BK Häcken – The New Saints: Första mötet i kvalet till Champions League

Det är äntligen dags för kvalsommarens stora höjdpunkt. De regerande svenska mästarna BK Häcken kliver in i den första kvalrundan till Champions League. 

Det är en av säsongens stora höjdpunkter när det blir sommar och de svenska lagen äntligen kliver ut i det europeiska kvalspelet, med målsättningen att nå ett gruppspel i Europa. 

Som bekant är det bara ett svenskt lag som har möjligheten att nå Champions League varje år, nämligen det lag som är regerande svenska mästare. I det här fallet rör det sig om BK Häcken från Hisingen, som förra året vann Allsvenskan för första gången. 

Det innebär också att man aldrig tidigare har kvalat till Champions League, även om BK Häcken spelat en del matcher i Europakval tidigare. Då har det inte gått särskilt bra. Å andra sidan har BK Häcken aldrig varit så bra som man varit under 2022 och 2023. 

I den första kvalrundan väntar nu möte med walesisk motstånd. Det blir New Saints FC som står på andra sidan. Ett motstånd som BK Häcken måste gälla som favoriter mot. 

Match:	BK Häcken - The New Saints FC
Starttid:	19:00, onsdag 12 juli 2023
Spelplats:	Bravida Arena, Hisingen
TV/stream:	Aftonbladet Play

Så ser kvalresan för BK Häcken ut 

I den första omgången av Champions League-kvalet spelar BK Häcken alltså mot The New Saints FC från Wales. Det här mötet spelas över två matcher, med returen i Wales redan om en vecka. 

Numera finns det ingen bortamålsregeln i den europeiska kvalfotbollen. Således är det den totala ställningen efter 180 spelade minuter som avgör vilket lag som går vidare. Om det är oavgjort väntar förlängning och straffar. 

Sveriges kvallag kliver in i den första rundan av Champions League-kvalet. Det är totalt fyra kvalrundor innan man når gruppspelet, där den sista kvalrundan kallas playoff. Således behöver BK Häcken vinna fyra dubbelmöten för att få spela i den största av klubblagsturneringar. 

Om BK Häcken förlorar dubbelmötet med The New Saints FC är kvalsommaren över. Men om man vinner är man garanterade två livlinor. En vinst mot The New Saints FC innebär nämligen att man går in i nästa kvalrunda med två säkerhetslinor. 

Om man förlorar det dubbelmötet trillar man ner i Europa League-kvalet. Om man förlorar nästa dubbelmöte där trillar man ner i Conference League-kvalet. 

Läs mer: Hur når BK Häcken gruppspel i Europa sommaren 2023? 

BK Häcken är givna favoriter - men vill avgöra hemma 

Det råder lite delade meningar om det är bäst att inleda ett internationellt dubbelmöte på hemmaplan eller bortaplan. Historiskt sett är det en liten fördel att avgöra på hemmaplan, eftersom man då har publiken i ryggen. Om det skulle bli förlängning får man också längre tid inför sina egna supportrar. 

Men mot The New Saints FC får BK Häcken leva med att börja hemma. Det ger dock en bra chans att avgöra det här dubbelmötet direkt. 

På pappret ska BK Häcken vara ett bättre lag och det finns ingen anledning att misstro BK Häcken inför den här matchen. Man har i stort sett alla spelare tillgängliga, bortsett från långtidsskadorna vill säga, och man har visat upp en stark form i Allsvenskan. 

The New Saints FC är ett klart sämre lag och det ska mycket till för att man ska kunna skrälla. Dessutom har BK Häcken en fördel av att spela på hemmaplan där det finns konstgräs. Det är walesarna klart mindre vana vid.