Jul- och nyårshelgernas intensiva schema gör att det kryllar av matcher i Championship. På tisdagskvällen spelar Burnley hemma mot Birmingham City i ett viktigt möte. 

Som brukligt i den engelska elitfotbollen spelas det ett intensivt antal matcher under jul- och nyårshelgerna, när stora delar av befolkningen är lediga från sina jobb och hemma i sina hemtrakter för att besöka sina familjer. Det gör att det passar otroligt bra att gå på fotboll. 

Boxing Day, det vill säga annandagen, är det stora för den engelska fotbollen. Men på senare år har man också valt att sprida ut matcherna på fler dagar för att det ska gå att följa mer fotboll hemma i tv-sofforna. 

Läs mer: Då startar Europas stora fotbollsligor igen 

På tisdagskvällen, dagen efter Boxing Day, spelas två möten i Championship. Men det är utan tvekan mötet mellan Burnley och Birmingham som har det där lilla extra på förhand. Med tanke på tabelläget, med Burnley som klar etta i Championship, är det en viktig match. 

Birmingham ligger strax utanför kvalplatserna till Premier League, med 32 inspelade poäng å 23 matcher. En vinst mot Burnley skulle inte bara ge tre viktiga poäng, utan också bevisa att laget är redo att slå det bästa laget i ligan och därmed vara en reell kandidat. 

Burnley öser in mål i toppen av Championship 

Efter 23 spelade omgångar är det Burnley som har kopplat ett tydligt grepp om den ena direktplatsen till Premier League. det är inte ovanligt att ett eller två lag dominerar i Championship, och därigenom tar direktplatserna till Premier League. Den tredje platsen till Premier League delas ut via ett kval, som spelas mellan lagen som slutar 3-6 i tabellen. 

Men säsongen i Championship är lång. Det är 20 matcher kvar att spela av det ordinarie ligaspelet och mycket kan med andra ord hända. Burnley har 47 poäng, med åtta poäng ner till Blackburn på tredjeplatsen. Det ser bra ut, men ingenting är klart. 

Det som imponerar med Burnley är sättet man spelar sin fotboll. +22 är den överlägset bästa målskillnaden, till följd av att man gjort 46 mål. Det är två mål i snitt per match. En tydlig offensiv fotboll, samtidigt som man alltså bara förlorat två av sina matcher hittills. Det har visat sig effektivt. 

En sak som sticker ut i årets Championship är att det är lag med tydliga minnen från Premier League som ligger i toppen. Det är en klar fördel, inte minst ekonomiskt, att ha varit i högstaligan nyligen. Det gäller Burnley och Sheffield United som nu ligger etta och tvåa, men också lag som Watford och Norwich på kvalplatserna. 

Birmingham drömmer om en comeback

För många är Birmingham City ett klassiskt lag i Premier League, men faktum är att man inte har spelat i den engelska högstadivisionen sedan 2011 när man ramlade ner. Då var Alex McLeist tränare och man slutade på tabellplacering 18 i tabellen. Det gjorde att man föll direkt ner i Championship. 

Sedan dess har man studsat upp och ner i Championship, men på senare år är känslan att man har närmat sig. Detta samtidigt som lokalrivaler som West Bromwich Albion och Aston Villa är och har varit i Premier League. Det får det att svida ytterligare, naturligtvis. 

I årets Championship har man spelat in 32 poäng på 23 matcher, med 26 gjorda mål och endast 22 insläppta. Det är en mer målsnål fotboll som spelas av Birmingham och kanske är det vad man behöver korrigera för att kunna slåss om en plats i Premier League nästa år på allvar.

Det har blivit tydligt många gånger förr, men det gäller också att toppa formen i rätt läge av säsongen. Om Birmingham gör en stark vårsäsong kan man bli livsfarliga i det playoff som väntar senare i vår. 

Burnley måste gälla som favoriter 

Det finns många saker som gör att Burnley måste gälla som favoriter inför det här mötet. Dels spelar man på hemmaplan, där man varit oerhört starka hela säsongen, och dels är man det klart bästa laget i Championship för tillfället. 

Det som oroar en del är att man har Connor Roberts avstängd, med Ashley Westwood, Nathan Tella och Vitinho som osäkra kort på grund av fysiska skavanker. Det är aldrig optimalt att inte ha hela truppen till sitt förfogande. 

Men det här inte Birmingham City heller. Przemyslaw Placheta, Gary Gardner och Harlee Dean är alla borta med skador. Den sistnämnda är en viktig spelare. Å andra sidan vann Birmingham senast, mot Reading, och det är ingen vild gissning att man formerar precis samma startelva som då. Då saknades nämligen samma trio. 

bet365 News Team

• • 
  •