Dinamo Zagreb – Celtic: Brendan Rodgers kan bli historisk

Tisdagens möte mellan Dinamo Zagreb och Celtic i UEFA Champions League bäddar för underhållning i världsklass. Hemmalaget spelar för sin överlevnad medan Celtic kan skriva historia.

För hemmalaget Dinamo Zagreb handlar det om att hitta en väg framåt trots stora skadeproblem för att ta sig till slutspel. Med nyckelspelare som Bruno Petkovic och Josip Misic borta från spel får lagets hopp riktas mot Marko Pjaca, som en gång skrev historia mot Celtic med ett hattrick 2014.

Celtic reser till Zagreb med möjligheten att bryta en långvarig trend och gå obesegrade i fyra raka UEFA Champions League-matcher för första gången sedan 1986. Under Brendan Rodgers ledning har laget studsat tillbaka från en tung förlust mot Borussia Dortmund tidigare i höst och är nu obesegrade i 13 raka matcher.

Med en plats i slutspelet inom räckhåll kan en seger i Zagreb bli avgörande för Celtics fortsatta äventyr i turneringen. Men frågan är om Celtic kan bryta sin dystra bortafacit i turneringen eller om Zagreb, med sin starka hemmapublik, återigen lyckas försvara sin borg.

Match:	Dinamo Zagreb – Celtic
Starttid:	18:45, tisdag 10 december 2024
Spelplats:	Stadion Maksimir, Zagreb
TV/stream:	Viaplay

Pjaca var hjälte för tio år sedan

Dinamo Zagreb går in i tisdagens match mot Celtic med hopp om att vända sin dystra form i UEFA Champions League. Trots stora skadeproblem har Dinamo Zagreb en potentiell nyckelspelare i Marko Pjaca, som tidigare har glänst mot just Celtic.

Pjaca har gjort tre mål mot Celtic under sin karriär, alla i samma match i december 2014. Då blev han den yngste spelaren i Dinamo Zagrebs historia att göra ett hattrick i en europeisk tävling, endast 19 år gammal. Nu sätter hela Zagreb hoppet till honom igen.

Just nu ligger Dinamo Zagreb på en 23:e plats i ligan. Men det gäller att man tar en vinst här om man vill behålla sin plats. Bakom Zagreb befinner sig nämligen storklubbar som Real Madrid, PSG, Girona och Stuttgart.

Men med många skador i laget ser det mörkt ut för Zagreb. Bland annat så lider den erfarne anfallaren Bruno Petkovic av en ljumskskada och riskerar att missa matchen Utöver Petkovic saknas även Juan Cordoba, Petar Sucic och Josip Misic, vilket har försvagat lagets offensiva bredd.

Celtics har ryckt upp sig sedan förlusten mot Dortmund

Celtic reser till Zagreb med möjligheten att skriva historia i UEFA Champions League. Skottarna har inte gått obesegrade i fyra raka matcher i turneringen sedan 1986. Något som man kan ändra på under tisdagen. 

Hittills har man tagit åtta poäng på fem matcher och ligger på en 20:e plats i tabellen. En plats som i dagsläget gör att de avancerar till åttondelsfinal i slutspelet. Men man har bara två poäng upp till en plats som ger en direktplats till kvartsfinal. 

Under Brendan Rodgers ledning har Celtic lyft sig efter en förkrossande 1–7-förlust mot Borussia Dortmund i oktober. Sedan dess har laget inte förlorat på 13 matcher i alla tävlingar.

Deras senaste insatser i UEFA Champions League inkluderar en imponerande 3–1-seger mot RB Leipzig samt oavgjorda möten med Atalanta och Club Brugge.

Formen på truppen är utan större anmärkning och Rodgers kan välja och vraka bland sina spelare. Endast Odin Thiago Holm är fortsatt otillgänglig på grund av en vadskada.

Femte gången som lagen möts

Lagen har spelat mot varandra fyra gånger tidigare genom historien. De har vunnit två matcher och samtliga vinster på kom respektive hemmaplan.

Tittar vi tillbaka historiskt, och till vilken form som Celtic har på bortaplan i den här turneringen är det Zagreb som är favoriter i mötet. Men Celtic ser starka ut, och Rodgers kommer göra allt för att skriva in sig i historieböckerna.

En spelare att hålla koll på i matchen är Daizen Maeda. Han har redan gjort tre mål i UEFA Champions League denna säsong, och även han är nära att skriva in sig i Celtics historieböcker.

Ingen spelare i laget har gjort fler än tre mål i en enskild UEFA Champions League-säsong sedan Joseph Craig 1977-78. Även han kommer att gå in i matchen med en extra motivator, och det ser ut som att Celtic kan vända på sin tråkiga bortatrend.