Denver Nuggets – Miami Heat: Finalseriens första match i NBA-slutspelet

Den första av potentiellt sju finalmatcher i NBA-slutspelet spelas i Denver. Det är hemmalaget Nuggets som får ta på sig favoritskapet mot ett Miami Heat som har allting att vinna.

Natten mot fredagen är det äntligen dags för finalerna i NBA att dra igång. Säsongen startade i mitten av oktober förra året och har resulterat i två finallag, Denver Nuggets och Miami Heat. Laget som vinner kommer att skriva historia. Det återstår att se vilken typ av historia som ska skrivas.

För Denver Nuggets handlar det om att vinna deras första titel någonsin i deras första final. Med superstjärnan Nikola Jokic och hans vapendragare Jamal Murray har man offensiva vapen för att gå hela vägen. Nu möter man dock en av ligans tuffaste defensiva uppställningar i Miami Heat.

Motståndarnas stora stjärna, Jimmy Butler, har fått god hjälp från sina lagkamrater under slutspelet. Inte minst Gabe Vincent, lagets startande point guard, har steppat upp ordentligt. Heat hoppas att djupet i laget kan bli tungan på vågen i finalen.

Match:	Denver Nuggets – Miami Heat
Starttid:	02:30, fredag 2 juni 2023
Spelplats:	Ball Arena, Denver
TV/stream:	Sportkanalen, C More

Hemmastarka Nuggets siktar på elfte raka

Denver Nuggets har spelat elva hemmamatcher i rad utan att förlora. Nio av dessa har varit i slutspelet. Varken Minnesota Timberwolves, Phoenix Suns eller Los Angeles Lakers har lyckats ta en seger i Ball Arena. Om Miami Heat ska snuva Nuggets på titeln kommer det krävas minst en seger här.

Fördelen av att vara laget med bäst record, det vill säga flest antal vinster, från grundserien är just att man får hemmaplan i en sjunde och avgörande match. Det är också anledningen till att Nuggets inleder serien med två hemmamatcher. Man satsar på att vinna båda matcherna för att sätta tonen direkt och få ett rejält övertag inför fortsättningen.

Till sin hjälp har man alltså Nikola Jokic. Årets MVP från säsongen 2021 och 2022 gör ytterligare en fantastisk säsong. I grundserien snittade han drygt 24 poäng, nästan tolv returer och tio assist. I slutspelet har han höjt samtliga siffror till närmare 30 poäng, 13 returer och över tio assist i snitt per match.

Jokic kommer få tampas med Bam Adebayo under korgen, en spelare som i perioder är en makalös försvarare. Eventuella frågetecken kring Jokic finns i hans defensiva spel där han inte är lika positivt utmärkande. 

Det gäller för Denver Nuggets att vinna den första matchen för att behålla kommandot i finalserien. Man har fått en betydligt längre vila än Heat, vilket kan vara både till deras fördel samt nackdel.

Kan Miami Heat fortsätta att överraska?

Inte i en enda matchserie hittills i slutspelet har Miami Heat gått in som favoriter. I den första rundan stod man öga mot öga mot Giannis Antetokounmpo och Milwaukee Bucks, laget med flest vinster i grundserien. Därefter slog man ut New York Knicks innan titelaspiranten Boston Celtics väntade. Trots att Heat tappade 3-0 i matcher till 3-3 knöt man till slut ihop säcken.

Heat har gjort 20 matcher så här långt i slutspelet och har spelare som har snittat nästan upp mot 40 minuter per match. Serien mot Celtics avgjordes under natten mot tisdagen och det har inte varit tal om någon vila för tränare Erik Spoelstras mannar. Miami Heat var på god väg att bli det första laget någonsin att tappa 3-0 i en serie till förlust men lyckades rädda sig själva från den skammen.

Trots detta går det inte att räkna ut Miami Heat. Laget var seedat som åtta inför slutspelet och kan bli först någonsin att vinna en titel från den positionen. Med tanke på hur motståndet och vägen fram till finalserien mot Nuggets har sett ut vore det en bedrift ej jämförbar med med mycket annat.

Jimmy Butler i all ära, det finns andra spelare i Heat som har visat vägen när laget har behövt det som mest. Gabe Vincent kunde mycket väl ha tagit hem utmärkelsen som Eastern Conference Finals MVP, priset till den spelare som har utmärkt sig bäst i finalen av den östra konferensen.

Den första matchen som spelas natten till fredag blir en bra fingervisning kring vad Heat har kvar i tanken. Det finns ingen anledning att spara på krafterna. Istället kan man ta chansen att  lägga mer press på Nuggets inför fortsättningen.

Första matchen är viktigare än man kan tro

Det finns en del intressant statistik att titta på inför finalseriens första match. Laget som vinner den första matchen i en bäst av sju-serie slutar som vinnare av hela serien vid 76,6% av tillfällena. Vinner laget dessutom matchen på hemmaplan slutar serien med vinst 85,4% av gångerna. 

Ser man till lagens tio senaste möten mot varandra, i NBA-sammanhang, har det slutat med seger för Nuggets i nio av dessa. Nuggets har sex raka segrar. Senast Heat tog hem en vinst var i Denver 2020.