FC Barcelona – Manchester United: Storviktsmöte väntar i Europa League

Sextondelsfinalerna i Europa League bjuder direkt på ett riktigt toppmöte. De båda storklubbarna FC Barcelona och Manchester United gör upp på Camp Nou under torsdagen.

Det märks att konkurrensen är stenhård i de europeiska ligorna. Lag som Manchester United och Barcelona har haft en ständig närvaro i Champions League under de senaste åren. I år får man dock nöja sig med spel i Europa League. 

Manchester United ser starkare ut än på väldigt länge under Erik ten Haag. Men förra året innan den nya tränaren anlände lyckades man inte ta sig hela vägen till en Champions League-plats. Man fick nöja sig med att direkt ta sig till den nästa bästa turneringen i Europa i stället.

Barcelona däremot tog sig till gruppspelet i champions League. Men det var tuffare än man trodde och man kom endast på en tredjeplats bakom Inter och Bayern München. Även den spanska klubben får nöja sig med Europa League i år.

För Barcelonas del är det märkligt. Likt Manchester United har man spelat bättre än på många år. Man leder den spanska ligan och känns mer konkurrenskraftiga ut i sitt spel, framför allt sedan Robert Lewandowski anlände till klubben. Nu får man dock ett stresstest direkt när man möter den anrika engelska klubben, Manchester United.

Match:	FC Barcelona – Manchester United
Starttid:	21:00, torsdag 16 februari 2023
Spelplats:	Camp Nou, Barcelona
TV/stream:	TV6, Viaplay

Kommer FC Barcelona leva upp till sin potential i Europa League?

Även om Barcelona levererar starkt i den inhemska ligan går det inte lika bra i Europasammanhang. Man lottades in i en tuff grupp med Inter och Bayern München.

Bayern Münchens form i gruppspelet var ohotad i gruppen och man tappade inte en enda poäng. Man vanns samtliga matcher och vann gruppen överlägset. På andra plats kom Inter, som bevisar att den italienska fotbollen är på frammarsch.

Detta medan den spanska fotbollen har tagit ett steg tillbaka, med undantag av Real Madrid. Barcelona vann endast två matcher i gruppspelet och kom på en tredjeplats, vilket resulterade till spel i Europa Leagues slutspel.

I La Liga har man dock levererat bättre, mycket bättre. På sina 21 spelade matcher har man vunnit 18 och bara släppt in sju mål på hela säsongen. Samtidigt levererar nyförvärvet Robert Lewandowski i samma utsträckning som han gjorde i Bundesliga. Han har gjort 14 mål i ligan så långt under säsongen.

Ousmane Dembele och Sergio Busquets förblir skadade och kommer missa matchen mot Manchester United.

Sabitzer och Martinez missar matchen mot Barcelona

Erik ten Haags effekt på Manchester United är onekligen påtagbar. Man ligger på en tredjeplats i ligan och kan äntligen börja jämföras med sin stadsrival Manchester City igen. Även om det kanske är en liten bit kvar tills man håller samma jämna nivå.

Ten Haag har hittat ett mittfält som känns balanserat både offensivt och defensivt. Man har en klar tanke i offensiven och många spelare börjar leverera under den holländske tränaren. 

Den spelare som har fått en riktigt lyft är Marcus Rashford. Han har nu gjort tolv mål i ligan. Senast var mot Leeds United i helgen. Tillsammans med Bruno Fernandez står man för den offensiva kreativiteten i laget. Något som lär behövas när man möter Spaniens bästa försvar. 

Manchester United saknar dock ett par spelare som inte är tillgängliga på torsdag. Marcel Sabitzer och Lisandro Martinez är båda borta på grund av för många gula kort. Även Anthony Martial är fortfarande skadad. Antony kan göra en comeback efter att ha varit frånvarande på grund av skada.

Läs mer: Stjärnorna som missar slutspelet i Champions League

Manchester United kan vinna mittfältet i Busquets frånvaro

Ser man tillbaka på statistiken är det Barcelona som har fördelen. Man har hållit nollan mot Manchester United i tre matcher i rad i samtliga tävlingar. Man bör dock påpeka att Manchester United har haft en period där man har haft en svag manager och en svag trupp innan ten Haag tog över rodret.

Barcelona har dock inte kommit upp i den potential som laget har och som man har visat i La Liga. Man har Lewandowski som är riktigt målfarlig. Det i kombination med att Martinez inte finns tillgänglig kan ställa till det för Manchester United.

Men även Barcelona får se upp. Manchester United spelar en bättre offensiv fotboll än på väldigt länge. Dessutom är Rashford stekhet och Antony kan vara redo för spel mot Barcelona. Barcelonas mittfältsklippa, Busquets, är också borta från spel vilket är en klar fördel för Manchester United.

Det kommer antagligen bli ett ganska passivt möte till en börja. Men ett mål tidigt mål kan göra att matchen öppnar upp sig och vi får se böljande anfallsfotboll i båda riktningar. Det är inte heller omöjligt att vi får se mål åt båda håll heller.