Åttondelsfinaler i Ligacupen väntar på onsdagskvällen. Charlton Athletic och Brighton & Hove Albion gör upp om en plats i kvartsfinalerna.

Den engelska fotbollen är tillbaka med fullt kraft under julhelgen, men sedan ett par veckor tillbaka spelas engelsk fotboll i de lägre divisionerna. Det gör det också fullt naturligt att smygstarta med några cupmatcher i Ligacupen. 

På onsdagskvällen spelar Charlton mot Brighton i ett möte med en klar favorit. Att favoritskapet blir tydligt är givet när ett lag från League One spelar mot ett lag från Premier League. Då ska klasskillnaden vara tydlig. 

Med stor säkerhet har många supportrar längtat efter klubblagsfotbollen under VM i Qatar, något som gör att intresset för just det här mötet är stort. Brighton vill också inleda återstarten på ett så bra sätt som möjligt, för att komma in med fullt fokus till Premier League-matcherna som väntar nästa vecka. 

Charlton har problem med form och skador

Charlton spelar till vardags i League One och det i sig gör att man får ses som underdog inför onsdagens match mot Brighton, även om man är ett starkare lag på hemmaplan än bortaplan. Kom också ihåg att Charlton ligger strax över nedflyttnings- och kvalplatserna i League One. 

Helt optimalt är inte heller skadeläget för Charlton inför mötet med Brighton. Det står klart att Joseph Wollacott behöver stå över matchen. Han är fortfarande inte spelklar efter sin fingerskada, som visade sig allvarligare än vad man kanske hade anat. 

Mandela Egbo kommer inte heller till spel, samtidigt som Eoghan O’Connell också noteras på skadelistan. Med tanke på att han varit en av lagets mest framstående spelare under hösten är det ett stort avbräck inför den här matchen. 

Vad som däremot är mer positivt är att Charlton får tillbaka Terell Thomas och Miles Leaburn. Det återstår att se hur man resonerar när startelvan ska tas ut. Det kommer viktiga matcher under jul- och nyårshelgerna som prioriteras högt. 

Men samtidigt finns drömmen om en cuptitel och det kan göra att man trots allt formerar ett starkt lag. Å andra sidan är formen inte den bästa för Charlton. Först åkte man ut ur FA-cupen efter förlust borta mot Stockport och nu senast föll man i ligan, hemma mot Bristol Rovers. 

VM-spelarna kan saknas i Brighton 

Det har varit ett VM-uppehåll på över en månad för Brighton, som också haft svårt att träna lika effektivt under spelledigheten. Till en början fick spelarna som inte åkte till VM ledigt, men de senaste veckorna har man varit tillbaka på träningsplanen. 

Men det faktum att hela åtta spelare i truppen har befunnit sig i Qatar har samtidigt gjort det svårt att träna. Det är också tveksamt om dessa spelare är tillgängliga till den här matchen. Det finns en klokhet i att försöka vila spelarna, med tanke på det täta matchande som väntar under jul- och nyårshelgerna. 

En sak är säker och det är att mittfältaren Alexis Mac Allister inte kommer till spel. Argentinaren var tongivande i den VM-final som hans landslag vann och faktum är att det råder viss tveksamhet till hur länge han blir kvar i Brighton överhuvudtaget. Med tanke på det vansinnigt starka världsmästerskap han har gjort finns det många intressenter. Han var utan tvekan en av de bästa VM-mittfältarna.

Med allt det här sagt är Brighton ett starkare lag än Charlton och bör gälla som klara favoriter här. De spelare som är utvilade och redo för spel kommer att kunna spela. Det blir ett bra sätt att få igång benen inför de viktiga matcher som väntar i Premier League. 

Brighton är ett par nummer för stora 

Danny Welbeck och Adam Webster är lite tveksamma till spel, VM-spelarna kan behöva vila några dagar innan de är redo och Jakub Molder är borta med en knäskada. Men trots det råder det ingen tvekan om att det är Brighton som kommer att formera den bästa startelvan på onsdagskvällen. 

I Charlton finns det oro kring prestationerna i League one och med tanke på att man bara har några poäng till godo på nedflyttningsplatserna har man sitt huvudsakliga fokus där. Dessutom är man på alla sätt ett sämre fotbollslag än det Brighton som gästar. 

Många drömmer om stora skrällar i den engelska cupfotbollen, men det ska nog mycket till för att Charlton ska kunna rubba Brighton. 

bet365 News Team

• • 
  •