Tre kronor har verkligen levererat i Karjala Cup under nya förbundskaptenen Sam Hallam. Nu väntar Finland i sista matchen och guldet ligger i Sveriges händer.

Euro Hockey Tour gör sitt första stopp i Finland när Karjala Cup spelas i helgen. Det är den första av fyra turneringar som spelas under vintersäsongen, och det ser ljust ut för Sverige som har chansen att ta hem den första titeln under säsongen.

Sverige har spelat bra i sina första matcher mot Tjeckien och Schweiz. Mot Tjeckien vann man överlägset med 4-1 trots bekymmer med isen i rinken som ledde till långa avbrott av matchen. Bästa spelare i matchen var André Pettersson som gjorde tre mål i matchen. 

Även i andra matchen levererade Sverige när man slog Schweiz efter förlängning. Även i denna matchen gjorde Petterson mål och är den spelare som har gjort flest mål i turneringen. Sveriges fördel inför sista matchen mot Finland är betydande.

Tre kronor kan försvara sin titel

Förra året vann Sverige Karjala Cup till mångas förvåning. Finland som känns som eviga favoriter på hemmaplan inför turneringen underpresterade och Sverige kunde med lätthet vinna mot hemmalaget. Även Tjeckien och Ryssland föll mot Tre kronor och Sverige klev ut som vinnare ur turneringen.

Även i år verkar det som att Sverige kan ta hem Karjala Cup. Återigen är Finland favoriter att vinna framför Sverige, Tjeckien och Schweiz. Men det verkar som att Finland har svårt att leverera på hemmaplan. Schweiz slog dem i första omgången med 2-3 efter straffar, något som ger Sverige guldläge inför sista matchen.

Under Sam Hallam verkar Tre kronor fått ny energi. Laget som endast består av spelare från SHL verkar vara sammansvetsat och levererar bra hockey. Andre Pettersson som vanligtvis höra hemma i Växsjö Lakers har gjort en stark insats och gjorde tre mål i första matchen mot Tjeckien. Mot Schweiz gjorde han ytterligare ett. Pettersson blir onekligen en viktig spelare i sista matchen mot Finland.. 

Skrällarna mot Finland fortsätter

Trots att Finland på förhand var tippade att vinna hela turneringen har hemmalaget öppnat svagt. I första matchen mot Schweiz förlorade man efter straffar. Detta efter att man tappade en ledning på 2-1 i tredje perioden. Schweiz frälsare blev Roger Karrer, och förarbetet stod bland annat Andres Ambuhl för, som också var inblandad i första målet.

Finland sitter nu i en prekär situation. Efter matchen mot Tjeckien har man nu inte längre några chanser att vinna på hemmaplan. Två förluster av två matcher och skrällarna fortsätter ramla in på fel konto för Finland. Det innebär att man har gett Sverige ett guldläge att vinna hela turneringen. 

Inför sista omgången har Sverige vunnit två matcher och Tjeckien och Schweiz vunnit en match vardera. Sverige har alltså pucken i sin hand för kunna ta hem den första turneringen i Euro Hockey Tour.

Sverige har Karjala Cup i egna händer

Inför sista matchen på söndag är det Sverige som håller i taktpinnen, med två segrar och mycket tyder på att det blir en repris från förra året rent resultatmässigt. Man är det lag som har spelat absolut bäst under turneringen så långt.

Rent offensivt har man producerat väldigt bra. Pettersson och Jonathan Dahlen har spelat väldigt bra så långt i turneringen. Dahlen gjorde två mål i matchen mot Schweiz, och låg bakom mycket av Sveriges kreativitet i offensiven.

Finland har verkligen hittat det spel som man förväntade sig att truppen skulle leverera inför Karjala Cup. Spelet på hemmaplan har inte gett frukt och i två år i rad har man sett ett liknande mönster. Det ser ljusare ut för Sverige i år som verkar prestera bättre under Sam Hallam.

Sam Hallam, Sveriges förbundskapten, har tagit ut spelare från bara SHL. Något som verkar ha varit ett vinnande koncept. Sverige känns mer sammansvetsade och lagdelarna spelar på ett harmoniskt sätt. Det ser ljust ut inför kommande världsmästerskap, där även spelare från NHL förstärker laget ytterligare.

Med tanke på Sveriges prestationer så långt i turneringen ligger ändå favoritskapet på Tre kronor. Finland har inte alls kommit upp på den nivå som man är vana att se dem. Det finns alltid en drivkraft från hemmalaget att vinna inför sina egna fans, men kommer det räcka mot ett stekhett Sverige?