Baltimore Ravens – Miami Dolphins: Ettan möter tvåan i AFC

I USA firas det nya året in med traditionsenliga matcher från NFL. Under kvällen kan en vinnare i AFC-grundserien utses när Baltimore Ravens tar emot Miami Dolphins. Vinner hemmalaget kan inget lag komma ikapp dem inför den sista omgången. 

Det är nu det ska avgöras. Vinner Baltimore Ravens konferensen eller flyttas spänningen fram till den sista omgången i grundserien? Miami Dolphins har chansen att förstöra festen för hemmalaget och samtidigt ge sig själva möjligheten att gå in i slutspelet som högst seedade. 

Match:	Baltimore Ravens – Miami Dolphins
Starttid:	19:00, söndag 31 december 2023
Spelplats:	M&T Bank Stadium, Blatimore
TV/stream:	TV4 Sport Live 1, TV4 Play, Telia Play, DAZN

Baltimore Ravens flyger fram

Det har gått över tio år sedan Baltimore Ravens tog sin senaste och hittills andra NFL-titel. Sedan dess har man inte tagit sig till bättre än till semifinal och fansen hungrar efter ett nytt besök i finalen. 

Fortsätter Raven på den hittills inslagna vägen kan kanske detta vara säsongen som man återigen ger sig själva chansen att vara med i matchen som utser NFL-mästaren. Laget har nämligen inlett säsongen alldeles strålande och toppar inte bara sin division, AFC East, utan även hela konferensen. 

Inget annat lag i konferensen släpper igenom färre poäng än Ravens och man har lyckats bygga upp en defensiv som är väl värd att frukta. Dessutom är det bara dagens gäster från Florida som slår dem på fingrarna vad gäller offensiv poängproduktion. 

Ravens anländer till denna nyårsmatch med en imponerande resultatrad. På 15 omgångar har man vunnit tolv gånger och endast besegrats av Indianapolis Colts, Pittsburgh Steelers och Cleveland Browns. 

Sedan förlusten mot Browns har Ravens hunnit med att spela sex matcher. Förutom rafflande match mot Los Angeles Rams, som krävde förlängning för att utse Ravens till segrare, har laget vunnit dessa duster med relativt bekväma marginaler. 

Vi har med andra ord att göra med att lag där det inte råder någon brist på självförtroende. Med fansen bakom sig tänker man nu försöka fira in det nya året med säsongens 13:e vinst. Det kommer dock att bli lättare sagt än gjort med tanke på vilka det är som kommer på besök till M&T Bank Stadium. 

Hur hel är Tua Tagovailoa?

Det är ingen underdrift att påstå att vi här har att göra med Baltimore Ravens tuffaste uppgift. Nu kommer vi att få se vad konferensens bästa defensiv verkligen går för när samma series bästa offensiv radar upp på andra sidan. 

Miami Dolphins är redan uppe i 463 gjorda poäng efter att bara ha spelat 15 matcher. Det är ett snitt på drygt 30 poäng per match. Det finns dock några orosmoln som följer med Dolphins på resan till Baltimore.

Lagets Quarterback, Tua Tagovailoa, som leder statistiken för passningsyards i NFL den här säsongen, har nämligen dragits med skadeproblem på sistone. Utan honom på planen tappar Dolphins sin kanske allra viktigaste kugge i det offensiva spelet. 

Trots problemen har Tagovailoa kunnat genomför samtliga 15 matcher den här säsongen. Med förstaplatsen i konferensen och en viktig förstaseedning på spel hoppas nu hela klubben på att han ska kunna leda laget även den här gången. Stjärnan behövs om man vill gå om Ravens i tabellen innan samtliga 17 omgångar är avklarade. 

Ravens kan säkra förstaplatsen

Kvällens match kan mycket väl utse vilket lag som vinner grundserien i American Football Conference. Skulle Dolphins lyckas göra det som bara tre andra lag gjort innan och vinna i Baltimore kommer allt att avgöras i den sista omgången. 

Skulle det i stället vara så att Ravens fortsätter på vinnarspåret och avgår med segern även här så kommer det inte vara matematiskt möjligt för något annat lag att komma ikapp. Detta skulle i så fall betyda att Ravens seedas som etta i slutspelet, vilket garanterar hemmaplan i samtliga matcher i slutspelet till och med semifinalen. 

Historiskt är det här en duell som Ravens brukar vinna, men de senaste två säsongerna verkar pendeln ha svängt i Dolphins favör. Gästerna anländer till Baltimore med två raka vinster i inbördes möten och tänker nu göra allt i sin makt för ordna en tredje. 

För den som vill njuta av amerikansk fotboll i yttersta världsklass är det framför allt spel när Dolphins har bollen som man bör kolla extra noga på. Det är då som konferensens bästa offensiv radar upp mot den bästa defensiven.