Championship är en av de få ligor som har underhållit oss med ligaspel från Europa under VM i Qatar. Nu när VM är över kan vi äntligen njuta av fulla omgångar igen när serien drar i gång på allvar.

Under torsdagens visas mängder av matcher men den sista spelas mellan Blackpool och Sheffield United, där Blackpool får en rejäl uppförsbacke i premiärmatchen.

Blackpool har under första delen säsongen endast vunnit sex matcher vilket placerar dem längst ner i tabellen, med bara två platser ner till jumbon. Sheffield United däremot har en kanonsäsong bakom sig och ligger på andraplats, bara tre poäng bakom Burnley i toppen.

Sheffield United har dock grava skadebekymmer och Blackpool spelar hemma på Bloomfield Road. Något som kan öppna för en skräll, även om det är föga troligt.

Blackpools uppförsbacke fortsätter

Blackpool kämpar i Championship, och efter ännu en säsong verkar det som att man inte lyckas förbättra sin trupp eller sitt spel. Laget slutade förra året på en 16:e plats efter att ha tagit 60 poäng totalt. Nu när man har spelat ungefär halva har man endast 25, och man placerar sig längre ner i tabellen.

Formen på Blackpool är heller inte något att hänga i granen. Trots att man inte har förlorat i Championship på tre raka matcher har man heller inte vunnit på sju matcher. Man är kluriga att möta, och det blir sällan många mål i matcherna Blackpool spelar. Men samtidigt förblir vinster, och därmed också poängen.

Man har haft ett par skadebekymmer under året. Liam Bridcutt och Jordan Gabriel är borta från spel. Samtidigt kommer också Jordan Thorniley att missa matchen mot Sheffield United på grund av rött kort. Stora tapp för ett lag som är desperat efter poäng.

Spelare att hålla kolla på i laget är Jerry Yates. Yates har gjort nio av lagets 26 mål under säsongen och är en nyckelspelare i offensiven. Frågan är bara hur Yates ställer sig mot ett av ligans bästa försvar.

Skadedrabbad trupp besöker Bloomfield Road

Sheffield United går däremot som tåget. Man har spelat riktigt bra under första delen av säsongen och vunnit fyra matcher i rad inför mötet mot Blackpool. Och det är framför allt försvaret som har imponerat.

Sheffield United har bara släppt in 21 mål under säsongen, vilket på pappret innebär att man har ligans bästa försvar. Max Lowe på högerbackspositionen är en spelare som har utmärkt sig. Rhys Med Norrington-Davies kommer dock Lowe antagligen få ta en mer defensiv roll mot Blackpool.

Lowes defensiva kvalitéer under året har varit fenomenala, men Lowe ger samtidigt understöd i offensiven. Han har gjort tre assist och ett mål så långt. Han kan även ta steget upp och spela från en mittfältsposition.

Men Sheffield United är också skadedrabbade och kommer att vara utan John Fleck och Rhys Norrington-Davies. Norrington-Davies har varit en klippa i försvaret, men kommer att kunna komma till spel. Man har även fler skadade spelare i truppen.

Läs mer om hur de europeiska ligorna drar i gång efter VM-uppehållet här.

Finns det chans för Blackpool?

När vi summerar trupperna och spelarna är det ändå Sheffield United som går in som favoriter mot Blackpool, trots att man spelar på bortaplan. Man har starkare trupp, och kanske framför allt breddare vilket gör att skadorna som man har dragit på sig under säsongen inte slår lika hårt mot truppen.

Senaste gången lagen spelade mot varandra var i oktober. Och för de som minns matcher var det en händelserik historia. Matchen slutade 3–3 efter nio gula kort och fyra röda kort. Blackpool var tog ensamma hem tre röda kort, men lyckades ändå försvara ett kryss efter att ha tappat ledningen på övertid.

Kommer vi få se samma underhållande och frenetiska fotboll under torsdagen? Det återstår att se. Men vi kan vänta oss en stenhård duell mellan två lag som gör vill göra allt för att vinna. Yates gjorde två mål mot Sheffield United senast. Ansvaret faller på honom att lucka upp ligans bästa försvar. Frågan är bara om han kommer att lyckas.

bet365 News Team

• • 
  •