Att Brasilien ska gå långt i VM i Qatar ser många som en självklarhet. För det Sydkorea som står för motståndet under söndagen finns det dock inga planer på att låta experterna få rätt vad gäller den saken. 

Det har varit ett VM där skrällarna har duggat tätt, åtminstone under gruppspelet. I slutspelet, där åttondelsfinalerna har dragit igång, har insatserna ökat rejält och storlagen tenderar att höja nivån. Därför är det svårare för mindre namnkunniga landslag att ställa till med oreda.

Sydkorea innehåller en bra mix av anonyma grovjobbare och spelare med stjärnglans. Tottenhams anfallare Son Heung-min tillhör onekligen den sistnämnda kategorin. För att nationen ska kunna hota Brasilien i måndagens åttondelsfinal krävs det att han visar sig från sin bästa sida.

Brasilien siktar på en enkel resa

Brasilien har som brukligt under stora mästerskap en enorm press på sina axlar. Det är inget annat än ett VM-guld som räknas vilket skulle vara nationens första på herrsidan sedan triumfen 2002, en turnering som delvis avgjordes på sydkoreansk mark. Nu är det alltså Sydkorea som är det första av fyra hinder som måste avklaras om det ska bli guld.

Det var en stabil inledning på mästerskapet i Qatar som Brasilien stod för när Serbien avfärdades med 2-0 efter mål två gånger om av Richarlison, till vardags i Tottenham. Därefter var det Schweiz som stod för motståndet och även om det satt hårt inne blev det seger även där, då med 1-0.

I den tredje och sista gruppspelsmatchen, när slutspelsplatsen redan var säkrad, blev det däremot förlust med 1-0 mot Kamerun. Det ska sägas att Brasilien ställde upp med en reservbetonad elva även om det är ett otacksamt ordval när samtliga spelare i truppen tillhör världseliten.

Förlusten i sig ska därför tas med en viss nypa salt. Nu kommer förbundskapten Tito ställa bästa möjliga elva på banan med avsikt att ta tag i taktpinnen från start. Det återstår att se om superstjärnan Neymar är tillräckligt återhämtad från sin skada och kan bidra till ett eventuellt avancemang.

Brasilien: Trupp, spelschema & VM-guide

Dramatiskt avancemang för Sydkorea

Både Japan och Sydkorea, arrangörerna från VM 2002, har tagit sig vidare till åttondelsfinal och charmat tittare världen över. För Sydkorea blev det dramatik in i det sista, även efter slutsignal, i matchen mot Portugal. Läget inför matchen var aningen prekärt för Son Heung-min och gänget.

Turneringen inleddes med ett oavgjort resultat mot Uruguay vilket i och för sig inte var någon katastrof. Det var resultatet i matchen därefter, mot Ghana, som ställde till det rejält för Sydkorea. Trots att laget hämtade upp underläge med 2-0 till 2-2 skulle Ghana få sista ordet med ett avgörande 3-2-mål.

Sydkorea var därför tvingade att vinna mötet mot Portugal, samtidigt som Ghana inte fick vinna mot Uruguay. Inte heller fick Uruguay  hämta in den målskillnad som trots allt var till Sydkoreas fördel inför den avslutande gruppspelsomgången. Sydkoreanerna skulle vinna sin match med 2-1 och följde slutminuterna i den parallella matchen via sina mobiltelefoner. 

Jublet visste inga gränser när slutsignalen gick även där och Sydkorea avancerade på fler gjorda mål. Deras andraplats i Grupp H innebär tuffast möjliga motstånd i åttondelsfinalen där man å andra sidan har allt att vinna. Prestationen mot Portugal lovar gott och det finns kvalité i laget som kan hota motståndet.

Sydkorea: Trupp, spelschema & VM-guide

Son med press på sig att leverera

Mycket i Sydkorea handlar av förklarliga skäl om superstjärnan Son Heung-min. Han är nationens lagkapten och den som motståndarna har både ett och två ögon på under 90 minuter plus tillägg. Det skapar i sin tur extra utrymme för medspelarna vilket gav utdelning i matchen mot Portugal. 

30-åringen har varit en framstående spelare både i landslaget och i klubblaget under flera års tid. Den här säsongen har poängproduktionen i Tottenham inte matchat hans tidigare siffror och på 19 framträdanden har det blivit totalt fem mål och två assist. Sydkoreanen har även fått utstå en del kritik under VM i Qatar.

Därför var det säkerligen en lättnad för lagkaptenen när han spelade fram till det avgörande 2-1-målet i den senaste matchen. Han drog på sig bevakningen från tre portugisiska backar och frispelade Hwang Hee-Chan som inte gjorde några misstag när han rakade in bollen bakom Diogo Costa i motståndarnas mål.

Medan Brasilien kan välja och vraka bland högklassiga anfallare från Europas stora ligor är Son Heung-min ensam i klassen i Sydkorea. Ska han bli än mer odödlig i hemlandet vore det onekligen en bra idé att sänka Brasilien och därmed vinna matchen i matchen mot lagkamraten Richarlison som har stått för två mål hittills i VM.

Fakta om Son Heung-min

bet365 News Team

• Brasilien
• Sydkorea
• • 
  •