Djurgården – Pafos (0-1): Drömmen om kvartsfinal lever för stockholmarna

Djurgården ligger under med 1-0 inför returmötet med cypriotiska Pafos. Nu vill man vända på underläget och ta sig vidare till kvartsfinal inför fullsatta läktare på 3 Arena. 

Under många år var det egentligen bara Malmö FF som kunde bära den svenska flaggan med stolthet i det europeiska cupspelet. Övriga svenska lag föll ofta på vägen fram till huvudturneringarna, ofta i någon av de tidigare kvalomgångarna. 

Men på senare år har svensk fotboll ökat sin konkurrenskraft i ett internationellt perspektiv. En stor del av förklaringen tros vara den nya turneringen Conference League, som ger en enklare väg för mindre nationer. 

Det svenska lag som har lyckats kapitalisera på den nya turneringen allra bäst är Djurgården, som vid två tillfällen nu tagit sig vidare från gruppspels- eller ligafasen. Den här gången gjorde man det dessutom som ett av hela turneringens åtta bästa lag. 

Den historiska åttondelsfinalen mot Pafos, som är Djurgårdens första slutspelsmatch i säsongens upplaga av Conference League, inleddes med förlust 1-0 på bortaplan. Under torsdagskvällen spelas returen på hemmaplan, inför ett välbesökt 3 Arena. 

Match:	Djurgården - Pafos
Starttid:	18:45, torsdag 13 mars 2025
Spelplats:	3 Arena, Stockholm
TV/stream:	Disney+

Marcus Danielson varnad sist – avstängd i returen 

I skrivande stund är det inte bekräftat vilka spelare som får plats i Djurgårdens matchtrupp, men allt pekar på att den blir snarlik med den matchtrupp som presenterades inför förra matchen. 

Den stora skillnaden är att mittbacken Marcus Danielson inte kommer att kunna spela returen efter att ha varnats sist. Han startade visserligen inte det första mötet, men när Marcus Danielson är i fullt slag är han troligen given i startelvan. Med andra ord är det ett avbräck, men samtidigt något man har kunnat hantera tidigare. 

I övrigt kan nämnas att fem spelare står under ett så kallat avstängshot. Ett gult kort räcker för att Keita Kosugi, Tokmac Nguen, Daniel Stensson och Adam Ståhl ska bli avstängda i en eventuell kvartsfinal. Men rimligen är det ingenting som man kan gå runt och tänka på mot Pafos. 

Djurgården måste höja sig flera snäpp 

Efter det första mötet på Cypern är känslan att Djurgården bör kunna slå Pafos på hemmaplan. Spelare för spelare är cyprioterna inte ett lag med så pass mycket spets att man ska ha onödigt stor respekt för dem. 

Det man kände i den första matchen var att Djurgården spelade lite för fegt och att man inte gick för det i omställningsspelet på samma sätt som vi vet att man kan. Å andra sidan har vi många gånger sett att Djurgården på hemmaplan är ett helt annat lag. 

Totalt sett har inledningen på säsongen varit lite skakig för Djurgården, som föll mot IFK Göteborg i Svenska Cupens gruppspel och därmed bommade en plats i slutspelet. Dessutom har den nya tränaren inte riktigt fått till sitt spel än. 

Historien på 3 Arena, som alltså tidigare gick under namnet Tele2 Arena, talar för att Djurgården ska kunna vända den här matchen. Det är dessutom en fördel att bortamålsregeln inte längre gäller. Uddamålsseger räcker alltså för att ta returen till förlängning. 

Muamer Tankovic hamnar i rampljuset för Pafos 

Pafos är kanske inte det utländska lag som flest svenskar har koll på, men det är faktiskt ett lag som har två svenska spelare i truppen. Det är inte heller vilka spelare som helst, utan landslagsmannen Ken Sema och den tidigare allsvenska stjärnan Muamer Tankovic. 

Det var Muamer Tankovic som gjorde matchens enda mål i det första mötet på Cypern. Det firade han med att visa sin glädje direkt riktat mot Djurgårdens supportrar, något som uppfattades provocerande från flera håll. 

I uppsnacket inför returen har flera spelare pratat om att Muamer Tankovic kan få det hett om öronen i Stockholm. Mest troligt kommer hemmapubliken hjälpa till att skapa ett tryck kring bortalagets stjärna. Att han representerat rivalen Hammarby tidigare gör inte direkt honom mer populär bland hemmalagets anhängare. 

Pafos lär vara ganska bekväma med att låta Djurgården föra spelet, där Muamer Tankovic kan bli tungan på vågen när det gäller att skapa chanser framåt. Han visade som sagt i den första matchen att han är en av lagets absolut bästa och mest viktiga spelare.