NHL: Avalanche stormar mot final i Stanley Cup-slutspelet

I över 20 år har Colorado Avalanche väntat på en titel i Stanley Cup. Efter nattens seger mot Edmonton är klubben nu på väg att ta sig till final för första gången sedan 2000/2001. Matchen i sig blev en ensidig historia där Colorado stängde igen helt genom reservmålvakten Pavel Francouz i 4-0-segern.

Inte sedan Peter “Foppa” Forsbergs glansdagar har invånarna i Colorado, Denver, fått njuta av segern sötma. Titlarna efter ägarbytet 1995 som kom åren 1995/1996 samt 2000/2001 är fortsatt klubbens enda titlar. Då var det affischnamn som just Peter Forsberg, Joe Sakic och Patrick Roy som styrde och ställde.

Nu är det nya tider och stjärnorna heter Nazem Kadri, Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen, Andre Burakovsky och Gabriel Landeskog. Dessa spelare har, tillsammans med resten av laget, sett till att stadens invånare återigen kan hoppas på framgångar i NHL. Efter seger i nattens conference-final mot Edmonton Oilers har man skaffat sig ett väldigt bra utgångsläge.

Titeln närmare än på länge

Colorado Avalanche höll sig relevanta ett par år efter den senaste Stanley Cup-titeln, namnet på den pokal som tilldelas vinnaren av världens mest prestigefyllda ishockeyliga. Ett par år därefter var det dock nödvändigt att bygga om och det väntade flera år av mindre framskjutna tabellplaceringar.

Säsongen 2016/2017 vann man till exempel bara 22 matcher, av totalt 82 spelade. Det var först säsongen därpå som man började se ljuset i slutet av tunneln igen. Då blev det 43 vinster under säsongen och sedan dess har klubben inte haft någon säsong där antalet förluster har varit fler än antalet vinster.

Slutspelet är dock en annan historia. Under tre raka år har man fått lämna redan i slutspelets andra runda. Årets grundserie visade dock att det var ett bättre rustat Avalanche än på länge. Med 56 vinster av 82 möjliga tog man en betryggande grundserieseger och inför slutspelet har man setts som en av favoriterna till att gå hela vägen.

Hittills har det sett bra ut och man är redan förbi den andra rundan. Efter att ha slagit ut Nashville Predators i fyra raka matcher gav man St. Louis Blues en tidig semester genom att vinna med 4-2 i matcher. Därefter väntade Edmonton Oilers, som har tagit sig till final i den västra konferensen trots att man “bara” slutade femma i grundserien.

Reservmålvakt Francouz spelade huvudrollen

Det har visserligen bara spelats två matcher av serien mellan lagen och som bekant är det fyra matcher som behövs vinnas för att det ska bli avancemang. Sett till dessa är det dock mycket talar för att Avalanche får en ny chans på en titel. Efter nattens match är man uppe på 2-0 i matcher när nu serien vänder för två matcher i Edmonton.

Den första matchen lagen emellan var den typen av match man ser i slutet av en grundserie, snarare än i slutspelet där ytorna har en förmåga att krympa och spelet blir tuffare. 14 mål fick publiken se och då var det åtta som gjordes av hemmalaget från Colorado. Den ordentliga spänningen kom främst i slutet när Oilers hämtade upp underläge 7-3 till 7-6. Ett mål i öppen kasse av svenske Gabriel Landeskog punkterade dock tillställningen.

Matchen som innebar att man gick upp till 2-0 i matcher var av en annan typ. Darcy Kuemper, som har stått i 67 av lagets matcher under säsongen fick stå åt sidan på grund av en skada vilket gjorde att reservmålvakten Pavel Francouz fick äran att vakta kassen. Det skulle också bli den 31-årige tjecken som spelade huvudrollen.

Efter sex insläppta mål av laget i matchen dessförinnan stängde Francouz, “Frankie” även kallad, igen fullständigt. Han stod för 24 räddningar, samtidigt som utespelarna stod för fyra mål framåt. Det var bland annat från lagets poängkungar Mikko Rantanen och Nathan MacKinnon som målen föll. Nazir Kadri assisterade till tre av fyra mål medan Landeskog stod för en assist.

Kadri, som gör sin tredje säsong för klubben efter flytten från Toronto Maple Leafs, berättade om nyckeln till segern på en presskonferens efter matchen. Detta samtidigt som han enligt Sportbladet hyllade lagets reservmålvakt.

“Vårt fokus och vår noggrannhet med alla detaljer, det var exakt vad vi var ute efter. Vi gjorde ett lysande jobb defensivt och sedan stod ”Frankie” för några helt avgörande räddningar.”

Relaterade nyheter om NHL

Hockeytokiga New York kan fortsätta hoppas på Rangers

Fem matcher under natten till torsdagen

Seriespelet fortsätter under natten till torsdagen

Connor McDavid varnar motståndaren

2-0 i matcher för Colorado som nu har ena skridskon i en efterlängtad Stanley Cup-final där vinnaren mellan New York Rangers och Tampa Bay Lightning väntar. Det ska dock sägas att det nu väntar två matcher i Edmonton, en bortamatch som Avalanche har haft svårt för att vinna på senare tid.

Skulle det gå så långt som till sju matcher är det Landeskog och gänget som har den avgörande matchen på hemmaplan. En som absolut inte har gett upp tanken om att vända på serien är Edmonton Oilers storstjärna Connor McDavid. Han är redo för match nummer tre som spelas natten till söndagen, svensk tid.

“Vi älskar att spela i vår hall och kommer att vara betydligt bättre där.”

Match: Edmonton Oilers  - Colorado Avalanche
Nedsläpp: 02:00, 5 juni 2022
Arena: Rogers Place, Edmonton
TV/stream: Viaplay

Upptäck mer från världens mest populära varumärke för sportspel online

Fler ishockeynyheter

Senaste spel och odds

Senaste ishockeyresultaten

Gå med nu – bet365 öppningserbjudande