Brynäs säsong 2023/24 i backspegeln: Den snabba återkomsten till SHL

Det tog bara ett år för Brynäs att återvända till SHL. När klubben ramlade ner i HockeyAllsvenskan inför säsongen 2023/24 var målet tydligt: snabbast möjliga återkomst. 

Klubb:	Brynäs IF
Tränare:	Niklas Gällstedt
Lagkapten:	Johan Larsson
Hemmaplan:	Monitor ERP Arena, Gävle
SM-guld:	13

Brynäs IF är den klubb som har krönts till svenska mästare näst flest gånger. Endast Djurgården slår dem på fingrarna. Den första av de 13 titlarna kom 1964 och den senaste vann man 2012. 

Trots att det nu har gått över ett årtionde sedan man senast fick lyfta en mästarpokal i skyn innebär det välfyllda prisskåpet en viss självbild. Det finns en inställning, både i klubben och bland supportrarna, att Brynäs är ett lag som alltid bör tillhöra högstaligan. 

Den självbilden fick sig en rejäl törn säsongen 2022/23 när man slutade näst sist i SHL för att sedan förlora kvalspelet mot Malmö Redhawks, vilket innebar nedflyttning till HockeyAllsvenskan. 

Inför 2023/24 fanns det bara en godkänd utgång för säsongen. Brynäs skulle inte tillbringa mer tid än nödvändigt i HockeyAllsvenskan. Från den första matchen, den första perioden, det första skäret, skulle man arbeta för en återkomst till den liga som man ansåg sig vara en självklar del av. 

Planen lyckades. Brynäs var det klart bästa laget i HockeyAllsvenskan under både grundserien och slutspelet. Låt oss ta en titt i backspegeln. Så här såg resan till SHL ut.

Grundserien 

Placering:	1
Poäng:	112
Mål:	199
Insläppta mål:	127

Det stod snabbt klart att Brynäs skulle vara giganten att slå under grundserien i HockeyAllsvenskan 2023/24. Laget inledde säsongen med att enkelt besegra AIK hemma i Gävle med fem mål mot två. I omgången efter reste man till Västerås och vann efter förlängning för att sedan mosa Mora med 7-1 i Monitor ERP Arena två dagar senare. 

Den första förlusten kom först i den sjätte omgången, borta mot Nybro Vikings, men redan då hade Brynäs parkerat uppe i toppen av tabellen och lämnade sedan inte det övre skiktet på hela säsongen. 

Biljetten till slutspelet säkrades med ett hav av matcher kvar att spela. Som för att ytterligare bevisa sin dominans tryckte sedan Brynäs gasen i botten under slutspurten och vann samtliga av de tio avslutande omgångarna – alla under ordinarie tid. 

När grundserien var över stod Brynäs som etta med 112 insamlade poäng. Södertälje och AIK närmast bakom var inte ens i närheten med 95 poäng vardera. Planen hade hittills gått som på räls och Brynäs gick in i slutspelet som obestridliga favoriter. 

Slutspelet

Runda	Motståndare	Resultat
Kvartsfinal	Nybro Vikings	4-0
Semifinal	BIK Karlskoga	4-1
Final	Djurgården	4-0

I kvartsfinalerna ställdes Brynäs mot Nybro Vikings – laget som var först med att besegra jättarna under grundserien. Det här var dock ett annat Vikings än det man hade sett i inledningen av säsongen. Visserligen hade utmanarna enkelt slagit ut Almtuna för att ta sig till kvartsfinalerna, men det var ändå ingen som trodde att man skulle lyckas utmana Brynäs. 

Brynäs vann matchserien med 4-0. Det hade dock inte blivit exakt så bekvämt som många hade förutspått. Tre av fyra matcher slutade nämligen med knappa 2-1-segrar. Vinster var det icke desto mindre och Brynäs avancerade till semifinal. 

Väl i semin väntade BIK Karlskoga, som hade överraskat alla genom att köra över tabelltvåan Södertälje i sin kvartsfinalserie. Även här inledde Brynäs med en uddamålsvinst – 3-2 hemma i Gävle – men vann sedan övertygande med 4-1 två dagar senare. 

I det första mötet i Värmland var det BIK Karlskogas tur att vinna med 3-2. Fast närmare än så kom de aldrig. Brynäs vann den efterföljande matchen med 6-2 och kunde sedan sno åt sig finalbiljetten genom att segra med fyra mål mot tre hemma i Monitor ERP Arena. 

Utmanarna om SHL-platsen blev Djurgården, som hade slagit ut AIK och Mora tidigare under slutspelet. Brynäs visade sig dock snabbt vara numret för stora. Två raka segrar i Gävle innebar ett kraftigt övertag när lagen åkte ner till Stockholm för två rundor på Hovet. 

Den första matchen i huvudstaden vann Brynäs överlägset med 6-3 och hade sedan chansen att kamma hem segern i HockeyAllsvenskan två dagar senare, tisdagen den 23 april 2024. 

Redan två minuter in i den andra perioden stod det klart att Brynäs skulle återvända till SHL. Då ledde man nämligen med 3-0. Djurgården reducerade visserligen till 3-1, men hade inte mer att ge än så. 

Brynäs vann därmed finalserien med 4-0 och är nu klara för sin återkomst till SHL inför säsongen 2024/25. Klubben är tillbaka i finrummet och tänker inte lämna det på många år framöver.