Norge entrar sommarens EM-turnering när Nordirland står för motståndet under torsdagskvällen. Förväntningarna på Norge är höga efter att Ada Hegerberg annonserat sin comeback.
England vann turneringens första match när Österrike besegrades inför ett kokande Old Trafford - där vi fick se ett nytt rekord i form av publiksiffra för The Lioness utanför Wembley. Där blev Arsenals Beth Mead hjälte när hon i den 16:e minuten gjorde 1-0 till värdlandet och gav en drömstart för nationen som hoppas så mycket på sitt landslag den här sommaren.
Under torsdagen är det dags för nästa match i gruppen där Norge kliver in i turneringen. För motståndet står betydligt mer oerfarna Nordirland där norskorna är klara favoriter. Här får ni en inblick inför mötet som inleds 21:00.
Klarar Norge av att prestera i ett mästerskap?
På 90-talet var Norge ett av de mest framgångsrika länderna på damsidan, där två EM-guld togs 1987 och 1993, något som toppades av att vinna världsmästerskapet 1995. Den statusen har fotbollsnationen tappat och nu är laget rankade elva i världen, men där laget är en av lagen som nämns när potentiella vinnare inför årets mästerskap diskuteras.
Kvalet till mästerskapet blev en relativt enkel historia för den svenska tränaren Martin Sjögren och hans landslag. De vann sin kvalgrupp - där kvällens motstånd Nordirland var med - på ett övertygande sätt nu ska man fortsätta den trenden när det gäller som mest. Men det gäller för norskorna att steppa upp när allt nu står på sin spets. För i de senaste mästerskapen har man inte varit nära på att utmana toppen, där ett uttåg i gruppspelet i EM 2017 följdes upp av respass i kvartsfinalen av VM 2019 mot England.
Nu siktar laget - som har en stjärnspäckad trupp - på att utmana längre in i turneringen och där man hoppas kunna upprepa sin EM-finaplats från 2013.
Ada Hegerberg är tillbaka
En av anledningarna till att laget inte varit konkurrenskraftiga de senaste åren har att göra med att en viss världsstjärna har saknats. Ada Hegerberg bestämde sig under 2017 för att sluta i det norska landslaget, en frånvaro som begränsade Martin Sjögren och kompani. Men nu, fem år senare, är hon tillbaka i landslaget och ger Norge en extra edge inför mästerskapet.
Den tidigare Ballon d’Or-vinnaren gjorde comeback tidigare under våren när norskorna körde över Kosovo med 5-1 - och där Ada Hegerberg visade sin kvalitet direkt med ett hattrick. Hon kommer från en fin säsong i Lyon där det blev tio mål och sex assist på 16 framträdanden, något som toppades av liga- och Champions League-titlar.
Utöver Hegerberg ska Barcelonas Caroline Graham Hansen och Chelseas skickliga Guro Reiten lyftas. Duon bidrar, tillsammans med Hegerberg, för en extra dimension i Martin Sjögrens spel och får alla tre fullträff under sommaren kan Norge utmana långt in i turneringen.
Relaterade nyheter om EM 2022
Spansk mardröm - Putellas missar turneringen
Läget i Sveriges grupp inför premiären
England inleder mästerskapet mot Österrike
Färskt Nordirland i sammanhanget
Nordirland har inte riktigt samma stjärnor att stoltsera med utan är mer utav ett hårt jobbande kollektiv. De gör sin mästerskapsdebut, något som indikerar på att landet vandrar i rätt riktning på damsidan. Men trots den ringa erfarenheten har man flera spelare som vet vad det innebär att spela på den högsta nivån.
Duon, som till vardags spelar sin fotboll i Merseyside, Simone Magill (Everton) och Rachel Furness (Liverpool) är lagets två stora hopp om de större drakarna ska störas. Magill står noterad för 21 mål på 70 landskamper och Furness på 38 mål på 85 framträdanden i den nordirländska tröjan, och lär vara den offensiva spets som gör det för debutanterna i turneringen. Därtill ska även målvakten Jacqueline Burns nämnas som till vardags spelar sin fotboll i svensk BK Häcken och är landets första utpost mellan stolparna.
Allt talar för Norge
Inte nog med att Norge är ett bättre fotbollslag och har en stjärnfylld trupp som Nordirland inte kan mäta sig med, vi har också fått ett bevis på klasskillnaden mellan lagen under kvalet till turneringen. Lagen möttes vid två tillfällen i kvalet där Norge först vann med 6-0 på bortaplan innan samma siffror skrevs på hemmamark. Den indikationen tyder på att Norge kliver in som enorma favoriter i torsdagens möte - där Ada Hegerberg dessutom gör sin första mästerskapsmatch sedan EM 2017.
Tror ni Nordirland har något att säga till om?
Match: Norge - Nordirland
Starttid: 21:00, 7 juli 2022
Spelplats: St. Mary’s Stadium, Southampton
TV/stream: TV4, Cmore
Vi använder cookies för att leverera en bättre och mer personlig service. För mer information, se vår Cookiespolicy
Utbetalningar exkluderar insatser i spelkrediter. Villkor, tidsbegr. & exkluderingar tillämpas
