Det är dags för semifinaler i Conference League och AZ Alkmaar ställs mot West Ham United. Det är West Ham som har fördelen då man leder med 2-1. Men det är långt från avgjort inför returen på AZ Alkmaars hemmaborg, AFAS Stadion. 

West Ham United har saken i sina händer när man spelar borta mot AZ Alkmaar under torsdagen. Efter första matchen i Europa Conference semifinaler leder man med ett mål över det Nederländska laget.

Under David Moyes har West Ham spelat riktigt fin fotboll, åtminstone i internationella cuper. Man är fortfarande obesegrade i ECL efter både gruppspel och pågående slutspel. Man ska dock inte ta ut segern i förskott då man tågar in på AFAS Stadion i nästa match. En arena där hemmalaget har visat sig vara starka både i Europa och i den inhemska ligan. 

Extra roligt är det också att svensk Jesper Karlsson som ryktas till Lazio spelar i laget. Han har varit en tongivande spelare för AZ Alkmaar under säsongen med sina sex mål och fyra assist i ligan i år.

Svensk närvaro på planen i AZ Alkmaar

Det var AZ Alkmaar som verkade ha övertaget i förra matchen. Åtminstone i första halvlek. Man ledde i halvtidsvilan innan West Ham vaknade till när det återstod 25 minuter av matchen. Då förlorade man både ledningen och det oavgjorda resultatet och förlorade med 2-1. 

Men det vore fel att räkna ut den holländske klubben. Man spelar på hemmaplan, och med tanke på hur man kunde utmana West Ham på London Stadium kan mycket väl ta en seger i den här matchen. 

Svenske Jesper Karlsson kan komma att starta mot West Ham. Tillsammans med grekiske Vangelis Pavlids och danske Jens Odgaard bildar man en farlig anfallstrio. Frågan är om man kommer kunna bryta igenom det defensiva West Ham.

AZ Alkmaar har en del skadebekymmer som kan sätta käppar i hjulet för klubben. Målvakten Sam Westerveld och Bruno Martins Indi är fortfarande borta från spel och kommer inte kunna spela mot West Ham.

Rice i focus i West Hams startelva

West Ham tog sig till semifinal förra året i Europa League. Där förlorade man till slut mot Eintracht Frankfurt som vann. Men efter att ha vunnit med ett mål sitter man i förarsätet för att nå sin första europeiska final sedan 1976. 

Även West Ham har en del skadebekymmer som Moyes måste ha hänsyn till. Gianluca Scamacca och Vladimir Coufal är fortfarande borta från spel. Men både Antontio och Angelo Ogbanna som missade matchen mot Brentford förra matchen förväntas vara tillbaka i spel.

Totalt gjorde Moyes nio förändringar i laget till matchen mot Brentford. Spelare som missade och vilade till matchen mot AZ Alkmaar var Benrahma, Declan Rice, Jarrod Bowen och Kurt Zouma. Alla de förväntas återvända till startelvan under torsdagen. 

Det är Benrahma som har varit lagets bästa offensiva spelare så långt. Han har gjort sex mål i Premier League den här säsongen. Tillsammans med Lucas Paqueta där framme bildar man ett farligt anfallspar.

En annan spelare som bör nämnas är Declan Rice. Han har varit lagets bästa spelare totalt sätt under säsongen och kommer troligtvis vara en nyckelspelare för Moyes mot AZ Alkmaar.

Läs mer: Allt du behöver veta om Basel – Fiorentina

West Ham är fortfarande obesegrade i Conference League

Det är trots allt West Ham som är favoriter att vinna. Man är fortfarande helt obesegrade i ECL efter att ha gått utan förlust i 13 raka matcher. Dessutom är statistiken på deras sidan. 

Man har spelat nio matchserier i slutspel i Europa genom åren där man har vunnit första mötet. Samtliga har man gått vidare från och avancerat till nästa omgång i slutspelet.

Men man ska inte räkna hem segern för Moyes och West Ham. Man har spelat väldigt dåligt på bortaplan under säsongen och med tanke på vilken form AZ Alkmaar verkar vara i kommer man bli farliga på hemmaplan. 

För svensk del är det extra roligt att Jesper Karlsson är med i matchen. Visar han framfötterna här kan vi se en flytt till Lazio i sommar. Det skulle betyda ett stort steg i karriären för den 24-årige svensken från Falkenberg. 

bet365 News Team

• West Ham
• • 
  •