Finalserien i NHL-slutspelet inleddes under natten till torsdagen. Colorado Avalanche kopplade ett litet grepp om Stanley Cup-titeln i mötet mot Tampa Bay Lightning. Det skulle dock krävas förlängning innan segern skulle bärgas, då genom en svensk matchhjälte i Andre Burakovsky.
Tampa Bay Lightning gör sin tredje raka final i NHL och snacket om en dynasti är inte långt borta. Däremot är det motståndaren Colorado Avalanche som gick in som favoriter i matchserien efter sin makalösa säsong i grundserien. Det var även klubben från Denver som inledde på hemmaplan i det första mötet i bäst av sju.
Matchen skulle komma att bli precis så spännande som många hade trott och hoppats på. Det blev precis en så välspelad och rafflande tillställning som det såg ut att bli på förhand. När isen hade spolats och publiken hade lämnat arenan efteråt var det svenska namn som både hade inlett och avslutat underhållningen.
Avalanche gick ut hårt
Inleder man en matchserie på hemmaplan gäller det att sätta tonen direkt. Speciellt i en serie där motståndet är av allra högsta klass skulle en förlust redan i den första matchen vara, om än inte en katastrof, en rejäl uppförsbacke att ta sig upp på därefter. Match nummer ett i Ball Arena i Denver var därmed av högsta dignitet för Colorado Avalanche.
Ledda av Gabriel Landeskog var det genom svensken som målskyttet öppnades. Det var knappt åtta minuter in i den första perioden som han höll sig framme på en målvaktsretur och på ett närmast karaktäristiskt sätt gav Avalanche ledningen. Det var dock bara början på svenskarnas framgång under matchen.
Redan i samma period fick hemmalaget chansen i fem-mot-tre. Då var Landeskog återigen på isen och agerade framspelare den här gången. Målskytt var finländaren Artturi Lekhonen och målet innebar ledning med 3-1. Innan dess hade Victor Hedman varit inblandad i gästernas reduceringsmål när han hittade Nick Paul.
Burakovsky avgjorde: "Ett av mina viktigaste mål"
Om den första perioden var hemmalagets var det ombytta rollen i den nästkommande. Det skulle dock dröja lite drygt tolv minuter innan det första målet i den andra perioden föll. Då skulle det dock gå snabbt och kort efter reduceringspucken kvitterade även Tampa Bay genom Mikhail Sergachyov. Ställningen var 3-3 och helt jämn inför slutperioden.
Trots chanser åt båda håll i den tredje perioden skulle inget mål falla och en oviss förlängning tog istället vid. Väl där skulle det däremot inte dröja länge innan matchen fick en vinnare. Efter en svensk öppning av målskyttet genom Gabriel Landeskog var det hans landsman Andre Burakovsky som i en kontring visade noll nerver när han smällde in 4-3.
Matchen till Avalanche som nu får ladda batterierna inför match två, även den i Colorado. 27-årige Burakovsky var inte helt oväntat den som medierna ville komma åt efteråt och när han pratar med Sportbladet efter matchen var det inget tvivel om att målet var ett av skåningens främsta genom karriären.
“Ett av mina viktigaste mål? Ja, absolut. Inte alla får chansen att spela Stanley Cup-finaler och att få avgöra en är väldigt stort. Jag har försökt bidra på andra sätt men inte gjort så många mål tidigare i det här slutspelet och det var väldigt skönt att se den pucken gå in.”
Målet var hans blott andra under slutspelet. Däremot har han en säsong som är den bästa rent poängmässigt om man inkluderar både slutspelet och grundserien. Totalt 24 mål och 43 assist har det blivit från Burakovskys klubba och han har nu etablerat sig som en av ligans främsta svenskar.
Relaterade nyheter om NHL
Läget inför Stanley Cup-finalens första match
Förutsättningarna inför årets Stanley Cup-final
Colorado klara för första finalen på 21 år
Ingen stress för Lightning
För gästande Lightning, som har varit i den här situationen förr, gäller det nu att studsa tillbaka inför möte nummer två. Efter matchen var spelarna självkritiska och menar att en svag första period var det som fällde avgörandet, trots att man hämtade upp det underläget senare i matchen. Pat Maroon, forward hos gästerna, utvecklar resonemanget.
“Det handlar alltid om vad vi själva gör. Det vi gör resulterar i hur det andra laget anfaller. Vi stod lite på hälarna under de första tio minuterna och de drar nytta av det. Vi var inte som bäst varken då eller ikväll. Jag gillar hur vi avslutade matchen. Men allt kommer tillbaka till hur vi spelar, vad vi gör. Vårt eget spel dikterar matchens utveckling”, säger han till NHL.com.
Även under tidigare serier i slutspelet, mot Toronto Maple Leafs och New York Rangers, har Tampa Bay Lightning förlorat den inledande matchen. Det finns med andra ord ingen anledning att tro att en förlust här stressar upp det erfarna laget onödigt mycket. Första matchen i serien får oss att tro att det är långt ifrån över.
Match: Colorado Avalanche - Tampa Bay Lightning
Starttid: 02:00, 19 juni 2022
Arena: Ball Arena, Denver
TV/stream: Viaplay
Veckan som gick: Magnusson i strålkastarljuset efter bragden i Annecy
Förra veckans största händelse kanske var att Argentina vann VM i fotboll. Men sidan av det fortsätter de svenska framgångarna att hagla i den pågående vintersporten.
bet365 News Team
19 Dec 22
Min. insättning för spelkrediter är 50 kr. Utbetalningar exkluderar insatsen med spelkrediter. Villkor, tidsbegränsningar och exkluderingar tillämpas. Min. insättning för freespins är 500 kr. Max. pris, spelrestriktioner, tidsbegränsningar samt villkor tillämpas.
