Finland – England: Överlägsna gäster ska kunna plocka tre poäng

Gästande England är tunga favoriter inför söndagens match mot tabelljumbon Finland. England har inte råd att tappa poäng och ska helt enkelt bara plocka tre poäng mot ett klart sämre motstånd.

Att Finland och England ens befinner sig i samma grupp och division i Nations League är anmärkningsvärt i sig, att det är Grekland som leder gruppen i fråga får en att börja ifrågasätta verkligheten.

Den på förhand kanske minst spännande gruppen i B-divisionen har fått en dramatisk start då Grekland faktiskt är i förarsätet efter en otrolig skräll på Wembley i torsdags. England behöver således jaga och har inte råd att tappa poäng mot varken Finland eller Irland om de ska kunna lägga beslag på förstaplatsen i gruppen igen.

Finland har verkligen inte sett bra ut hittills, och mot ett revanschsuget England är förhoppningarna om att knipa sin första poäng för säsongen ganska låga. De står på noll poäng efter tre matcher och mycket pekar på att de nu kommer att trilla ned i C-divisionen igen.

För engelsk del var nedflyttningen till B-divisionen ett fiasko, och skulle de vara tvungna att spela där ännu en säsong hade den nya tillfälliga förbundskaptenen Lee Carsley förmodligen redan börjat ifrågasättas.

Match:	Finland - England
Starttid:	18:00, söndag 13 oktober 2024
Spelplats:	Olympiastadion, Helsingfors
TV/stream:	V Premium, Viaplay

England åkte på en rejäl smäll mot Grekland

Under det första landslagsuppehållet efter Southgates sorti var det muntra miner efter två ganska bekväma 2-0-segrar mot Irland och Finland. Det var total engelsk dominans och Lee Carsley fick en smakstart som Englands nya tillfälliga förbundskapten. 

Det är fortfarande oklart huruvida Carsley kommer att ta över ansvaret på längre sikt eller ej, men han stärkte knappast sina aktier i torsdags. England öppnade nämligen stundande landslagssamling med en chockerande förlust hemma mot Grekland med 1-2. 

Efter en ganska chansfattig första halvlek tog Grekland ledningen i början av den andra halvleken. Englands försök till forcering kändes inte riktigt farligt, men ändå lyckades Jude Bellingham till slut reducera i den 87:e minuten. Det sista ordet var dock ännu inte sagt då Vangelis Pavlidis gjorde sitt andra mål för kvällen i den fjärde tilläggsminuten.

Sammanfattningsvis var det en väldigt blek insats från England mot ett storspelande Grekland som sörjde sin landslagskamrats bortgång. Även om Grekland stod för en bra insats är det svårt att ursäkta engelsmännen då de hade väldigt svårt att komma till bra lägen. De skapade inte särskilt mycket över 90 minuter sett till motståndet. Grekland var närmare att göra fler mål än vad England var.

Det var flera engelska spelare som inte kom upp i nivå och i det tuffa medieklimatet som råder i England har Carsley och hans spelsystem redan hunnit ifrågasättas. En seger mot Finland lär förmodligen inte ändra på den saken, men allt annat än en vinst hade varit katastrof i nuläget.

De saknade både Harry Kane och Jack Grealish senast, men båda kan nog komma tillbaka mot Finland. Bukayo Saka fick dock kliva av mot Grekland och lär nog inte riskeras här.

Finland kommer allt närmare nedflyttning

Finsk landslagsfotboll har knappast dragit stor uppmärksamhet till sig historiskt, men som många andra mindre fotbollsnationer har de varit på frammarsch under det senaste decenniet. De lyckades kvalificera sig för EM 2020 för första gången i landets historia och siktar nu på det första världsmästerskapet någonsin.

De saknar de stora stjärnorna i truppen. Teemu Pukki har tidigare varit anfallsstjärnan, men nu är väl Joel Pohjanpalo från Venezia det närmaste en stjärnspelare de har. Kollektivet är dock relativt starkt och de har faktiskt lyckats hålla sig kvar i B-divisionen under två upplagor av Nations League.

Förra Nations League-säsongen var de inte särskilt långt ifrån att gå upp i A-divisionen heller då de placerades i en grupp med Bosnien-Hercegovina, Montenegro och Rumänien. Den här gången har de betydligt tuffare motståndare i gruppen och England sticker såklart ut ur den aspekten.

Finland inledde oktobers landslagssamling med en tung förlust i bottenmötet hemma mot Irland. Pohjanpalo öppnade målskyttet tidigt, men Irland lyckades vända och vinna välförtjänt i den andra halvleken. Det gör nu att C-divisionen känns som en alltmer trolig destination inför nästa säsong. 

I deras senaste match mot England skapade de i stort sett inget av värde och fick inte ha mycket av bollinnehavet. Det kommer att krävas ett smärre mirakel för att de ska lyckas vända på den negativa utvecklingen nu på söndag då världsstjärnorna gästar Olympiastadion i Helsingfors.