Championship: Svenskar snor åt sig rubriker i England

Vid sidan av ett antal svenska spelare i olika Premier League-klubbar huserar ytterligare en kvartett i andradivisionen, Championship. Den tidigare Djurgårdsspelaren Hjalmar Ekdal är sist in och fick en drömstart i sin nya klubb Burnley.

Pontus Jansson, Dejan Kulusevski, Victor Lindelöf, Anthony Elanga och Alexander Isak tillhör gruppen av svenskar som redan har presenterat sig i Premier League. I en av världens erkänt tuffaste ligor, The Championship, finns det fyra spelare som drömmer om att få visa upp sig på den stora scenen framöver.

Anel Ahmedhodzic anslöt till anrika Sheffield United inför säsongen när hans kontrakt med Malmö FF löpte ut. Som en av tre försvarare i backlinjen har han varit högst bidragande till att klubben är på väg tillbaka till Premier League. Laget har ett betryggande avstånd ner till tredjeplacerade Middlesbrough och konkurrerar med Burnley om förstaplatsen.

I Burnley, som likt Sheffield United spelade i Premier League så sent som förra säsongen, spelar numera landslagsbacken Hjalmar Ekdal. 24-åringen anslöt till klubben under transferfönstret och fick chansen från start borta mot Norwich. Det var en chans som han minst sagt tog. 

Svenskar i The Championship 

Spelare	Klubb
Anel Ahmedhodzic	Sheffield United
Hjalmar Ekdal	Burnley
Viktor Gyökeres	Coventry
Viktor Johansson	Rotherham

Succédebut för Ekdal i Burnley

Norwich var och är på jakt efter en av play off-platserna till Premier League. När Burnley kom på besök var det ett hemmalag som hade två raka segrar. Burnley hade å andra sidan inte tappat poäng i ligaspelet sedan 5 november och verkar vara närmast oslagbara i nuläget.

Med andra ord är det en tacksam situation som Hjalmar Ekdal nu kommer in i. Klubben kommer av allt att döma spela i Premier League nästa säsong, trots att det återstår över 15 matcher av serien. Ekdal, som kommer få en allt större roll i laget, har därför våren på sig att vänja sig vid det vinröda matchstället. 

Det var en svårslagen debut.

Under lördagen fick han dra på sig dressen för första gången och skulle få exakt den typen av debut han hade kunnat hoppas på. Inte nog med att Burnley vann med klara 3-0, mittbacken skulle även få göra mål. På en hörna som gick över merparten av alla spelare hittade bollen till Ekdal som stötte in densamma från nära håll. 

“Det var en svårslagen debut. Hela insatsen, både av mig och laget. Det var stabilt, jag spelade enkelt och försökte komma in i det aggressiva duellspelet och jag tycker det gick bra alltihop. Jag är väldigt nöjd med den här debuten”, sa Ekdal till Sportbladet efter matchen.

Ekdal är den tredje utespelaren och totalt fjärde svensken att spela i The Championship den här säsongen. Han gör tidigare nämnda Ahmedhodzic sällskap men även Viktor Gyökeres och Viktor Johansson, spelare som redan har hunnit presentera sig på allvar i England.

Spelare:	Hjalmar Ekdal
Position:	Försvarare
Klubb:	Burnley (sedan 2023)
Aktuell:	Debuterade och gjorde mål för sin nya klubb

Ahmedhodzic imponerar i båda ändarna av planen

Inte heller för Anel Ahmedhodzic lät succén vänta på sig när han kom till England och Sheffield United inför säsongen. Likt Ekdal talar det mesta för att den bosnisk-svenska mittbacken får spela i Premier League nästa säsong. Sheffield United placerar sig ett par poäng bakom Burnley.

Den bosniska landslagsmannen saknades i truppen när det blev förlust borta mot Watford. Innan dess hade han nio raka framträdanden varav åtta av dessa i form av 90 minuter. Utöver att han är en del av ligans bästa försvar sett till antalet insläppta mål har han även gjort fyra mål framåt.

Medan Ekdal är en del av en fyrbackslinje där han spelar som en av två mittbackar får Ahmedhodzic spela i en trebackslinje, precis som i landslaget. Han spelar till höger i banan vilket tillåter den passningssäkra 23-åringen att bidra med framspelningar och att följa med när laget anfaller.

Spelare:	Anel Ahmedhodzic
Position:	Försvarare
Klubb:	Sheffield United (sedan 2022)
Aktuell:	Hyllad nyckelspelare i sin nya klubb

Fortsatt målform för Viktor Gyökeres

Nyligen debuterade Viktor Gyökeres i landslaget, välförtjänt efter en fin tid i Coventry. Efter att ha varit i klubben på lån anslöt han permanent sommaren 2021. Den första säsongen stod anfallaren för 17 mål på 45 matcher. Med ett mål borta mot Sunderland i den senaste bortamatchen har han nu gjort 12 mål på 29 matcher i ligaspelet. 

Då ska det tilläggas att Coventry är ett lag som får kämpa för samtliga poäng och är en del av den nedre halvan av The Championship. Chanserna som laget får i helhet är relativt få och med en klassavslutare som Gyökeres längst fram har han varit bidragande till många viktig poäng under året.

Till sin målskörd kommer även flera framspelningar vilket visar på att anfallaren har flera kvalitéer. Målen han har gjort hittills räcker till en andraplats i skytteligan i The Championship. Med det ligger han före bland annat den finske landslagsmannen Teemu Pukki.

Spelare:	Viktor Gyökeres
Position:	Anfallare
Klubb:	Coventry City (sedan 2021)
Aktuell:	Ligger just nu tvåa i skytteligan

Viktor Johansson given i Rotherhams mål

Den kanske mest anonyma svensken så här långt spelar i Rotherham. Viktor Johansson har vaktat kassen i lagets samtliga matcher under säsongen och har hållit nollan vid nio tillfällen. Klubben har en av ligans sämre trupper på pappret och målet är framför allt att säkra nytt kontrakt i The Championship.

Johansson är en produkt ur Hammarbys akademi men tog tidigt steget över till England när han lämnade för Aston Villas akademi redan 2014. Därefter gick han vidare till Leicester City innan han kom till Rotherham under sommaren 2020. Blott 24 år gammal har han snart vaktat kassen i 100 matcher för klubben.

Spelare:	Viktor Johansson
Position:	Målvakt
Klubb:	Rotherham (sedan 2020)
Aktuell:	Har spelat samtliga matcher säsongen 2022/23