England – Nordmakedonien: EM-kval väntar på Old Trafford

Det vankas många EM-kvalmatcher under måndagen. I fokus är kanske ändå England mot Nordmakedonien. Är det här året som förbundskapten Southgate ska knyta ihop säcken för England? Det återstår att se. 

Englands fotbollslandslag har väckt förväntningar hos många under de senaste åren. Under Gareth Southgate har laget kommit nära att erövra guldet i de senaste mästerskapen, men varje gång har de fallit vid mållinjen.

Nu står Southgate inför sin tredje chans att ta hem ett mästerskap för England, men först måste de ta sig igenom kvalet. Efter att redan ha besegrat det tuffaste motståndet i gruppen, Italien, väntar nu betydligt enklare utmaningar för dem.

De ställs mot Nordmakedonien, som visserligen vann mot Malta i sin senaste match, men förväntas vara en enkel match för det England av världsklass som nu har formats genom att spela tillsammans och borde nå sin kulmen till nästa mästerskap. England hoppas på att äntligen spela hem sitt mästerskap igen för första gången sedan 1966. 

Match:	England - Nordmakedonien
Starttid:	20:45, måndag 19 juni 2023
Spelplats:	Old Trafford, Manchester
TV/stream:	TV6, Viaplay

Är det dags för Southgate?

England är ett av de landslag som har de bästa spelarmaterialet. Men man har också haft en väldigt stor press på sig att vinna, då många anser att England är födelselandet för fotboll och det är dem som bör vara de bästa i världen. 

På senare, under förbundskapten Gareth Southgate har man tagit sig allt längre i turneringarna. I EM förra gången tog man sig hela vägen till final där man mötte Italien. Man förlorade dock efter straffar. Då Bukayo Saka olycksamt bommade sista straffen.

I VM 2022 som spelade man mot Frankrike i kvartsfinalen efter man slog ut Senegal i åttondelsfinalen. Men Frankrike, de regerande mästarna i det mästerskapet visade sig vara för tuffa för England som förlorade med 2-1. 

Det är kanske nu som det gäller för England och Southgate. Laget har fått ett par år på sig att mogna, bli mer samspelta och skapat en homogen grupp. Laget har dessutom många stjärnor som kan ta egna initiativ. 

Laget har fortfarande Harry Kane, som är Englands mest målgörare genom tiderna. Samtidigt har spelare som Phil Foden, Saka och Jude Bellingham utvecklats något enormt den senaste tiden. Mycket talar för att man kommer kunna gå riktigt långt i kommande mästerskap. 

Elmas och Pandev ska leda Nordmakedonien

Under måndagen spelar England mot Nordmakedonien, ett lag som har haft det svårt att konkurrera i Europa under åren. Man vann förra matchen mot gruppens jumbo, Malta. Men det var med hårsmån då man endast lyckades vinna med 2-1. 

Laget har haft det tufft den senaste tiden, och varje gång man spelar mot kvalificerat motstånd har man en tendens att förlora. I Nations League kom man näst sist i sin grupp, då Gibraltar var sist. Men det var också de enda matcherna man vann i Nations Legue. 

Men det finns några stjärnor i laget. Elif Elmas är en och han spelar i Napoli just nu som vann Serie A förra säsongen. Han ha gjort sju mål på sina 28 matcher i landslaget. Tillsammans med den rutinerade kaptenen Goran Pandev utgör man anfallet och är de som ska försöka få hål på England. 

Saka har varit Englands bästa spelare

Det är onekligen England som går in som favoriter i matchen. Man är också favoriter att vinna gruppen. Detta efter att man slog huvudkonkurrenten Italien i deras första möte. Man är det enda laget som har vunnit två matcher så långt.

Harry Kane har kommit i gång med målskyttet i landslaget och gjorde mål senast mot Ukraina. Även Saka gjorde mål i den matchen och stod även för assisten till Kane. Saka har dessutom gjort en strålande säsongen i Arsenal i Premier League i år. 

England har inte konstigt en starkt facit mot Nordmakedonien genom åren. Man är obesegrade i samtliga möten mellan lagen. Totalt har de spelat mot varandra fyra gånger genom åren. Den senaste gången var 2006 och men då blev det oavgjort. 

Men vi kan förvänta oss en vinst i nästa möte för engelsk del. Man kommer spänna bågen och det hårt för att ladda upp så mycket man kan inför nästa mästerskap.