FC Porto – Inter: Vågar gästerna försvara sin ledning?

Den 1-0-ledning som Inter har efter mötet i Milano är skör. FC Porto har, inte minst på hemmaplan, kapaciteten att hota samtliga motståndare och siktar på att få publiken med sig i ryggen från start.

Vecka för vecka går slutspelet i Champions League vidare. Vi är inne på upploppet av turneringens åttondelsfinaler. Under veckan ska ytterligare fyra klubbar avancera till kvartsfinalerna som följer. Redan på förhand ansågs mötet mellan FC Porto och Inter vara ett jämnt sådant. Efter den första matchen lever den förutsägelsen vidare.

Tisdagen innebär ett avgörande på ett eller annat sätt. Inter går in i bortamatchen med en ledning med 1-0 efter det första av två möten. Eftersom bortamålsregeln sedan ett par år tillbaka är bortplockad räcker det med en seger med uddamålet för FC Porto för att kvittera. En större seger än så resulterar i att portugiserna avancerar.

Inters bortamatch i Champions League kommer efter två raka förluster på resande fot i Serie A. Senast i fredags var det Spezia som snuvade giganten på tre poäng. Formen är därav inte den bästa. Simone Inzaghis mannar kommer dessutom behöva höja sig ett par nivåer för att årets äventyr i Europa inte ska ta slut här. 

Match:	FC Porto – Inter
Starttid:	21:00, tisdag 14 mars 2023
Spelplats:	Estádio do Dragao, Porto
TV/stream:	C More

Spelmässigt jämnt i Milano

Matchen på San Siro var en oväntat offensiv sådan. Både Inter och Porto fick se xG-siffrorna klättra upp över 1.50. Chansmässigt var det en jämn sådan och det vore inte orättvist om matchen slutade 0-0, som den länge såg ut att göra. Det var först med knappa fem minuter kvar av ordinarie tid som Romelu Lukaku satte dit kvällens enda mål.

Det är inte på något sätt siffror som är omöjliga att vända på för Porto. Laget kan, precis som brukligt, gå ut med hög fart på hemmaplan. Det finns offensiv slagstyrka i truppen som har visat sin kvalité under året. Däremot gäller det att sätta dit chanserna som dyker upp, speciellt med tanke på att Inter inte lär anstränga sig allt för mycket för att gå framåt.

Årets dubbelmöte är det andra i Champions League-slutspelets historia. Säsongen 2004/05, då FC Porto var regerande mästare, drabbade man samman i åttondelsfinalen precis om nu. Efter 1-1 i Portugal såg Inter, efter tre mål av anfallsstjärnan Adriano, till att avancera till en kvartsfinal mot rivalen AC Milan.

Formstark Taremi är hemmalagets vapen

Ett par snöpliga poängtapp under säsongen innebär att FC Porto troligtvis får svårt att följa med Benfica i toppen av den inhemska ligan. Det återstår tio ligamatcher och avståndet upp är åtta poäng. Laget måste fortsätta plocka trepoängare och hoppas på att Benfica åker på ett par oväntade förluster.

Annars gäller det framför allt att hålla undan för lagen nedanför. Braga jagar bara två poäng bakom. Skillnaden mellan att sluta tvåa och trea i Liga Portugal är en direktplats i Champions Leagues gruppspel och att behöva kvala dit. Därmed är det fullt fokus som gäller trots att guldchansen är långt borta.

Förlusten mot Inter för ett par veckor sedan gav en negativ reaktion när Porto förlorade mot bottenlaget Gil Vicente på hemmaplan. Därefter har klubben två raka segrar mot Chaves och Estoril, där den sistnämnda i helgen satt onödigt långt inne. Porto tappade ledningen två gånger om. Det var först en straffspark med knappt 20 minuter kvar att spela som blev avgörande.

FC Porto har alla möjlighet att vända på steken i returen. Framåt i banan kommer mycket hopp ställas till Mehdi Taremi, matchhjälten från matchen mot Estoril. Anfallaren har gjort sju mål på sina sex matcher i Champions League den här säsongen. Håll ett öga på honom vad gäller potentiella matchvinnare.

5 senaste matcherna för FC Porto

FC Porto – Estoril	Liga Portugal	3-2
Chaves – FC Porto	Liga Portugal	1-3
FC Porto – Gil Vicente	Liga Portugal	1-2
Inter – FC Porto	Champions League	1-0
FC Porto – Rio Ave	Liga Portugal	1-0

Inters bortaspel lämnar mer att önska

Om Porto är långt borta från ett eventuellt ligaguld är det ännu värre för Inter. Vinnaren från 2020/21 års upplaga av Serie A har halkat efter rejält och Napoli är nu 18 poäng före. Mycket talar för att klubben från Neapel får lyfta en efterlängtad ligatitel och säkra den långt innan säsongens spelschema är färdigspelat.

För Inter gäller det precis som för tisdagens motståndare att hålla undan för lagen nedanför. Lazio, Milan, Roma och ett par klubbar därtill jagar ett par poäng bakom. Här handlar det mer om mer framskjutna placeringar. Alla fyra topplag i Serie A får en plats i gruppspelet i Champions League.

Det såg inte bra ut när Inter förlorade borta mot Spezia. Laget uppträdde blekt och det var inte orättvist i slutändan att ett frenetiskt kämpande hemmalag avgick med segern. Romelu Lukaku nätade från straffpunkten med sju minuter kvar att spela men fick se hemmalaget göra detsamma ett par minuter senare.

Historiskt sett har det ofta straffat sig när ett lag ska gå ut och försvara en ledning. Även om det är något som Inter är bra på gäller det att hitta den fina linjen mellan cyniskt försvarsspel och en offensiv som vågar avgöra matchen. Det återstår att se hur bra gästerna hanterar pressen att gå vidare.

5 senaste matcherna för Inter

Spezia – Inter	Serie A	2-1
Inter – Lecce	Serie A	2-0
Bologna – Inter	Serie A	1-0
Inter – FC Porto	Champions League	1-0
Inter – Udinese	Serie A	3-1