
Nedsläpp: 02:00, 16 juni 2022
Arena: Bell Arena, Denver
TV/stream: Viasat Hockey/Viaplay

Upptäck mer från världens mest populära varumärke för sportspel online

Fler ishockeynyheter

Senaste spel och odds

Senaste ishockeyresultaten

Gå med nu – bet365 öppningserbjudande