Premiären av EM 2022 inleds under onsdagskvällen. Värdnationen England ställs mot Österrike på Old Trafford där vi kan fövänta oss en storpublik i Manchester. The Lioness kliver in som favoriter att vinna dagens match och där de lär få konkurrens av Norge om gruppsegern.
Äntligen kan vi konstatera ett EM 2022 drar igång. Det har varit en lång väntan och långa förberedelser inför mästerskapet där turneringen har letat sig hem till vad många påstår är fotbollens hemland. Englands värdskap kommer också med en viss press där det ska bli intressant att följa lagets förmåga att hantera den.
Med en stjärnfylld trupp kliver man in i en grupp innehållande Österrike, Norge och Nordirland, där favoritskapet är placerat på norskorna och just The Lioness. I turneringens första match ställs de mot Österrike i en match laget förväntas vinna.
Storpublik väntar på Old Trafford
En gemensam trend runt om i Europa är hur damfotbollen genomgår en slags revolution då populariteten och intresset för sporten växer i rasande takt. Vi såg hur Sverige satte nytt publikrekord mot Brasilien i genrepet inför det stundande Europamästerskapet, och när mästerskapet nu drar igång, i en dessutom fotbollstokig nation, kan vi förvänta oss utsålda arenor och större bevakning och intresse än någonsin.
Ett bevis på det här är onsdagens match mellan England och Österrike. Den spelas på Old Trafford i Manchester där den anrika arenan nästintill är utsåld och över 73 000 åskådare förväntas - något som blir den högsta publiksiffran någonsin för The Lioness utanför Wembleys gräsmatta. De engelska damerna kliver som sagt in som stora favoriter och behöver vinna för att utmana Norge i toppen av gruppen - klarar man pressen inför rekordpubliken?
Spelarna att hålla ett extra öga på i England
När rutinerade Jordan Nobbs och den normala kaptenen Steph Houghton missar mästerskapet på grund av skador får vi istället se en hel del yngre förmågor slängas direkt in i hetluften. I Houghtons frånvaro är det Arsenals stjärna i Leah Williamson som tar över kaptensbindeln och förväntas vara den ledande figuren när The Lioness ska utmana den europeiska fotbollseliten. I Gunners opererar hon främst som mittback i Jonas Eidevalls kollektiv, men i landslaget brukar hon användas som en defensiv kugge på det centrala mittfältet.
Utöver Williamson finns det ett par offensiva namn som ska lyftas inför premiären. Manchester Uniteds mittfältare Ella Toone har imponerade med sju mål och åtta assist under den gångna säsongen och lär vara taggad att fortsätta sin fina form i landslaget när hon nu får chansen att spela på sin vardagliga hemmaarena. I ligarivalen Manchester City hittar vi en annan profil att hålla ögononen på under mästerskapet - rutinerade Ellen White. Hon är spelaren i truppen som med sina 45 mål på 83 matcher har gjort flest landslagsmål och förväntningarna på den rutinerade anfallaren är stora.
Den sista stjärnan som ska nämnas är lagets kanske bästa spelare i Lauren Hemp. 21-åringen var med redan under världsmästerskapet 2019 och har sedan dess befäst sig som en av världens största talanger. Hon har redan blivit utsedd till PFA:s “Young player of the year” vid fyra tillfällen där hon under den gångna säsongen tilldelades utmärkelsen igen efter tio mål och sex assist för sitt Manchester City. Höll ett extra öga på Hemp som är otroligt sevärd i sina bästa stunder.
Relaterade nyheter om EM 2022
Nu börjar festen - det här är att vänta
Vi rankar turneringens fem starkaste guldkandidater
Allt du behöver veta om England
Kan Österrike överraska?
Österrike gjorde sitt första Europamästerkap 2019 och överraskade alla genom att gå hela vägen till semifinal den gången. Väl där drog Danmark det längsta strået och vann på straffar innan Nederländerna tillslut kunde titulera sig mästarinnor under det mästerskapet. Nu får Österrike en ny chans att överraska fotbollsvärlden där tuffast möjliga grupp väntar. Som rankade 21 i världen är det få som förväntar sig att laget går vidare, men med 2019:s prestation färskt i minnet ska vi inte förminska nationens chanser.
De kom tvåa i sin EM-kvalgrupp efter en av turneringens favoriter i Frankrike, ett lag de lyckades få 0-0 mot i kvalet, något som indikerar på vilken nivå som finns i laget. Spelarna att hålla ett extra öga på heter Nicole Billa - som gjort hela 43 mål på 79 landskamper - Bayern Munchens Sarah Zadrazil och lagets målvakt Manuela Zinsberger som till vardags spelar i Arsenal och är väl bekant med kvällens motstånd.
Match: England - Österrike
Starttid: 21:00, 5 juli 2022
Spelplats: Old Trafford, Manchester
TV/stream: TV4, C More
Vi använder cookies för att leverera en bättre och mer personlig service. För mer information, se vår Cookiespolicy
Utbetalningar exkluderar insatser i spelkrediter. Villkor, tidsbegr. & exkluderingar tillämpas
