Den elfte omgången av Championship inleds under fredagen. Klassiska klubbar drabbar samman i landets näst största stad. Birmingham City välkomnar West Bromwich Albion till St. Andrew’s Stadium.

Det är två klubbar som visserligen placerar sig på den övre halvan av den engelska andradivisionen men vars prestationer lämnar mer att önska. Åtminstone för den som önskar kontinuitet. 

Birmingham har haft ett par tuffa år sedan man senast var uppe i Premier League, säsongen 2010/11. Då ska vi ha i åtanke att laget slutade på en niondeplats i högstaligan året innan dess och konkurrerade på allvar med Aston Villa om att vara bäst i stan.

Verkligheten är nu en annan och det handlar ofta om att undvika nedflyttningsstriden i Championship. En inspirerande inledning på säsongen 2023/24 har kommit av sig. Segern senast kan vara en vändning. 

Var starten från Birmingham tillfälligheter?

Det var ett till synes pånyttfött Birmingham City som inledde tävlingssäsongen i början av augusti. Efter ett kryss i premiären borta mot Swansea och ett avancemang i ligacupen radade man upp tre raka segrar.

Leeds, Bristol City och Plymouth fick alla se sig besegrade av John Eustaces mannar. Det var en segerrad som placerade Birmingham i topp av tabellen. Därefter har det gått utför och laget vann inte på fem raka matcher i ligan

Det började med respass mot Cardiff i ligacupen. Efter ett kryss mot Millwall åkte man på två raka bortaförluster mot Watford och Preston North End. 0-0 hemma mot Queens Park Rangers och en förlust mot Norwich senare var det under tisdagen dags för match mot Huddersfield. 

Framför allt är det offensiven som inte har kommit igång, en del av laget som brukar ha svårigheter att leverera över tid. Mot Huddersfield var det proppen ur när laget gjorde fyra mål. Slutresultatet skrevs till 4-1 

Ska man hitta något positivt med säsongsinledningen, utöver starten, är det hemmaspelet. Birmingham har fem matcher på St. Andrew’s Park utan förlust. Deras defensiv är urstark med publiken i ryggen, inget lag har släppt in färre mål på hemmaplan än så länge.

West Bromwich tar sikte mot Premier League

Vi behöver bara gå tillbaka till säsongen 2020/21 för att hitta den senaste gången West Bromwich Albion spelade i Premier League. Då blev det en plats som nästjumbo, trots att man bland annat besegrade Chelsea på bortaplan med 5-2.

Klubben har därefter placerat sig på tionde plats respektive nionde plats, precis utanför playoffplatserna till Premier League. Med ett slagkraftigt lag har man som mål att på riktigt utmana om en plats i högstaligan till nästa säsong.

Laget är inne i en hyfsad period. Deras fem första matcher bestod av två segrar, två förluster och ett kryss. Efter tre raka oavgjorda matcher åkte man  till Preston, som var obesegrade fram tills dess, och vann med hela 4-0.

Senast var det Sheffield Wednesday som kom på besök. Ett tidigt mål från John Smith blev matchens enda. Tre nya poäng innebär att WBA är uppe på en femteplats i en haltande tabell.

West Bromwich har lite problem med defensiven, vilket elva insläppta mål hittills visar. Så länge offensiven och framför allt mittfältaren John Smith fortsätter att leverera kommer det inte att vara ett alltför stort problem.

Med fem matcher utan förlust är det alltså gästerna som kliver in i fredagens match med bäst känsla. Det kommer att krävas en insats liknande den mot Preston för att det ska bli tre pinnar mot ett erkänt starkt hemmalag.

West Bromwich har svårt för Birmingham

Även om West Bromwich båda gångerna har slutat högre upp i tabellen än Birmingham sedan återkomsten är det motståndarna som ofta har gått segrande ur lagens inbördes möten. Birmingham har bland annat tre raka segrar.

Under fjolårssäsongen åkte man till The Hawthorns i West Bromwich efter tre mål av Scott Hogan, som inte har fått igång målskyttet den här säsongen. Det följde man upp genom att vinna med 2-0 på hemmaplan tidigare i år.

Över tid är det dock West Bromwich som har övertaget. Innan lagens tre senaste möten hade Albion nio raka möten utan förlust. Det återstår att se om man som första gästande lag  den här säsongen kan åka från Birmingham med alla tre poäng. 

bet365 News Team

• • 
  •