Barnsley – Bolton: Finalplatsen i playoff ska säkras för ett av lagen

Fredagskvällens två kombattanter i League One playoffs, Barnsley FC och Bolton Wanderers, har drabbat samman många gånger genom åren. Det är ett klart övertag för gästerna inför matchen som avgör vilket lag som går till final.

27 augusti 1997. Det var senaste gången som Barnsley slog Bolton i seriesammanhang samt på hemmaplan. Även om man däremellan har en FA-cup seger på bortaplan och även om fredagens tillställning är i ett cupformat så är det en tydlig favör för Bolton historiskt sett. 

Historiken till trots var det Barnsley som slutade högst upp i tabellen efter 46 spelade omgångar. Det skiljde fem poäng mellan lagen i slutändan. Av den anledningen är det Barnsley som får fördelen av att avsluta det här dubbelmötet på hemmaplan.

Den första matchen slutade 1-1 efter en svängig tillställning med kvalitativa målchanser. Bolton kvitterade Barnsleys ledningsmål efter en dryg timmes spel relativt omgående. Det gör att mötet lever i allra högsta grad inför match nummer två.

Match:	Barnsley FC – Bolton Wanderers
Starttid:	21:00, fredag 19 maj 2023
Spelplats:	Oakwell, Barnsley
TV/stream:	Viasat Sport Extra, Viaplay

Helt jämnt efter det första mötet

Bolton gick in i lördagens match med en bra känsla efter avslutningen på säsongen. Med blott en förlust på lagets nio avslutande matcher såg man till att hålla bland annat Derby County och Portsmouth bakom sig. 

Det var inte samma uppåtpekande form för Barnsley. Laget hade en seger på sina fem avslutande matcher. Med nio insläppta mål på tre matcher inför bortamötet mot Bolton fanns det ett par orosmoln på himlen.

Föga förvånande var det Bolton som gick ut bäst med förhoppningar om att skaffa sig en klar ledning till returen. Barnsley var inte oförmögna att sticka upp emellanåt men skapade inga riktigt klara chanser. Trots åtta avslut hamnade man på blygsamma 0.07 i expected goals i den första halvleken.

Då var den andra halvleken klart bättre när båda lagen blev mer kliniska på den sista tredjedelen. Barnsley fortsatte att avsluta på allt som gick att avsluta på. Det gav resultat efter en dryg timmes spel när mittfältaren Nicky Cadden pricksköt matchens första mål från straffområdeslinjen.

Målet satte ytterligare fart på Bolton som nu var tvingade att ösa på framåt. Barnsley fick inte jubla länge. Fyra minuter senare stötte anfallaren Dion Charles in kvitteringen. Det var mål nummer 16 för 27-åringen den här säsongen. Charles kommer bli viktig om Bolton ska avancera ytterligare ett steg i League One playoffs.

Ett trendbrott måste till för Barnsley

Den inbördes statistiken mellan klubbarna var en snackis redan inför det första mötet. Båda lagen befann sig i Premier League säsongen 1997/98. Då tog Barnsley den senaste segern på hemmaplan mot Bolton. Därefter har det spelats 18 matcher med endast en seger för fredagens hemmalag.

Under säsongen som gick blev det en poäng för Barnsley i ligaspelet samt ett avancemang i FA-cupen mot samma motståndare. Det ska dock sägas att förutsättningarna i hemmamatchen inte var optimala. Elva minuter in åkte man på en utvisning.

Hemmaspelet både sett till inbördes möten och den senaste tiden är lite oroväckande. Utöver att den senaste segern på Oakwell mot Bolton kom 1997 avslutade Barnsley säsongen med två raka förluster och utan några mål framåt. Den trenden måste brytas om det ska bli en resa till London och Wembley.

Lagens fem senaste inbördes möten

Match	Tävling	Datum	Resultat
Bolton – Barnsley	League One playoffs	13 maj 2023	1-1
Barnsley – Bolton	League One	2 januari 2023	0-3
Bolton – Barnsley	FA-cupen	5 november 2022	1-2
Bolton – Barnsley	League One	15 oktober 2022	0-0
Bolton – Barnsley	Ligacupen	10 augusti 2021	1-0 (e.fl)

Klarar Barnsley ett eventuellt misslyckande? 

Trots den nämnda statistiken är 1-1 på bortaplan ett bra resultat för Barnsley. Hemma på Oakwell är man, trots lagets senaste resultat, starka. Det är lapp på luckan sedan länge och publiken kommer att göra allt i deras makt för att lyfta laget till ett avancemang.

Det är av stor vikt att Barnsley gör en omgående resa tillbaka till Championship. Historiskt sett är det inte ovanligt att klubbar som halkar ner en division stannar där om det inte blir ett direkt återtåg. 

Bolton gör sin andra säsong i League One. Den anrika klubben var nere och vände i League Two innan dess. En uppflyttning till Championship skulle innebära att man är tillbaka i landets nästa högsta division för första gången sedan säsongen 2018/19.

Barnsley har ett sparkapital i anfallaren Devante Cole som är lagets bästa målskytt den här säsongen. Han nätade inte i det första mötet och har nu gått mållös från fem raka matcher. Kan han hitta tillbaka till formen som han visade innan svackan får Barnsley, som lär gå ut offensivt, ett ytterligare vapen.