Europa League-torsdag: Åtta klubbar ska avancera till åttondelsfinal

Den europeiska klubblagsfotbollen tar ingen vila efter två dagar med Champions League. Sextondelsfinalerna i Europa League går in i andra halvlek. Åtta lag ska bli klara för åttondelsfinal.

Med fler klubbar som deltar är slutspelet i Europa League något mer komplext än det i Champions League. Det relativt nya formatet innebär att 16 lag gör upp i en sextondelsfinal. Mötena består av tvåorna från Europa Leagues gruppspel samt treorna från höstens gruppspel i Champions League. 

Under torsdagen som gick fick vi bland annat se FC Barcelona och Manchester United drabba samman och spela 2-2. Danska FC Midtjylland fick 1-1 borta mot Sporting Lissabon och AS Monaco vann en målrik tillställning borta mot Bayer Leverkusen.

Det är väldigt öppet vad gäller vilka klubbar som går vidare till nästa runda. Bortamålsregeln är som bekant borta och det gäller att vinna i antalet gjorda mål. Är det oavgjort efter full tid i det andra mötet väntar en oftast nervkittlande förlängning och eventuellt straffar.

Läs mer: Inför Manchester United – FC Barcelona

FC Midtjylland kan avgöra på hemmaplan 

Match:	FC Midtjylland – Sporting Lissabon
Starttid:	18:45, torsdag 23 februari 2023
Spelplats:	MCH Arena, Herning
TV/stream:	Viaplay

FC Midtjylland har tagit stora kliv under den senare delen av 2000-talet. Det har blivit inhemska ligasegrar, spel i gruppspelet i Champions League samt i Europa League. En andraplats framför Lazio under hösten ledde fram till en lottning mot Sporting Lissabon.

Det som kanske var en övermäktig uppgift på förhand, en bortamatch mot portugiserna, kunde ha resulterat i ett övertag inför returen. Ett ledningsmål med knappa kvarten kvar att spela gav danskarna skulle innebära bästa möjliga förutsättningar inför den andra matchen.

Tyvärr för deras del räckte det inte hela vägen. Efter fyra tilläggsminuter gjorde mittbacken Sebastian Coates 1-1 för Sporting Lissabon när han stötte in bollen från nära håll. Det innebär trots en heroisk insats från Midtjylland att det är oavgjort inför returen och att det inte går att lägga sig på defensiven. 

Faktum är att FC Midtjylland genom åren har stått upp bra, och till och med vunnit, mot stora klubbar som kommer på besök i Herning. Manchester United, Liverpool, Braga, Feyenoord och Lazio har alla fått det tufft. Lazio fick bland annat åka hem efter förlust med 5-1 under hösten. Sporting Lissabon är därmed varnat.

Juventus med ödesmatch mot Nantes 

Match:	FC Nantes – Juventus
Starttid:	18:45, torsdag 23 februari 2023
Spelplats:	Stade de la Beaujoire, Nantes
TV/stream:	Viasat Sport Premium, Viaplay

Juventus är inne i en kaotisk säsong med poängavdrag som har påverkat ligaspelet i Italien. Därtill blev det endast en tredjeplats i Champions Leagues gruppspel. Nu är man illa ute efter 1-1 hemma mot franska Nantes i sextondelsfinalen. Seger är alltså det enda som räknas i returen.

Redan efter 13 minuter hade Juventus tagit ledningen genom Dusan Vlahovic. En chansfattig match dominerades trots allt av hemmalaget som tryckte på för ett 2-0-mål. Efter en timmes spel skulle istället gästerna hitta nätet genom ett mål av Ludovic Blas.

Trots fyra byten från tränare Massimiliano Allegri kom inget ytterligare ledningsmål och det är med en viss skakighet som laget nu tar sig till Frankrikes västra delar. Visserligen är Juventus inne i en fin form men ett respass ur Europa League skulle kunna ha en stor påverkan på resten av säsongen.

Nantes befinner sig i något av ett ingenmansland i Ligue 1. Äventyret i Europa League har därför klubbens fulla fokus. Kanske var det därför man förlorade borta mot RC Lens i helgen som gick efter en blek insats. 

Fortsätter Union Berlins succésäsong?

Match:	Union Berlin – Ajax
Starttid:	21:00, torsdag 23 februari 2023
Spelplats:	Stadion An der Alten Försterei, Berlin
TV/stream:	Viasat Sport Fotboll, Viaplay

Union Berlin har gjort en succéartad resa på senare år. Från Bundesliga II till toppen av Bundesliga, samt framgångar i Europa. I höstens gruppspel besegrade man bland annat Malmö FF två gånger om. Laget har inte förlorat under 2023 och tog med sig 0-0 från Amsterdam i förra veckan med mersmak.

Nu har man chansen att slå ut Ajax, den holländska giganten, på hemmaplan. Känslan hade om möjligt varit än bättre ifall det blev tre poäng mot jumbon FC Schalke senast. Istället blev det återigen 0-0. Annars har Union Berlin varit duktiga på att hitta målet, närmare bestämt i åtta raka matcher fram till deras två senaste matcher.

Ajax, som har gjort det till en vana att vinna ligaguldet i Nederländerna, har tuff konkurrensen den här säsongen. Feyenoord, AZ Alkmaar, Ajax och PSV Eindhoven befinner sig inom sex poäng. Tredjeplatsen i Champions League var en besvikelse. Däremot är Ajax en av klubbarna som mycket väl kan gå hela vägen i Europa League.  

Det var en chansfattig match som utspelade sig på Johan Cruijff Arena senast. Här kommer Union Berlin ha en matchplan som kretsar något mer kring offensiven. Det kan i sin tur gynna ett kontringsskickligt Ajax. 

Samtliga matcher i Europa League under torsdagen

Match	Starttid	Resultat från första mötet
PSV Eindhoven – Sevilla	18:45	0-3
FC Nantes – Juventus	18:45	1-1
FC Midtjylland – Sporting CP	18:45	1-1
AS Monaco – Bayer Leverkusen	18:45	3-2
AS Roma – RB Salzburg	21:00	0-1
Union Berlin – Ajax	21:00	0-0
Manchester United - FC Barclona	21:00	2-2
Stade Rennais – Sjachtar Donetsk	21:00	1-2