Conference League: 5 saker som vi tar med oss från ligafasen

Den första delen av Conference League 2024/25 är avklarad och vi vet vilka lag som har tagit sig vidare från ligafasen. I slutspelet hittar vi bland annat Djurgården och Chelsea som båda har imponerat under hösten och vintern.

Med säsongens upplaga av Conference League kom också ett helt nytt format. Antalet klubbar i turneringen utökades och istället för att möta tre klubbar i ett gruppspel lottades varje lag mot sex lag. Grupper byttes ut mot en enda lång tabell.

Efter ligafasen har åtta lag kvalificerat sig för åttondelsfinalerna medan det återstår ett playoff, 16-delsfinaler, för 16 andra klubbar. I slutet av februari vet vi vilka åtta lag som ansluter till åttondelsfinalerna som spelas med start i mars 2025.

Inför slutspelet går vi igenom vad som har stuckit ut under ligafasen, med allt från Djurgårdens imponerande uppryckning till Chelseas dominans i turneringen.

1. Djurgården tar sig vidare som femte bästa lag

Först och främst får vi lyfta Djurgårdens prestation. Som när klubben deltog i turneringen 2022/23 blev det avancemang till slutspel, detta trots att laget endast tog en poäng på sina två första matcher.

Efter avslutningen av Allsvenskan steppade laget upp under den tillfälliga tränaren Roberth Björknesjö och vann sina fyra avslutande matcherna. Hemmasegrarna mot Panathinaikos och Legia Warszawa imponerade stort! 

När ligafasen summerades var det med Djurgården på femte plats, framför klubbar som Real Betis, Legia Warszawa, FC Köpenhamn, Molde och FC Heidenheim. Slutspelet väntar för klubben och där går man in med respekt från sina motståndare. 

2. Chelsea vinner alla sina matcher

Genom åren har vi blivit vana vid att se Chelsea i UEFA Champions League eller Europa League. Efter en svag fjolårssäsong har Londonklubben gjort en rejäl uppryckning i både ligaspelet och ute i Europa.

I Conference League har “The Blues” besegrat samtliga motståndare utan pardon. Utöver att man är den enda klubben som har vunnit sina alla matcher har man gjort det med den imponerande målskillnaden 26-5.

När vi går in i slutspelet är Chelsea stora favoriter att vinna turneringen. Det gäller dock att behålla kvaliteten under våren när en eventuell toppstrid i Premier League ska kombineras med utslagsmatcher i Europa.

3. Klubbarna som underpresterade

Real Betis, FC Köpenhamn, Molde och skotska Hearts. Det är klubbar som många nog hade förväntat sig skulle sluta längre upp i tabellen än vad man gjorde. Visserligen tog sig de tre förstnämnda klubbarna vidare till play off men utan att imponera.

Molde förlorade till exempel lagets tre inledande matcher i ligafasen och gick enbart vidare på målskillnad. FC Köpenhamn vann två matcher, kryssade två och förlorade två matcher fram till en svag 18:e-plats.

Real Betis var en av förhandsfavoriterna inför turneringen men har nu en krånglig väg fram till en kamp om titeln. Det blev tio poäng på sex matcher för spanjorerna som med nöd och näppe slutade på den övre halvan.

4. Hearts åker ur turneringen på antal gjorda mål 

Skotska Hearts är en klubb som har en del erfarenhet från spel i Europa och med tanke på motståndet i Conference League kunde man förvänta sig åtminstone en plats i 16-delsfinalerna för klubben.

Så blev dock inte fallet, trots en stor procentuell chans att avancera inför den sista omgången. Laget fick bara 2-2 hemma mot FC Petroclub från Rumänien. Samtidigt vann flera andra konkurrenter i tabellen sina matcher för att ta sig förbi Hearts.

Spiken i kistan blev när Backa Topola från Serbien vände ett underläge med 3-1 i sin match mot Noah och vann med 4-3. Vändningen genomfördes i slutminuterna och innebar att man gick vidare, på Hearts bekostnad, som en följd av att man slutade med fler gjorda mål. 

5. Det nya formatet bjöd på spänning 

Det nya formatet av Conference League är i sin linda men det är med en försiktig optimism som man ser fram emot framtida upplagor av turneringen. Inte minst den sista omgången av ligafasen bjöd på höga doser av spänning.

Samtliga 36 klubbar spelade samtidigt under kvällen den 19 december och det var knappa två timmar av maximal underhållning när mål trillade in från runt om i Europa som påverkade ställningen i tabellen.