Cincinnati Masters: Alcaraz och Tsitsipas med tufft motstånd under torsdagen

Det har blivit dags för åttondelsfinaler i ATP Cincinnati, den sista Mastersturneringen innan US Open. Under torsdagen ska Carlos Alcaraz ta sig an Tommy Paul, det vill säga samma spelare som besegrade honom i Toronto nyligen.

För tennisälskare är Cincinnati Masters en klassisk turnering. Den första upplagan spelades 1899 och idag är det en av nio masters som spelas under året. Det är, med tanke på att US Open väntar runt hörnet, en tävling som också fungerar som en uppladdning inför vad som komma skall.

Vi är ett par omgångar in och det återstår flera tunga namn, bland annat Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Stefanos Tsitsipas och Daniil Medvedev. Alla förutom Djokovic, som spelade under natten, är i spel under torsdagskvällen.

Flera högoktaniga möten är att vänta. Kvällen inleds med matchen mellan Alexander Zverev och Daniil Medvedev, två spelare som har drabbat samman flera gånger under karriären. Kan Zverev bryta förlustsviten?

Samtliga matcher under torsdagen

Alexei Popyrin – Emil Ruusuvuori	Tidigast 17:00
Alexander Zverev – Daniil Medvedev	Tidigast 17:00
Mackenzie McDonald – Adrian Mannarino	Tidigast 19:00
Stefanos Tsitsipas – Hubert Hurkacz	Tidigast 19:00
Carlos Alcaraz – Tommy Paul	Tidigast 20:30
Stanislas Wawrinka – Max Purcell	Tidigast 21:00
Dusan Lajovic – Taylor Fritz	Tidigast 01:00 (natten mot fredag)
Gael Monfils – Novak Djokovic	Tidigast 02:30 (natten mot fredag)

Alexander Zverev – Daniil Medvedev

Som följd av en lägre ranking gick Alexander Zverev in i Cincinnati Masters en omgång tidigare än Daniil Medvedev. Han har därmed hunnit ta två raka segrar, i två raka set, mot Grigor Dimitrov och Yoshihito Nishioka. Tysken har kämpat sig tillbaka från sin tidigare skada och närmar sig gammal fin form.

Detta blir det fjärde mötet mot Medvedev under 2023. Motståndaren har vunnit samtliga, även om det vid två tillfällen har gått till ett tredje och avgörande set. Skulle Zverev avancera från torsdagens möte ställer han frågor till Medvedev och hans team inför US Open.

Medvedev slog Lorenzo Musetti i Toronto Masters och fick italienaren på sin lott även i Cincinnati. Det var en motståndare som världstrean avfärdade enkelt och matchen var över efter ganska exakt 100 minuter. Han får nog räkna med en något tuffare uppgift när Zverev finns på andra sidan nätet.

Stefanos Tsitsipas – Hubert Hurkacz 

Efter segern i mexikanska Los Cabos hade Stefanos Tsitsipas säkerligen större förhoppningar inför turneringen i Toronto. Han ställdes mot Gael Monfils, som har sina bästa dagar bakom sig. Trots det blev det respass för världsfyran efter två raka set.

Därför var segern mot Ben Shelton, en av sportens mer spännande talanger, extra välkommen. Det var dessutom en bekväm seger som ser till att Tsitsipas kommer utvilad till mötet mot Hubert Hurkacz. Motståndaren har i sin tur flera tuffa bataljer på kort tid bakom sig.Det ska sägas att Hurkacz har en oerhört hög högstanivå, som han visar emellanåt. I Toronto avfärdade han Alexander Bublik och pressade Carlos Alcaraz, trots förlust. Hittills har han slagit Thanasis Kokkinakis och Borna Coric i Cincinnati Masters.

Carlos Alcaraz – Tommy Paul

Det är inte utan respekt för motståndaren som Carlos Alcaraz spelar sin andra match i Cincinnati Masters. Tommy Paul var nämligen den som skickade ut världsettan i Toronto. Amerikanen gick till semifinal där italienaren Jannik Sinner dock satte stopp för äventyret.

Alcaraz inledde Cincinnati Masters med att besegra Jordan Thompson, rankad på plats 55 i världen. Det var en match som varade i närmare tre timmar. Alcaraz behövde ett tredje set på sig att ta hem segern. Spanjoren är inte i hundraprocentig form just nu.

Frågan är om Paul kan utnyttja det för andra gången på mindre än en vecka. Han har visat upp ett fortsatt fint spel i sina två inledande matcher och trivs både på hardcourt samt med att spela på hemmaplan.

Novak Djokovic – Gael Monfils

Under natten mot fredagen avslutar två veteraner i Gael Monfils och Novak Djokovic dagens spelschema. Det är en match som lika väl hade kunnat spelas för tio år sedan, när båda var en del av världseliten. Monfils krämar just nu ut det sista han har av karriären medan Djokovic är kvar på den absoluta toppen.

Monfils, numera rankad på plats 211 i världen, slog bland annat Christopher Eubanks och Stefanos Tsitsipas i Toronto. Här i Cincinnati har det blivit segrar mot både Cameron Norrie och Alex De Minaur. Fransmannen är ingen spelare man vill ha på sin lott tidigt i en turnering.

Med det sagt får Novak Djokovic gälla som klar favorit. Han går för titeln i US Open och vill komma in i årets fjärde Grand Slam med en bra känsla. Matchen mot Alejandro Davidovich Fokina var hans första match på hardcourt, samt hans första match efter Wimbledon. Motståndaren avbröt matchen vid ställningen 1-0 i set till Djokovic.